米フロリダ州、野生のマナティーに餌　飢え死に対策

【マイアミＡＦＰ＝時事】米フロリダ州で、汚染の影響で野生のマナティーが飢え死にする危険が高まっていることから、当局が直接餌を与える「異例の」対策を講じることになった。同州魚類・野生生物保護委員会（ＦＷＣ）と米連邦政府が８日、発表した。（写真は米フロリダ州のタンパ動物園にある集中治療用の水槽で餌を食べるマナティー）
　試験プログラムが実施されるのは、オーランド南東の東海岸沿いに位置するインディアンリバー・ラグーン。この地域には毎年冬になると、近くの発電所から放出される温水目当てに多数のマナティーが移動してくる。
　しかし、ここ１０年以上は、付近の農場や都市部から排水が流れ込み、藻が大量発生している。藻は毒素を生産するだけではなく日光を遮るため、マナティーが主食としている海草の成長が阻害される。
　今年これまでに、１０１７頭のマナティーの死骸が確認されている。
　ＦＷＣのトーマス・イーソン氏は「異例の事態には、異例の措置を講じる」と述べた。マナティーに餌を与えることができるのは少数のみで、必要な時だけだという。同氏は一般市民が餌を与えることは禁止されていると強調した。
　飼育下では、キャベツなどの野菜が餌とされている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/12/10-09:10）

Florida's manatees -- which are increasingly facing starvation, largely as a result of pollution -- are going to be fed directly by wildlife officials, in what they called an unprecedented step to prevent further die-off.
The pilot program will start with Indian River Lagoon, on the Sunshine State's east coast southeast of Orlando, federal and state authorities announced Wednesday.
Many manatees migrate to this area in winter, to bask in the warm water discharged by a nearby power plant and to graze on seagrass.
But over the last decade, heavy runoff from nearby farms and urban areas has caused algae blooms to explode, which increasingly threaten the sea mammals' main food source.
The algae blocks out sunlight, which seagrass needs to grow, while also releasing poisonous toxins.
At least 1,017 manatees have died so far in 2021, with the most deadly winter months still to come.
This unprecedented event is worth unprecedented actions, announced Thomas Eason, the deputy director of Florida's Fish and Wildlife Conservation Commission.
Under the new program, only a small number of individuals will be authorized to feed the manatees in the Indian River Lagoon, and only if necessary, Eason explained, reiterating that the general public should not do so.
In captivity, manatees are fed a diet of salad, cabbage and other vegetables.
Also known as sea cows, manatees are large animals of about 10 feet (three meters) in length and weighing between 800 and 1,200 pounds (360-540 kilos).
They can eat up to 10 percent of their weight every day, so any decrease in seagrass growth can have dire consequences.
Save the Manatee, a local non-governmental organization, praised the new program, with executive director Patrick Rose calling it a significant move to help prevent another severe loss of manatees due to starvation.