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2024-07-25 16:32スポーツ

ＰＬ学園同期対決に感慨＝桑田、松山両２軍監督―プロ野球・フレッシュ球宴

試合後に目録を贈呈される全イの桑田監督（右）と全ウの松山監督（左）＝２０日、兵庫・姫路ウインク
試合後に目録を贈呈される全イの桑田監督（右）と全ウの松山監督（左）＝２０日、兵庫・姫路ウインク

　３９年の時を超えた巡り合わせに、野球ファンが心を躍らせた。プロ野球で次世代スターへの登竜門とも言えるフレッシュオールスターゲーム。今年は全イースタンの巨人・桑田真澄、全ウエスタンのソフトバンク・松山秀明両２軍監督によるＰＬ学園高（大阪）「同期対決」が実現。２人は「うれしい」と口をそろえ、頬を緩めた。
　ＰＬ学園は１９８５年、エース桑田と主砲・清原和博の「ＫＫコンビ」最後の夏を全国制覇で飾った。マウンドの桑田を二塁から支えたのが主将の松山だった。
　桑田はその後、巨人の２１年間で１７３勝をマーク。米大リーグでもプレーし、２００８年に現役を退いた。２１年にコーチとして巨人に復帰し、今季から２軍監督になった。一方、松山は青学大を経てオリックスに入団。９８年に引退し、長く指導者の道を歩んでいる。２人は今回の一戦を前に、連絡をあえて取らなかった。桑田監督は「お互いに忙しい。気持ちは分かっているので、全く連絡なしでも問題ない」と冗談半分で言った。
　試合前練習では、現代に合った指導法について意見を交わしたという。「合理主義者同士ではないか。あまり根性論はない」と松山監督。質を重視した練習が象徴するように、当時のＰＬ学園の野球観は他の強豪校と一線を画していた。桑田監督は「われわれがそういう時代で、いち早く合理的な練習を取り入れた。その考えは指導者になっても、ずっと土台にはある」。
　「球宴」とはいえ勝負事。一切の妥協はなかった。桑田監督が「勝利に向かって、ベストを尽くすことがプロフェッショナル」と話せば、松山監督は「試合をする以上は負けたくない」。かつて苦楽を共にし、高校野球史を彩った２人。試合が始まると、ベンチから鋭いまなざしで、次代のスター候補の勇姿を見詰めていた。
［時事通信社］

試合前にメンバー表を交換し、審判と握手する全イの桑田監督（左端）と全ウの松山監督（同２人目）＝２０日、兵庫・姫路ウインク
試合前にメンバー表を交換し、審判と握手する全イの桑田監督（左端）と全ウの松山監督（同２人目）＝２０日、兵庫・姫路ウインク
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