干し草のベッドに仮設キッチン…インド農業新法、長期化する抗議活動

【クンドリＡＦＰ＝時事】インドの首都ニューデリーへと続く主要高速道路は今、コイル状の有刺鉄線とトラックで封鎖されている。その向こうでは、政府の農業改革に反対する多数の農民が冬の厳しい寒さの中、野営を続けている。（写真はインドのデリーとハリヤナ州の境クンドリで、警察のバリケード近くで過ごす農民ら）
　農民らは、農業新法が自分たちの生活を破壊すると危惧している。
　干し草やマットレス、毛布がトラクターやトラックの中だけではなく道にも敷かれており、農民らはここに寝泊まりしている。トレーラーには半年分の食料が積み込まれている。これらはナレンドラ・モディ政権が新法を撤回するまで、この場にとどまるという農民らの固い決意を示している。
　インドの主要農業地帯である北部パンジャブ州ルディヤーナーで農業を営むサンディープ・シンさん（６５）はＡＦＰに対し、「新法は農家にとっては死刑宣告にも等しい」と語った。
　モディ政権は新法には、農業関連の規制を撤廃し、州の管轄下にある中間取引業者を排除することにより、厳しい状態が続く農業の立て直しを図る目的があるとしている。
　これまで農作物は、最低価格が保証された州が運営する市場で販売することが義務付けられていたが、新法では、農家らはスーパーマーケットのチェーンなど市場で自由に自らが生産した作物を販売できる。
　これに対し農家らは、新法は大企業に有利で、市場が乗っ取られ、値下げが強要されると主張している。
　一方、政府は、農業の長期的な発展のためには改革が必要だとしている。これまで当局と農家らは５回にわたり協議を行ったが、不調に終わった。
　農家らは先月２６日、パンジャブ州からニューデリーに向かってデモ行進を開始。警察と衝突したため、高速道路にバリケートが築かれた。
　抗議デモの参加者は数万人に膨れ上がっている。その多くは初期から参加するシンさんと同じシーク教徒だ。

■「死ぬか、勝つか」
　シンさんらデモ参加者数十人はトラクター６台を使って、食料をパンジャブ州とニューデリーの中間に位置するハリヤナ州とデリーとの境に配送している。
　食事は、野営地に設置された多数の仮設キッチンで作られており、シンさんはそのうちの一つを監督している。ボランティアが大鍋で調理された食事を出す脇では、カラフルなターバンを巻いた農民が道路に長い列をつくり、あぐらをかいている。
　風呂の代わりにバケツの水や、タンカーにつながれたホースで体を洗う人もいる。
　シンさんは夜には自分のトラクターに戻り、スマートフォンのチャットアプリを使って村で待つ家族に、抗議運動の最新情報を伝える。村全体が抗議活動を支持している。約２ヘクタールの農地を所有するシンさんは「未来の世代のためにここにいる」と語った。
　シュバイク・シンさん（７５）も、警察が催涙弾や放水砲を使用した初日から抗議デモに参加している。
　シュバイクさんはＡＦＰに対し「われわれは干ばつや飢饉（ききん）を経験してきたが、心配したことはない。銃弾も放水砲もわれわれを止められない」と述べ、三日月形のおのを取り付けたつえを握り締めた。
　「新法はわれわれを奴隷におとしめるものであり、受け入れるわけにはいかない。必要ならば武器を使うつもりだ。だが、新法が撤回されないなら家には帰らない。家族に顔向けできない」と話した。「死ぬか、勝つかだ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/12/09-10:01）

Behind concertina wire and trucks blockading a major highway into India's capital, tens of thousands of farmers are camping out in the bitter winter cold as they protest against agriculture reforms they fear could destroy their livelihood.
Layers of hay, mattresses and blankets are used as bedding inside the tractors and trucks, and on the road, while six months' worth of food is piled up in trailers -- signs that the farmers are resolute about maintaining the blockade until Prime Minister Narendra Modi's government reverses course.
Pro-farmers slogans blare out from speakers at the blockade, with some protesters standing on tractors brandishing swords and spears.
These laws are death warrants for the farmers, Sandeep Singh, a farmer from Ludhiana district in northern Punjab state -- a major agrarian region -- told AFP.
This (blockade) is the Berlin Wall but even if we have to protest for a year or two or have to face bullets, we won't leave this site until the laws are repealed.
At the heart of the dispute are new laws that the government says will overhaul the flailing sector by deregulating agriculture and removing state middlemen.
But farmers believe the changes could instead tilt the power balance towards large corporations. Both sides have refused to budge despite several rounds of talks.
We do not trust the government at all. Every law they have brought previously has turned to be a disaster... They want to disempower farmers and hand over our land and lives to big companies, Singh said.
The blockade kicked off when farmers marched from Punjab towards New Delhi on November 26, sparking violent clashes with police.
- 'We die or we win' -
The 65-year-old Singh, one of the first demonstrators, has been joined by tens of thousands of his fellow mostly Sikh farmers.
He and a dozen others drove six tractors carrying rations to the border between Delhi and Haryana state, which lies between the capital and Punjab.
Singh supervises one of the scores of makeshift kitchens where the food is cooked.
The farmers, wearing brightly coloured turbans, sit cross-legged in a long line along the highway as a volunteer serves them meals prepared in huge pots.
For bathing, some use buckets filled with water and hoses connected to tankers.
At night, Singh retreats to his tractor where he updates his family back home on WhatsApp about the latest news from the campaign backed by his entire village.
My son encouraged me to join the protests. This is a do-or-die situation for us. I am here for my future generations, said Singh, who owes five acres (two hectares) of farmland.
Camps distributing medicines and masks have also popped up on the nearly two-kilometre (1.2-mile) Delhi-northern India border.
Shuvaik Singh has been camping at the site from day one when police fired tear gas and water cannon on protesters.
The 75-year-old, who owns seven acres of semi-parched land in Punjab's Patiala district, was hit by cold water from the cannon. But he is not deterred.
We have seen droughts and famine but that never worries us. Bullets and water cannons won't stop us either, Singh told AFP as he gripped a modified walking stick with a crescent-shaped axe.
These laws will reduce us to slaves, which is unacceptable. If needed I will use my weapon but won't go back without the laws being rolled back. How will I face my family? he asked.
We die or we win.