香港の過ぎし日をミニチュアで　２人のアーティストの思い

【香港ＡＦＰ＝時事】古い建物が消え、次々と超高層ビルに置き換わっている香港で、過去の建築物を精巧なミニチュアで保存しようとしている２人のアーティストがいる。（写真は香港の「ＴＯＭＡミニチュア」のマギー・チャンさん〈右〉とトニー・ライさんが制作した、香港の昔の風景を再現したミニチュア）
　トニー・ライさんとマギー・チャンさんのスタジオに足を踏み入れると、タイムマシンに乗ったように感じる。
　部屋の一角には観覧車のある遊園地が広がる。反対側では中秋節の祭り「舞火龍（ファイヤードラゴンダンス）」が盛り上がっている。細部まで作り込まれた回転レストランや窓から洗濯物が突き出る団地、かつては香港の街を万華鏡のように照らしたネオンもある。
　２人は、子どもの頃に見た風景をよみがえらたいという共通の熱い思いを持っている。香港の人たちは、過去を垣間見て、色あせた記憶を取り戻したがっているという。
　１９８２年に取り壊されたカイタック遊園地のミニチュアを指しながらライさんは、「お年寄りが私たちの作品を見て、目を潤ませることがよくある」と語った。
　香港では、過去を保存するのは難しい。
　歴史的建造物を保存しようとすると、資金力のある不動産開発業者や住宅不足解消のため高層マンションの建設を進めようとする政府としばしば対立することになる。
　最近では政府も建築遺産の保護に腰を上げ始めているが、建築家や歴史家、地元の人々が大切にしていた英国植民地時代の建物や施設の多くは取り壊されてしまった。

■思い出を探して
　香港で生まれ育ったライさんは、父親に連れられてラマ島に行ったことを楽しげに思い出す。島の海岸線には、崩れそうな木造の家が集まる漁師の集落があったという。
　チャンさんとライさんのスタジオ「ＴＯＭＡミニチュア」が生み出した最も精巧な作品の一つが、そうした村の営みを再現したジオラマだ。「あの記憶が今も残っている」とライさん。
　ライさんと同じく、チャンさんも優れた記憶力と細部へのこだわりを持つ。
　チャンさんは、父親が家に持ち帰る土産からヒントを得て、香港の食べ物のミニチュア版を作ることからキャリアをスタートさせた。
　「一枚のポスターや一杯の牛バラ肉麺、それだけでも人は何かを思い出し、感情に浸ることができる」

■「次々と消えていく」
　昨年、北角地区にある歴史的な劇場が、不動産開発業者に買収され、存続が危ぶまれた。放物線状のアーチ型屋根が特徴的な劇場は、１９５２年にオープンしたもので、香港映画の黄金時代だった１９７８年には、ブルース・リー主演の映画『ブルース・リー／死亡遊戯』にも登場した。
　先月、劇場を取り壊さず、遺産として再生することが決まった。
　だが、他の建物はそれほど幸運ではない。
　香港当局は最近、佐敦地区にある戦前に建てられた４階建てビルの取り壊しを許可した。
　もう一つ犠牲となりそうなのは、港に面した一等地にある中央郵便局だ。戦後のモダニズム建築は、きらびやかな商業施設に建て替えられる予定となっている。
　「香港は大都会だから、私たちが子どもの頃に住んでいた建物などが次々と消えていく」とライさん。「私たちのミニチュア作りの技で、それらを再現することができればうれしい」
　２人は新型コロナウイルスの流行が収束したら、海外からの旅行者にも自分たちの模型を見てもらいたいと考えている。チャンさんは「私たちの作品が、香港の本当の姿を伝えることができればいいなと思っている」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/07/05-13:21）

In a packed metropolis where old buildings are frequently replaced by gleaming skyscrapers, two Hong Kong model makers are trying to preserve the city's architectural past -- in painstakingly detailed miniature form.
Stepping into Tony Lai and Maggie Chan's studio is like walking into a time machine, if that time machine also shrunk everything around except yourself.
In one corner, an entire fairground is laid out, complete with moving rides and a revolving ferris wheel.
On the other side, a tiny reenactment of the city's fire dragon festival is underway.
Elsewhere is a meticulously recreated revolving restaurant and an entire housing block, complete with window laundry and the fast disappearing neon signs that once lit up Hong Kong's streets with kaleidoscopic abandon.
The two artists share a common passion in bringing their childhood scenes back to life, and say that Hong Kongers are keen to glimpse into the past or recapture faded memories.
When elderly people see our creations, it ignites their memories, said Lai, gesturing to their recreation of Kai Tak Amusement Park, which was demolished in 1982.
We would often even see elderly people whose eyes would tear up when they saw our models, he added.
Preserving the past is difficult in Hong Kong.
Historical buildings are often pitted against powerful billionaire real estate developers and government planners who are eager to build more high rise apartment blocks in a city where housing is in desperately short supply.
Many colonial buildings and features that were prized by architects, historians and locals have been torn down, although more recent governments have begun to take a slightly more pro-active role in protecting heritage sites.
- Fishing for memories -
Born and raised in Hong Kong, Lai fondly remembers his father taking him out on a boat to the city's outlying Lamma Island, where fishing communities lived in tumble down wooden houses on the shoreline.
One of the most complex creations in Chan and Lai's TOMA Miniatures studio is a diorama depicting residents doing their daily chores in such a village.
That memory has stuck with me up until now, he said.
Chan is equally talented in her memory and penchant for details.
Tony focuses on the big structures, I focus on the smaller details, she said.
Chan drew inspiration from her father bringing home local dishes and snacks, and began her career by creating miniature versions of Hong Kong foods.
Even just a poster or a bowl of beef brisket noodles, it could get people to remember something and become emotional, she explained.
Last year, a historic theatre in the city's North Point district that first opened in 1952 faced an uncertain fate after being purchased by real estate developers.
With its distinctive parabolic concrete arched roofs, it was featured in the 1978 film Game of Death starring Bruce Lee, during the golden era of Hong Kong cinema.
The theatre was only saved from demolition last month, when property developers instead announced that it would be revamped as a multi-billion dollar heritage site.
- 'Disappearing one by one' -
Other buildings are not so lucky.
Hong Kong authorities recently gave the green light to demolish a four-story pre-war heritage building in Jordan district, a move which has been condemned by heritage conservation groups.
Another likely victim is the city's General Post Office, a post-war modernist block on a prime piece of harbourfront land that is slated to be replaced by a glitzy commercial development.
Hong Kong is a big city, so there's lots of architecture or things from our childhood that have disappeared one by one, said Lai.
If we can use our abilities with miniature models as a way to recreate these, then it's a happy thing.
Aside from whipping up joyful, nostalgic memories for residents young and old, the two also hope that international travellers can see their models again once the pandemic ends.
Hopefully when they visit, they can see that there's lots of things here that they have not yet discovered, says Chan.
I hope our creations can bring a sense of what Hong Kong is actually like.