豪規制当局、カンタスとＪＡＬの共同事業不認可の方針

【シドニーＡＦＰ＝時事】オーストラリア競争・消費者委員会（ＡＣＣＣ）は６日、豪カンタス航空と日本航空（ＪＡＬ）が申請した運賃設定やコードシェア、運航スケジュールをめぐる共同事業契約について、運賃の値上げにつながる可能性があるとして、認可しない方針を示した。（写真は豪シドニー空港を離陸するカンタス航空機）
　カンタスは昨年末に申請したＪＡＬとの５年契約について、豪、日本、ニュージーランドの２９都市間を結ぶ路線で乗り継ぎの利便性を高めることで、新型コロナウイルス流行の影響からの復興を促進し、「顧客サービスを向上させる」と主張していた。
　しかし、ＡＣＣＣは両社が提携すれば「競争を深刻に阻害」し、「カンタスとＪＡＬが乗客獲得のため競争する可能性が完全に排除される」と指摘した。新型コロナの感染拡大前、東京と豪シドニー、メルボルンを結ぶ路線は両社による寡占状態だった。
　ＡＣＣＣは、航空会社の回復を支援するため例外を認める可能性はあるとしつつ、長期的な競争の低下と引き換えにはできないと説明。ロッド・シムズ委員長は、「ＡＣＣＣが契約を認可できるのは、提携による公共の利益が競争への悪影響を上回る場合のみだ」として、「現段階では、カンタスとＪＡＬの申請がその評価基準を満たすとは考えていない」と述べた。
　ＡＣＣＣは５月２７日までカンタスとＪＡＬから意見提出を受け付けており、その後、最終決定を下す。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/07-12:25）

Australia's competition regulator on Thursday said it would block a pricing, code-sharing and scheduling deal between Qantas and Japan Airlines because it would likely mean higher fares for passengers.
Qantas had claimed the five-year agreement -- proposed in late 2020 -- would speed the pandemic recovery and better serve customers by improving connections between 29 smaller cities in Australia, Japan and New Zealand.
The Australian Competition and Consumer Commission said in reality cooperation would cause severe harm to competition and eliminate any prospect of Qantas and Japan Airlines competing for passengers.
Before the coronavirus pandemic, Qantas and Japan Airlines had dominated the market for flights between Tokyo and Australia's two largest cities, Sydney and Melbourne.
The world's major airlines have seen profits plunge since the pandemic began, with many receiving taxpayer bailouts to survive.
As international travel slowly returns and airlines have tried to claw back profits, at times bumping up against rules designed to protect passengers.
Australia's regulator said it was open to granting exceptions to aid airlines' recovery, but not at the expense of reducing competition in the long term.
The ACCC can only authorise these agreements if the public benefits from the coordination outweigh the harm to competition, ACCC Chair Rod Sims said.
At this stage, we do not consider that Qantas and Japan Airlines' proposal passes that test.
The airlines have until 27 May to make their case before the ACCC makes its final determination.