絶滅の危機にあるガゼル、エルサレムの公園で個体数回復

【エルサレムＡＦＰ＝時事】中東エルサレムの緑地に生息するマウンテンガゼルは、２～３年前にはわずか３頭だった。緑地は年々減少し、大半のマウンテンガゼルが捕食動物の餌食か、交通事故や都市開発の犠牲になっていた。（写真はマウンテンガゼルとインドハッカ。エルサレム市内の自然保護区、ガゼルバレー公園で）
　だが今、群れの個体数は約８０頭にまで増え、エルサレム市内の小さな自然保護区、ガゼルバレー公園を自由に歩き回っている。
　この緑のオアシスは６年前、エルサレム市議会とイスラエル自然保護協会（ＳＰＮＩ）が創設した。市内で最も都市開発が進んだ地域の一つに位置するが、イスラエルでは唯一、ガゼルが保護下で生息している公園で、入場は無料だ。
　国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）は２０１７年、絶滅の恐れのある野生生物をまとめた「レッドリスト」で、マウンテンガゼルを絶滅の危険が高い「危機（ＥＮ）」に分類した。密猟、交通事故、生息地の環境悪化などにより個体数が減少しているからだ。
　「ガゼルをできるだけ自然な環境に置いています」と公園管理者のヤエル・ハマーマンソーラー氏は語った。「そうすれば人間の手を借りずに育ち、将来、何頭かは野生に戻せるでしょう」

■都市の「緑の肺」
　マウンテンガゼルは地中海東部沿岸レバント地域の固有種で、イスラエル国内の個体数は現在約５０００頭と推計されているが、都市化などの影響で減少している。これは同国テルアビブ大学のヨラム・ヨムトブ名誉教授（動物学）と、ベングリオン大学の保全生物学者ユリ・ロール氏の研究で判明した。
　数年前、エルサレムで環状道路が建設され、「市外の緑地までのガゼルの通り道が突然、ふさがれたのです」とハマーマンソーラー氏は指摘する。
　「（環境の変化で）身動きがとれなくなったガゼルは、野良犬やジャッカルに襲われたり、環状道路で車にひかれたりして激減しました」
　公園の東端には将来、路面電車が通る。西端の崖の上には「ホーリーランド（聖地の意）」という名の複合施設がある。
　自然保護協会の都市動植物責任者アミール・バラバン氏は、ガゼルバレー公園はエルサレムに住む人々にも恩恵をもたらすと言う。
　公園には池がいくつもあり、多様な植物が自生し、数多くの鳥類が生息している。エルサレムの「緑の肺」であり、レクリエーションの場でもある。「気温を調節し、酸素を生み出し（中略）住民に自然と触れ合う場所を提供しています」とバラバン氏は話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/12/16-10:55）

A few years ago, only three mountain gazelles were left in Jerusalem's shrinking green spaces, the rest having fallen victim to predators, road kills and urban development.
Today the endangered species has bounced back and a herd of about 80 of the graceful animals roam a small nature reserve within Israel's biggest city, the Gazelle Valley Park.
Created six years ago by Jerusalem City Council and the Society for the Protection of Nature (SPN), the green oasis sits inside one of the city's most dense urban development areas.
Today the park, which can be visited free of charge, is the only one in Israel where gazelles live protected -- a sanctuary badly needed by a species under intense pressure.
The International Union for Conservation of Nature placed the mountain gazelle on its Red List in 2017, saying its population was declining due to poaching, road kills and habitat degradation.
We place the gazelles in as natural an environment as possible, so that we don't make them dependent on humans and so that we can release some of them into the wild in the future, said park director Yael Hammerman-Solar.
- Urban 'green lung' -
Endemic to the Levant, the population of mountain gazelles in Israel is now estimated at about 5,000, but falling due to urbanisation and other pressures, said a recent study by Yoram Yom-Tov of Tel Aviv University and Uri Roll of Ben Gurion University in Beersheva.
In Jerusalem several years ago, the construction of a ring road suddenly blocked the corridor that allowed the gazelles to reach other open spaces outside Jerusalem, said Hammerman-Solar.
The animals, stuck in the valley, were decimated by stray dogs and jackals or were run over by cars on the ring road.
The SPN then fenced off the about 25 hectare (60 acre) green space and reintroduced a dozen animals, a breeding herd that has since grown to more than 80 individuals.
The park is bordered to the east by a future tramway line, and to the west by a clifftop real estate complex called Holyland.
The Gazelle Valley Park, with a series of ponds, brings other benefits too to the Holy City, said Amir Balaban, head of urban flora and fauna at SPN.
Home to diverse native plants and rich birdlife, it acts like a green lung and recreational space by regulating temperature, producing oxygen ... and offering residents a place to connect with nature.