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2024-07-05 15:28スポーツ

世界最高ＳＨ、新たな挑戦＝仏代表デュポン―ラグビー７人制・トリコロールの旗手

ラグビーＷ杯１次リーグのニュージーランド戦、パスを受けるフランスのデュポン（右）＝２０２３年９月、フランス・サンドニ
ラグビーＷ杯１次リーグのニュージーランド戦、パスを受けるフランスのデュポン（右）＝２０２３年９月、フランス・サンドニ

　昨年のラグビー・ワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会で同国代表主将を務めたアントワヌ・デュポン（２７）が、パリ五輪で金メダルを目指す。五輪は１５人制ではなく７人制だが、世界最高の呼び声高いスクラムハーフ（ＳＨ）への期待は大きい。
　デュポンにとっては新たな挑戦の舞台になる。Ｗ杯は優勝候補として臨んだが８強止まり。自身は１次リーグで顔面を骨折して手術を受けた。準々決勝の南アフリカ戦でスタメン復帰し、奮闘したが敗れ、「この結果には失望している」と悔しさをにじませた。
　今年２～３月に行われた１５人制の欧州６カ国対抗出場を見送り、７人制の代表に合流した。ピッチの広さは同じでも人数が少ない分、スペースが広く、よりスピードが要求される。１５人制で実績ある選手が挑戦して、うまくいかないケースもあったが、デュポンはすぐに適応した。
　フランスはワールドシリーズ第４戦で３位となり、続く第５戦で優勝。６月のグランドファイナルも制した。速さに加え、卓越した技術、１５人制で養った体の強さを備えるデュポンは母国の戦力となった。「五輪に向けてのモチベーションは高く、大きな期待もある」と確かな手応えを感じている。
　最近まで、７人制と並行して１５人制のフランス１部リーグ、トゥールーズでもプレーするなどタフネスぶりを発揮した。五輪の会場は９カ月前に悔しさを味わったパリ郊外サンドニのフランス競技場。フランスラグビー界のスターが再び地元の大舞台に立つ。　（パリ時事）
［時事通信社］

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