選挙集会にヒグマ登場、州知事候補に非難　米カリフォルニア

【ロサンゼルスＡＦＰ＝時事】米カリフォルニア州で４日、州知事選の共和党候補の一人が選挙集会の応援にヒグマを登場させたことが、物議を醸している。（写真は米カリフォルニア州サクラメントで行われた選挙集会で、演説する州知事選の共和党候補ジョン・コックス氏＜左＞とクマのタグ）
　ジョン・コックス氏は「美女と野獣」をテーマに、選挙運動を展開している。「美女」はおしゃれなことで知られる民主党の現職ギャビン・ニューサム州知事のことを指している。
　一方、コックス氏は自身を、米最多の人口を擁する同州の政治を改革する「野獣」だとしている。カリフォルニアの州の旗には茶色のクマが大きく描かれている。
　コックス氏は州都サクラメントで行われた集会で、「見目の良い政治家らがカリフォルニアを失望させてきた」と主張。カリフォルニア州を守るには、「大きな、野獣のような改革が必要だ。減税を実施し、カリフォルニアを物価が安くて住みやすい場所にし、サクラメントを一新する」と訴えた。
　コックス氏は、演説の応援に、ヒグマの最大亜種コディアックヒグマを登場させた。
　ヒグマの「タグ」は体重約５００キロ、飼育下で生まれ、映画やドラマ用に訓練されている。
　タグは４日の集会ではリラックスした様子で、調教師からもらったおやつをもぐもぐ食べ、毛づくろいをしながら演説が終わるまで辛抱強く待っていた。
　だが、生きたクマを選挙活動に使ったことに、動物愛護活動家から非難の声が上がっている。動物の倫理的扱いを求める人々の会（ＰＥＴＡ）は、「コディアックヒグマのタグが、このように利用されたことは残念で、恥ずべきことだ」と指摘。「クマをアスファルトの上の囲いに入れたり、イベントに登場させたりすべきではない。干渉せず放っておくべきだ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/05/06-12:22）

One of the many Republican candidates vying to replace the governor of California in an upcoming vote caused a stir Tuesday by bringing a bear to his political rally.
John Cox is campaigning on the theme of beauty and the beast -- the beauty being current Democratic Governor Gavin Newsom, known for his primped appearance in the state that is home to Hollywood.
Cox has cast himself as the beast who will shake up politics in the most populous US state, where a brown bear features prominently on its flag.
The beautiful politicians have failed California, Cox said during a rally in Sacramento, the state capital. We need big, beastly changes to save it. I'll cut taxes, make California more affordable and shake up Sacramento.
For a publicity stunt, Cox brought a Kodiak bear, considered the largest ursine species, to his rally.
The bear, named Tag, weighs about 1,100 pounds (500 kilograms) and was born in captivity and trained to appear in films and television series.
Tag displayed a locally appropriate laid-back attitude Tuesday, content to wait patiently for the end of Cox's speech, munching on snacks given by his trainer or grooming himself with his tongue.
But the use of a bear for political and publicity purposes caused an outcry among animal rights advocates, such as PETA, who said it was unfortunate and shameful that Tag the Kodiak bear has been exploited in this way.
Bears need to be left alone, not confined to an open pen on asphalt and wheeled out for events, the NGO said on Twitter, urging anyone with an ounce of decency to keep wild animals out of their publicity stunts.
A Republican-backed effort to recall Newsom, fueled by his handling of the coronavirus pandemic, has forced a special election that is set to be held later this year.
California allows voters to hold a referendum on replacing its governor if they can gather the signatures of 12 percent of previous voters, which the campaign succeeded in doing.
It was through such a special election that movie star Arnold Schwarzenegger was elected in 2003 to lead the state for the Republican Party.
Polls and experts believe, however, that Newsom is unlikely to lose the recall vote, in a state that has swung even more heavily Democrat in the past two decades.