昆虫ファームが無農薬トマトを後押し　フランス

【ギパバＡＦＰ＝時事】フランス西部の農園では、作物に加えて変わったものを育てている──トマトの苗木にとっての害虫を退治する天敵昆虫だ。これらの昆虫のおかげで、生産者は消費者の嫌がる殺虫剤を使わなくてすむ。（写真は捕食性昆虫のマクロロファス）
　「ここは、マクロロファス（カスミカメムシの一種）と呼ばれる虫を育てるための温室です」と語るのは、ブルターニュ地方の協同組合「サベオル」の会長ピエールイブ・ジェスタン氏。手には淡い緑色の昆虫が何匹も止まっている。
　現地で話されるブルトン語で「日の出」を意味するサベオルは仏最大のトマト農協で、年間の生産量は７万４０００トンに上る。化学薬品が人間や環境に与える影響への懸念が高まる中、ここ数年「無農薬」を推し進めてきた。
　それを可能にしたのが、１９８３年に始めた昆虫ファームだ。ブルターニュ半島の先端に位置し、大西洋に突き出したブレスト郊外にある広さ４５００平方メートルの施設では、トマトにつきものの害虫であるコナジラミやアブラムシを狙うマクロロファスや小さなカリバチを育てている。今年は１２００平方メートルの拡張が予定されている。
　ここで育てられる天敵昆虫は毎週、プラスチックの箱に詰められ、サベオルに加盟する１２６の生産者に送られている。
　サベオルで昆虫プログラムの責任者を務めるロズリーヌ・スリオ氏は、「施設の拡張で、より多くのマクロロファスを育てることができる。無農薬トマトの栽培で需要が高まっている」と語る。

■拡大する天敵昆虫の利用
　ブルターニュ産トマトの大部分は温室栽培だ。露地栽培でないため、有機作物とはみなされない。
　そのためサベオルは２年前にブルターニュ地方の他の二つの協同組合と提携し、無農薬トマトのアピールに力を入れ始めた。
　サベオルの加盟農家であるフランソワ・プリカン氏は、２０２０年には薬剤を一切使わなかったと語る。
　同氏は、「消費者は今日、健康な食を求めています」としながら、「もちろん有機の作物はありますが、やりくりしなければならない人には手が届かない場合もあるのです」と続けた。
　使用できる天敵昆虫の種類が増える中、これを導入する農家がフランスでは増えている。仏農業省によると、同国で許可されている農業用の天敵昆虫は、２０１５年の２５７種から今年の３月までに３３０種に増えている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/06/28-11:52）

Farmers in western France are doubling down on an unusual crop: breeding millions of tiny predatory bugs and wasps to protect tomato plants without resorting to the insecticides that consumers are shunning.
Here, we're in one of the greenhouses for a bug that's called the macrolophus, says Pierre-Yves Jestin, as clouds of the pale green insects swarm around his hands.
Jestin is president of Saveol, the Brittany cooperative that is France's largest tomato producer, cranking out 74,000 tons a year.
For several years the cooperative has promoted pesticide-free harvests in response to growing concerns about the impact of harsh chemicals on humans and the environment.
It does so thanks to its own bug farm, launched in 1983, that now stretches across 4,500 square metres (just over one acre) outside Brest, where the tip of Brittany juts out into the Atlantic.
Plans are in the works to add 1,200 square metres more this year, producing macrolophus as well as tiny wasps that feed on common tomato pests such as whiteflies and aphids.
Every week the insects are packed up in plastic boxes and shipped to the cooperative's 126 growers.
This new extension will allow us to increase our breeding of macrolophus, which are increasingly in demand for the pesticide-free range, said Roselyne Souriau, head of the insect programme at Saveol -- whose name means 'sunrise' in the local Breton language.
At the same time, it will let us develop a new range -- at least we hope -- better suited to strawberries, with parasitic micro-wasps that feed on aphids, she said.
- 'A third way' -
Because the vast majority of Brittany's tomatoes are grown in greenhouses, they do not qualify for an organic label, which requires plants to be grown under natural conditions in the ground.
That prompted Saveol to team up with two other Brittany cooperatives, Sica and Solarenn, two years ago to promote their pesticide-free offerings.
In 2020, we didn't use any chemical treatments at all, said Francois Pouliquen, whose eight hectares at the Saveur d'Iroise farm are part of the Saveol network.
Consumers are now looking to eat healthily, he said. Organic produce exists of course, but it isn't always within reach for people on a budget.
Pesticide-free is an alternative, a third way, for mass production that is still healthy, he said.
Overall, use of predatory insects by French farmers has soared, with regulators approving 330 species as plant pest treatments in the first quarter of this year, up from 257 in 2015, according to the agriculture ministry.
At Saveol's insect farm, the predatory bugs feast on moth eggs spread over hundreds of tobacco plants, which are in the same family as tomatoes and eggplants.
The broad leaves make it easy when workers cut the tops off the plants and shake the insects into a giant metal funnel for packing.
Some 10 million macrolophus and 130 million micro-wasps are produced each year, and Saveol claims it is the only growers' cooperative in Europe with its own insect-raising facility.