ケニアでヘロインまん延　かつての密輸中継地が一大市場に

【ナイロビＡＦＰ＝時事】ケニアの首都ナイロビに住むエスター・ワンジルさん（２２）がヘロインに手を出したのは１６歳の時。赤ん坊を失ったつらさを紛らわすため、初めは煙を吸っていた。今は、大量に安価で出回るようになったことから、注射器で打っている。（写真はケニアの首都ナイロビのスラム街でヘロインを打つ準備をする常習者）
　「重度のジャンキー（常用者）だから、いつも２回分必要」と言いながら、ぼろぼろになった静脈に注射針を刺す。スラム街の教会裏の空き地に、６０人ほどの常用者とたむろしている。
　ケニアは、かつては欧州へのヘロイン密輸ルートの中継点にすぎなかったが、東アフリカを大量のヘロインが経由するうちに今や主要な最終目的地になり、常用者が増加している。
　このごろでは、注射１回分はわずか１２０ケニア・シリング（約１２０円）ほどで手に入り、ワンジルさんのように困窮したケニア人は、薬物に依存してあっという間に身を滅ぼしてしまうことになる。ワンジルさんは、薬を手に入れるためなら何でもすると話した。たとえ犯罪や売春であってもだ。
　ヘロインは、かつてアフガニスタンのケシ畑から持ち出され、陸路で中東を通り抜け、「バルカン半島ルート」を経由して欧州各地ヘ送られていた。
　しかしシリアの内戦や、欧州への移民流入による国境管理の強化を受け、密輸業者は海路に目を向けた。船に積まれたヘロインはインド洋を渡り、警備の甘いアフリカの東海岸で陸揚げされ、そこから欧州に向け北上するようになった。

■１４～１８歳の約１％がヘロイン使用
　ケニア南部のモンバサは、主要な到着港となった。同国は政情が不安定な東アフリカ地域で治安の指標となっているが、腐敗がはびこり、監視が行き届いていない。
　「麻薬密売人らは、ケニアをこの地域で最も頼れる国の一つと見なしている」と語るのは、国連薬物犯罪事務所（ＵＮＯＤＣ）東アフリカ地域の元ディレクター、アマド・デ・アンドレス氏だ。
　東アフリカに陸揚げされたヘロインは、ＵＮＯＤＣ推定で年間４２トン。その大部分は遠方の市場向けだったが、しばらくするうちに地元の関心も高まり、密輸業者は５トン程度を東アフリカでの販売用に確保するようになった。同地域のヘロイン需要は拡大し、市場規模は１億５０００万ドル（約１６０億円）に達した。大半がケニアの買い手だった。
　「ケニアは、以前はヘロインの輸送ルートの一つだったが、急速に最終目的地になった」と、同国政府の薬物乱用防止全国運動局（ＮＡＣＡＤＡ）の代表を務めるビクター・オキオマ氏は言う。
　ケニア保健省の２０１８年の推計によると、吸引や注射によるヘロイン使用者は２万７０００人に上るが、調査対象となったのはカウンティ（自治行政区）の３分の１だ。スイス・ジュネーブのＮＧＯ、国際組織犯罪対策会議は、注射による使用者だけで５万５０００人はいるとみている。
　ＮＡＣＡＤＡによると、人口約５０００万人のケニアで、ヘロインは薬物としてマリフアナ（大麻）に次いでよく使用されている。
　オキオマ氏によると、１４～１８歳の青少年のうち約１％がヘロインの使用を認めている。小学生の使用者もいるという。

■コロナ禍で薬物使用者が増加
　ケニアは２０１８年に沿岸警備隊を設立し、モンバサの港でのコンテナ検査を強化した。最近では、ナイロビの国際空港で国際刑事警察機構（インターポール、ＩＣＰＯ）が主導する麻薬検知プログラムにも参加している。
　ＵＮＯＤＣによると、アフリカで押収されたヘロインやモルヒネの量は２００８年から２０１８年にかけて１０倍に増加し、大多数の押収先が東アフリカだった。
　「新型コロナウイルスの現在の感染状況も、使用者が増える要因になっているのは確かだ」とケニアの薬物使用者ネットワーク「ＫｅＮＰＵＤ」のジョン・キマニ代表は指摘。失業などで気持ちが落ち込み、薬物に走るのだと話した。
　ケニアは、ヘロインの禁断症状を緩和させ、離脱を助ける代替療法として用いられるメタドンの提供機会を増やしている。
　ＵＮＯＤＣによると、ケニアでは１０か所ほどのクリニックでおよそ７０００人のヘロイン常用者を治療している。だが、助けを必要とする全員には手が回らない。
　ナイロビ市内で路上生活を送っているジェームズ・クウェンガさんの場合、一番近い医療機関は市内の反対側にあり、そこまで行くには約１５０ケニア・シリング（約１５０円）の交通費がかかる。
　「毎日（通院するの）は無理だ。無職だから」とクウェンガさんは言う。「この近くに来てくれないと、この薬と手を切れない連中が大勢いる」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/27-12:06）

