チンパンジーは群れ特有の「握手」を学ぶ、１２年間の観察研究

【パリＡＦＰ＝時事】チンパンジーはそれぞれの群れ特有の握手に似たしぐさを発展させ、それを学ぶとする観察研究の結果が２６日、発表された。１２年に及ぶこの研究はチンパンジーの複雑な社会構造に光を当てている。（写真は資料写真）
　ベルギー・アントワープ大学の動物行動学者で、アントワープ王立動物学会に所属するエドウィン・ファン・レーウェン氏は、アフリカ南部ザンビアのチムフンシ野生動物孤児基金に保護されているチンパンジー数十匹を１２年かけて調査した。
　観察対象としたチンパンジーたちは、個体の誕生や死によって大幅に入れ替わったが、ファン・レーウェン氏は異なる二つの群れで、手を使った特定のしぐさが繰り返される様子を観察することができた。
　英国王立協会の専門誌バイオロジー・レターズに掲載された調査結果によると、このしぐさは「グルーミング・ハンドクラスプ」と呼ばれる。握手をする個体同士は同時に片腕を頭上に伸ばし、もう片方の手で相手の手首か手を握る。もしくは両手で互いの手を握り合うという。
　ファン・レーウェン氏は長期間の観察を通じて、手を握り合う「握手」は、ある群れ（社会）において他の群れよりも「かなり目立つ」ことを発見した。
　また、雌は雄よりも手を握り合う傾向がはるかに強く、一方、雄は手首を握ることが多かった。これは、雄には自分の優位性を誇示したり、確認したりしたいという欲求があるためと考えられる。
　「チンパンジーが群れごとに異なるしぐさを発達させているという事実は、それぞれの群れの中で社会的にそのしぐさを学ぶことを表している」とファン・レーウェン氏はＡＦＰに述べた。
　同氏は、人間の秘密の握手を思わせるこのしぐさを、チンパンジーたちは「ある程度」儀式として学んだように見えると言う。
　また「握手」が観察された二つの群れの構成は基本的にそっくりであるにもかかわらず、それぞれが大きく異なる手の握り方を発達させていたことから、この行動を遺伝や環境といった要因で説明することはできないと言う。
　さらにファン・レーウェン氏は、群れごとに特定のしぐさがあり、そのしぐさが長期にわたって継承されるということは「社会的学習による共通特性」の結果である可能性を指摘した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/28-13:43）

Chimpanzees develop specific handshake-like gestures depending on their social group, according to the results of a 12-year observational study published on Wednesday that sheds light on the animals' complex social structures.
Chimps are often referred to as being the most humanlike non-human species, given their propensity to perform complicated tasks, such as tool use, which were long thought to be the sole preserve of mankind.
Edwin van Leeuwen, an expert in animal behaviour at the University of Antwerp and the city's Royal Zoological Society, studied dozens of chimpanzees sheltered at Zambia's Chimfunshi Wildlife Orphanage Trust over a 12-year span.
Despite a large turnover in the chimp population due to deaths and births, Van Leeuwen was able to observe specific and repeated hand gestures among chimps in two distinct groups.
The gesture, known as the grooming handclasp, involves each of the participants simultaneously (extending) an arm overhead and the other (clasping) the other's wrist or hand or both clasping each other's hand, according to the results of his study, published in the journal Royal Society Biology Letters.
Through years of observation, Van Leeuwen found that palm-to-palm grasping was substantially more pronounced in one group, or society, of chimps than the other.
He also found that female chimps were far more likely than males to grasp palms, while males were more likely to grasp wrists, likely due to males' desires to assert or affirm dominance.
The fact that they have developed different styles in different groups reflects that they learn the style socially within their groups, Van Leeuwen told AFP.
He said the chimps appeared to have learned to perform the grasps to some extent as a ritual, reminiscent of secret handshakes performed by humans.
The handclasp fits into the whole social interaction that two individuals engage in sometimes, making it a special connection within an already intimate grooming bout.
- 'Some serious, some care-free' -
Van Leeuwen said his study was evidence of chimps' ability to preserve the stability of traditions, a behaviour that among humans is thought of as cultural persistence.
He said the behaviour could not be explained by genetic or environmental factors since the composition of the two separate chimp groups was essentially identical -- yet they each developed distinct grasping techniques.
He said the specific gestures and their longevity within each group could be a result of the shared trait of social learning.
With more than a decade spent observing the chimps' behaviour, Van Leeuwen said he got to know the personality traits of each individual animal.
Like humans, they have their individual ways of doing -- be it during play, eating or grooming, he said.
Some chimpanzees are very serious, always on the look-out for ripples in the social atmosphere, added Van Leeuwen.
Some are more care-free and interact with even high-ranking individuals in their group with light touches of play.