「残されたのは、おまえだけ」　ガザ空爆を生き延びた乳飲み子と父の絆

【ガザ市ＡＦＰ＝時事】パレスチナ自治区ガザ地区の病院で、モハンマド・ハディディさん（３７）は、一人生き残った生後５か月の息子をあやしている──イスラエルの夜間の空爆によりハディディさんの妻と他の子どもたちは死亡した。（写真はイスラエルによる空爆で大破した建物から救出されたオマルちゃん。パレスチナ自治区ガザ地区の病院で）
　「この世で私に残されたのは、おまえだけ」とハディディさんは、オマルちゃんに語りかける。
　１５日朝、オマルちゃんはがれきの中で発見された。亡くなった母親の腕に抱かれ、細い脚は３か所で骨折していた。
　この空爆で、ハディディさんの妻マハ・アブ・ハターブさん（３６）と６歳から１３歳までの兄弟４人が命を落とした。
　「みんな神様を探しに行ってしまった」とハディディさんは声をつまらせて泣いた。「すぐにみんなと会える。おまえと二人で。ああ神様、ずっとは待てません」
　ハディディさんは病室のベッドに座り、腕の中の息子の頬にキスをした。その顔は傷だらけで、茶色い巻き毛の下のまぶたは黒く腫れあがり、右脚はギプスで固定されていた。

■「お泊まりしたい」の電話が最後に
　１５日の空爆はイスラム教の断食月「ラマダン」の終わりを祝う大祭「イード・アル・フィトル」と重なった。
　前日の１４日、オマルちゃんと４人の兄は母親に連れられて、ガザ市近郊のシャティ難民キャンプに住むいとこを訪ねた。祭りの服を着て、おもちゃも持って行った。
　「夕方、お泊まりしたいと電話をもらったので許可した」とハディディさんは振り返る。
　その後、一人で寝入ったが「突然、爆撃の音で目が覚めた」。
　隣人からの電話で、イスラエルのミサイルが妻と子どもらが滞在する建物に命中したことを知った。「必死に駆け付けたが、着いたときには、家はがれきの山だった。救助隊が遺体をがれきの中から収容していた」
　その家の妻と４人の子どもも命を落とした。
　ハディディさんが生き残った自分の息子を胸に抱きしめる映像は、ソーシャルメディアで広くシェアされた。

■「神様は私たちの運命を用意していた」
　「他の息子はみな母乳で育ったが、オマルだけは生まれた日から拒んだ」と述べるハディディさん。「神様は私たちの運命を用意していた。私たちにはそれが分からなかった」
　交戦が始まった１０日以降、イスラエルの空爆により、封鎖されたガザ地区では２００人以上の命が奪われた。この中には、５０人以上の子どもが含まれている。一方のイスラエル側も、パレスチナの武装グループによるロケット弾攻撃で１０人以上が死亡している。
　ハディディさんは、イスラエルが子どもたちを狙い撃ちしていると述べ、非難する。「家から避難させる警告なしで爆撃を受けるなんて。あの子たちが何をしたというのだ」
　イスラエルは、ガザ地区を実効支配しているイスラム原理主義組織ハマスなどの武装戦闘員が攻撃対象だと主張する。
　しかし人権擁護団体は、人口２００万の過密地帯で女性や子どもも殺害しているイスラエルの攻撃を糾弾する。
　ガザに本拠を置くメザン人権センターによると、前週からの空爆により住居３４１戸が破壊されている。
　空爆が続くなか、オマルちゃんが十分に回復したら家に連れて帰るとハディディさんは言う。「自分ひとりで、この子を育て上げる」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/20-15:59）

Inside a Gaza hospital, Mohammad al-Hadidi cradled his baby boy Omar -- his only surviving child after Israeli air strikes killed his wife and four other sons in the night.
I have no one left in the world but you, the 37-year-old father said.
After the strikes, rescue workers pulled the five-month-old from the arms of his dead mother early Saturday, one of his tiny legs fractured in three places.
All his other children -- Suhayb, 13, Yahya, 11, Abderrahman, 8, and Osama, 6 -- perished in the bombing along with their mother Maha Abu Hattab, 36.
They've gone to find God, we don't want to stay around here for much longer, the bereaved father said, sobbing.
We will meet them soon, you and I. Oh God, let it not be too long.
Sitting on the edge of a hospital bed, Hadidi carefully kissed his child's cheek.
In his arms, Omar rested peacefully, his right leg poking out of his romper in a plaster cast.
Under a crown of tiny brown curls, his eyelids were bruised dark and swollen, and his face covered in scratches.
- 'Begged to stay the night' -
Saturday's strikes hit at the conclusion of Eid al-Fitr, usually a time of joy when Muslim families gather to mark the end of the holy fasting month of Ramadan.
On Friday, Omar's mother had taken him and his brothers to visit their cousins nearby in the Shati refugee camp outside Gaza City where they all lived.
The kids put on their Eid clothes, took their toys and headed off to their uncle's house to celebrate, Hadidi said.
They called in the evening to beg to stay the night and I said OK.
Hadidi then paused to gather himself as he recalled what would become a fateful night.
I slept at home alone... (and) woke up suddenly to the sound of bombing, he said.
Soon a neighbour called to say an Israeli missile had hit his brother-in-law's home.
I hurried over as fast as I could, but when I got there the home was rubble, and rescue workers were pulling out bodies.
His sister-in-law and four of her children were also among the dead.
A video widely shared on social media shows Hadidi clutching his son to his chest, overwhelmed that he had survived.
- 'God was preparing us' -
Hadidi gently touched his son's face.
All my other sons breastfed, except for Omar who refused from day one, he said wistfully.
God was preparing us and we had no idea.
Israeli air raids have killed 200 people including 59 children in the besieged coastal enclave since last Monday.
On the Israeli side, the rockets of Palestinian armed groups have killed 10 people.
Hadidi accused Israel of deliberately targeting children.
What have they done to deserve being bombed without any warning to evacuate the home?
Israel claims it is targeting armed militants, including from the Islamist Hamas group running the Gaza Strip.
But human rights groups have repeatedly condemned strikes that have killed women and children in the overcrowded territory of some 2 million inhabitants.
The Gaza-based Mezan Centre for Human Rights says 341 residential units have been damaged in the aerial bombardment.
Even with air strikes ongoing, Hadidi said he was waiting for his baby to be declared well enough for him to take him home.
I will care for him and bring him up on my own, he said.