Esther Wanjiru started using heroin at 16 to dull the pain after her baby died, first smoking, and now injecting the opioid which has become increasingly cheap and abundant in Kenya.
I am a heavy junkie, I usually need two doses, said Wanjiru, 22, as she puts the needle to a damaged vein, surrounded by about 60 other addicts in a clearing behind a church in a Nairobi slum.
Once just a passing stop on the trafficking route to Europe, Kenya is becoming a major destination in itself for heroin, with addiction rising as tonnes of powder pass through East Africa.
These days a hit costs as little as 120 shillings (USD$1.10/0.90 euros), creating a devastating path to dependence for poor, troubled Kenyans like Wanjiru.
Wanjiru says she will do anything -- even crime or prostitution -- to get hold of the drug.
Heroin once reached Europe via the Balkan Route: smuggled from the poppy fields of Afghanistan overland through the Middle East to capitals in the west.
But the Syrian conflict and border controls that tightened as waves of migrants sought refuge in Europe forced traffickers to change tack.
They turned to the sea to get around the problem. Heroin was put on ships and sailed across the Indian Ocean to the porous eastern coast of Africa, and muled northward to Europe.
- The Kenya connect -
Mombasa became the main port of arrival. Kenya, a beacon of security in a volatile region, but rife with corruption and lacking oversight, offered smugglers a reliable place to offload their product.
Narcotraffickers are really identifying Kenya as being one of the most stable countries in the region, said Amado De Andres, a former regional director for East Africa at the United Nations Office on Drugs and Crime (UNODC).
The lion's share of the heroin hauled ashore -- estimated by UNODC at 42 tonnes annually -- was earmarked for distant markets.
But in time, local interest steadily grew.
Traffickers kept around five tonnes aside for regional sale as demand for heroin flourished into a $150-million (125-million-euro) business, with most buyers in Kenya.
Kenya was formerly a transit route, and has increasingly become a destination for heroin, said Victor Okioma, the head of the government-run National Authority for the Campaign Against Alcohol and Drug Abuse (NACADA).
In 2018, the Ministry of Health estimated 27,000 people were injecting or smoking heroin in a survey of one-third of Kenya's counties.
The Global Initiative Against Transnational Organized Crime, a Geneva-based NGO, estimated 55,000 injectors alone, pointing to a higher overall figure.
It is now the second-most consumed drug in the country of nearly 50 million behind cannabis, NACADA says.
Around 1 percent of teenagers aged 14-18 years had admitted using the highly addictive drug, Okioma said.
Heroin is being consumed even in primary schools, he said.
- Covid curse -
Kenya created a coastguard in 2018, bolstered container checks at Mombasa's ports, and recently began participating in an Interpol-led drug detection program at its international airport in Nairobi.
Seizures of heroin and morphine have increased tenfold in Africa between 2008 and 2018 and the majority were made in East Africa, according to the UNODC.
But heroin still finds its way to users like Wanjiru, and others facing hard times.
I can assure you, the number of users is growing also because now of the situation of Covid, John Kimani, the executive director of KeNPUD, a Kenyan harm reduction program.
There's depression.... people lost jobs, and turned to drugs.
Kenya has been expanding access to methadone, a heroin substitute, which helps keeps withdrawal symptoms at bay and allows addicts to wean off the drug.
The UNODC says there are around 10 clinics serving an estimated 7,000 heroin addicts in Kenya, but they can't reach all in need.
The nearest clinic to James Kwenga is on the other side of Nairobi, and transport costs about 150 shillings ($1.30, 1.16 euros).
I can't afford that every day, because I don't have a job, said the homeless man. If they can't come near here, many people can't beat this drug.