インド変異株、拡大ペース加速　各地で感染、クラスターも―７月中旬に主流化か

　新型コロナウイルスのインド型変異株が拡大している。厚生労働省によると、７日時点で確認された感染者は１２都府県の８７人。同日までの１週間の新規感染者は３４人で、前々週２１人、前週２４人と増加ペースが加速している。７月中旬には新規感染者の過半数を占めるとの試算もあり、専門家は拡大防止に向け監視体制の強化を訴える。
　インド型の特徴は「Ｌ４５２Ｒ」と呼ばれる遺伝子変異だ。ウイルスが細胞に侵入する際に使うスパイクタンパクの４５２番目のアミノ酸が、Ｌ（ロイシン）からＲ（アルギニン）に変異したことを示す。東京都や神奈川県ではクラスター（感染者集団）も発生した。感染力の強さは英国型の１．５倍、従来株の２倍とされるが、それらより低い可能性を指摘する専門家もいる。
　ワクチンの効果を弱めるとされるが、不明な部分が多く、重症化リスクが高い証拠も現段階では示されていない。Ｌ４５２Ｒ変異は、日本人の６割が持つ白血球の型「ＨＬＡ（ヒト白血球抗原）―Ａ２４」がつくる免疫細胞から逃れるとの報告もある。日本人の６割で免疫機能が働きにくくなる恐れがあるという意味だが、否定的な見解もある。
　インド型について、京都大の西浦博教授（理論疫学）は、感染力が従来株の約１．８倍で、７月中旬に半数を超え、同月末には８割に達するとの試算を公表。国立感染症研究所の脇田隆字所長は予測の難しさを挙げた上で、「今はなるべく早く見つけ、クラスター対策や（濃厚接触者らを追跡する）積極的疫学調査によって置き換わりを抑える時期だ」として、監視体制の強化を呼び掛ける。
　インド型をめぐっては、慶応大の小崎健次郎教授（臨床遺伝学）らのチームが、インドから直接流入しただけでなく、英国や米国を経由したケースもあるとの解析をまとめた。国際的なデータベースの公開情報などを基にしたもので、小崎教授は「変異株は最初の流行地域から直接流入するだけとは限らない。水際対策を強化すべきだ」と指摘している。（2021/06/13-10:33）

The pace of growth in the number of new infections with a mutated coronavirus strain from India is accelerating in Japan.
   According to the health ministry, 87 Indian variant infection cases had been confirmed in 12 of the country's 47 prefectures as of Monday.
   The number of new Indian variant cases in the week through Monday stood at 34, up from 24 in the preceding week and 21 in the week before.
   With Indian strain cases, in one estimate, seen accounting for over half of new infection cases in Japan as early as mid-July, experts are calling for authorities to strengthen the surveillance system.
   The Indian variant is characterized by the L452R mutation, indicating a change in the spike protein of the novel coronavirus from leucine to arginine in the 452nd amino acid position.