密輸されたオランウータン２頭、タイから故郷インドネシアへ

【バンコクＡＦＰ＝時事】タイ首都バンコクの空港から17日、密輸されたスマトラオランウータン2頭が故郷のインドネシアに向けて出発した。（写真はタイ・バンコクのスワンナプーム国際空港で、インドネシアへの出発を控えるスマトラオランウータン）
　スマトラオランウータンは、国際自然保護連合の「レッドリスト」で「絶滅危惧ＩＡ類」に分類されている。
　東南アジアでは、ペットとして販売する目的でのスマトラオランウータンの密猟が頻発。警察によると、４歳のこの２頭は観光施設に売られる予定だったという。
　野生動物の密輸業者は２０１７年６月、この２頭を、ハミルトンガメ３９匹、インド原産のカメ１２匹、アライグマ６匹と共にマレーシア経由でタイへ持ち込もうとした。しかし通報を受けた警察が、国境で押収した。
　２頭はこれまでタイにある野生動物保護センターで暮らしてきた。インドネシア到着後は、スマトラ島の自然に返るためのリハビリを受ける。
　出国前に新型コロナウイルス検査も済ませ、無事帰途に就いた２頭だが、その前途は明るいばかりではない。
　スマトラオランウータンの個体数は１万５０００頭に満たないとみられており、その生息地は森林伐採やパーム油栽培、採鉱によって激減している。また農業従事者らや住民が、有害動物とみなしてオランウータンを攻撃することもある。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/12/18-11:27）

Eating fruit and drinking from plastic bottles, two Sumatran orangutans stared from their cages at Bangkok airport on Thursday before flying home to Indonesia, years after being smuggled into Thailand.
Poachers in Southeast Asia frequently capture the critically endangered orangutans to sell as pets, and police said four-year-olds Ung Aing and Natalee were supposed to be sold to a tourism business.
Wildlife traffickers tried to smuggle the two in via Malaysia in June 2017, but they were intercepted at the border -- along with 39 Hamilton tortoises, 12 Indian turtles and six raccoons -- after police received a tip-off about the vehicle they were in.
The pair have been living in a wildlife rescue centre in Thailand and, once back in Indonesia, will undergo a rehabilitation program before being released back into the wild in Sumatra.
Ung Aing and Natalee had to take coronavirus tests before their departure, conducted by animal experts from Bangkok's Chulalongkorn University.
Officials fed the duo bananas, coconuts and electrolytes through a small opening in their cages; hiding in hessian sacks, the animals were shy at first but eventually accepted their treats.
Thai Department of National Parks and Wildlife deputy director general Prakit Vongsrivattanakul said 69 confiscated orangutans have been sent back to Indonesia since 2006, and many have been able to return to the wild.
Even though the two orangutans are now on their way home, their future is still precarious.
Sumatran orangutans are critically endangered and their population is estimated to be fewer than 15,000.
Sumatran orangutans' habitat has drastically shrunk over the past few decades from logging, palm oil plantations and mining.
Plantation workers and villagers sometimes attack the animals for being pests.
bur lpm/reb/kma