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2025-04-03 22:44

覚悟漂う初球の直球＝田中将、巨人で初白星―プロ野球

　数ある球種の中、巨人の田中将は初球に直球を選んだ。１４６キロという球速以上に、新天地に懸ける覚悟がにじみ出る。楽天から移籍したプロ１９年目は、５８６日ぶりの白星で幕開け。「この１勝は特別。いろんな思いもあったので勝ててうれしい」と笑った。
　要所を締めるすべはさすがだ。五回の窮地で、この日最速の１４９キロを計測。１死満塁から細川をスライダーで三ゴロ併殺に取ると、拳を握ってほえた。「何とか踏ん張ることができた」。５回１失点でしのいだ。
　昨季は、右肘手術の影響で１試合の登板に終わった。米大リーグのヤンキース時代も含め、初の白星なし。屈辱と向き合い、「昔は自然とできた部分が、今は崩れている」と感じた。
　３６歳になろうと、諦めずもがいた。無傷の２４勝という伝説を築いた２０１３年の投球動作を参考に、メモをまとめた久保コーチと二人三脚。腕を寝かさず「上からたたく」という意識でフォームを見直し、球威が戻ってきた。
　日米通算１９８勝目。巨人入団時に「（２００勝で）終わる気持ちはない」と誓った。節目まで残り２勝に迫っても「一試合一試合やるだけ」。右腕が求める復権は、偉業の先にある。
[時事通信社]

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