地球上の人工物量、生物量を上回る　研究

【パリＡＦＰ＝時事】歴史上初めて、地球上の人工物量が生物量を上回る「クロスオーバーポイント」に達したようだとする研究論文が9日、英科学誌「ネイチャー」に掲載された。（写真はごみ袋を持って歩く作業員。パレスチナ自治区ガザにて）
　道路や建築物などの人工物の重量はほぼ２０年ごとに倍増しており、論文の著者らによると、現在、１．１兆トンに達している。
　一方、人類の天然資源消費量は増え続け、樹木や植物、動物などの生物量は農業革命以来半減し、現在では１兆トンとなっている。
　研究では、産業と生態学の多くのデータから、１９００年以降の地球上の生物量と人工物量の変化を推計。２０世紀初頭には人工物量は生物量のわずか３％だったが、第２次世界大戦後に世界的に製造業が急成長し、今では地球上の全人類の総体重に相当する人工物が毎週、生産されるに至った。
　論文は、２０２０年には人工物量が生物量を上回ったようだとしている。

■人類の自然界に対する並外れた影響力を示す研究
　推計によると、人工物の生産量は現在では年間約３００億トンに上り、現在の伸び率が続けば、２０４０年までに人工物量は３兆トンに達するという。
　同時に、生物量は減少しつつあり、その主な要因は森林伐採や、集約農業を可能にするための土地利用変更だ。
　人工物のほとんどを占めているのは建築物や道路だ。１９５０年代半ばに起きたれんがからコンクリートへの建設資材の変化といった建設上の傾向が、重量加速に寄与した。
　論文の主執筆者で、イスラエル・ワイツマン科学研究所の植物・環境科学部のエミリー・エルハチャム氏はＡＦＰに、研究は人類の自然界に対する並外れた影響力を示すものだと指摘している。
　「われわれが自然界で果たしている中心的役割を否定することは、もはやできない」とエルハチャム氏は言う。「われわれは既に重要な役割を担っており、それには共同責任が伴うのだ」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/12/11-13:44）

For the first time in history manmade materials now likely outweigh all life on Earth, scientists said Wednesday in research detailing the crossover point at which humanity's footprint is heavier than that of the natural world.
The weight of roads, buildings and other constructed or manufactured materials is doubling roughly every 20 years, and authors of the research said it currently weighed 1.1 teratonnes (1.1 trillion tonnes).
As mankind has ramped up its insatiable consumption of natural resources, the weight of living biomass -- trees, plants and animals -- has halved since the agricultural revolution to stand at just 1 teratonne currently, the study found.
Estimating changes in global biomass and manmade mass since 1990, the research showed that the mass of human-produced objects stood at just three percent of the weight of biomass at the start of the 20th century.
But since the post-World War II global production boom, manufacturing has surged to the extent that humans now produce the equivalent of the weight of every person on Earth every week on average.
2020 likely marked the moment when manmade mass tipped higher than biomass, according to the study published in Nature.
This study provides a sort of 'big picture' snapshot of the planet in 2020, said co-author Ron Milo of the Plant and Environmental Sciences Department at Israel's Weizmann Institute of Science.
We hope that once we have these somewhat shocking figures before our eyes, we can as a species take responsibility.
Drawing on a host of industrial and ecological data, the study estimated human production accounts for roughly 30 gigatonnes annually.
At the current growth rate, manmade material is likely to weigh as much as three teratonnes by 2040.
At the same time, overall biomass is decreasing, mainly because of deforestation and land use changes making way for intensive agriculture.
Buildings and roads account for most of the manmade mass, and a number of construction trends -- including shifting from bricks to concrete in construction in the mid-1950s -- contributed to the accelerated weight accumulation.
Lead author Emily Elhacham told AFP that the study provided an indication of humanity's outsized impact on the natural world.
We can no longer deny our central role in the natural world, she said. We are already a major player and with that comes a shared responsibility.