コカイン６４９キロ積んだ「幽霊舟」発見　マーシャル諸島

【マジュロＡＦＰ＝時事】太平洋の島国、マーシャル諸島の警察はこのほど、漂着した無人の舟の中に多量のコカインが積まれているのを発見した。押収量としては同国史上最多で、数年にわたり漂流していた可能性がある。（写真はマーシャル諸島首都マジュロで、舟から見つかったコカインの包みを焼却処分する警察官ら）
　リチャード・ヒクソン検事総長は、アイルック環礁で先週、全長５・５メートルの繊維強化プラスチック製の舟が見つかり、甲板下にコカイン６４９キロが隠されていたと報告した。
　ヒクソン氏は、舟は中米あるいは南米を出発して太平洋を漂っていた可能性が最も高く、「１、２年」漂流していたことも考えられると話した。
　コカインは１キロごとに包まれ、ラベルには「ＫＷ」という文字が記されていた。警察は、分析のために米麻薬取締局に送る２袋を除いて、１５日に焼却処分したと述べた。
　米大陸からのごみなどはしばしば、太平洋の潮流に乗って数か月から数年かけてマーシャル諸島に流れ着く。
　過去２０年間で同諸島の海岸線には非常に多くの麻薬の包みが漂着しており、アイルック環礁でも過去に発見されたことがあるが、今回の押収量は過去最多だった。
　こうした麻薬について警察は、密輸犯が捕まりそうになった際に放棄したという説や、嵐で流された説などが考えられるとしている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/12/18-11:45）

Marshall Islands police have found the Pacific nation's largest-ever haul of cocaine in an abandoned boat that washed up on a remote atoll after drifting on the high seas, potentially for years.
Attorney General Richard Hickson said the 5.5-metre (18-foot) fibreglass vessel was found at Ailuk atoll last week with 649 kilograms (1,430 pounds) of cocaine hidden in a compartment beneath the deck.
Hickson said the vessel most likely drifted across the Pacific from Central or South America. It could have been drifting for a year or two, he said.
Police said the drugs, which were in one-kilogram packages marked with the letters KW, were incinerated on Tuesday, aside from two packs that will be given to the US Drug Enforcement Agency for analysis.
Debris from the Americas often washes up in the Marshalls after months or years at sea, driven by Pacific Ocean currents.
There have been numerous other stashes of drugs found along the Marshall Islands' shoreline over the past two decades, including another one in Ailuk, but the latest haul was by far the largest.
Law enforcement officials have various theories about the origins of such drugs, including that they were abandoned when smugglers were in danger of being caught, or lost in storms.
In January 2014, Salvadoran fisherman Jose Alvarenga washed up in the Marshalls, more than 13 months after he set off from Mexico's west coast with a companion, who died during the voyage.
After his discovery, University of Hawaii researchers conducted 16 computer simulations of drift patterns from the Mexico coast and found nearly all eventually arrived in the Marshall Islands.