ロールスロイス、新型車で超富裕層狙う　コロナ流行も「慎重に楽観」

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英高級車メーカー、ロールスロイス・モーター・カーズは1日、ファン待望の「ゴースト」の新型モデルを発表した。（写真は英高級車メーカー、ロールスロイス・モーター・カーズ「ゴースト」の新型モデル）
　新型ゴーストは、Ｖ型１２気筒６．７５リッターツインターボエンジンにミニマムなデザインで、約２２万２０００ポンド（約３１５０万円）の高級車だ。
　だが、超富裕層を狙った新たなステータスシンボルも、新型コロナウイルスの短期的な打撃を和らげるには十分でない。同社トルステン・ミュラー・エトヴェシュ最高経営責任者（ＣＥＯ）はＡＦＰの電話インタビューで、「新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤ-１９）の影響はしばらくの間、とにかくワクチンができるまでは続くだろう」と語った。それでも「中期的には、３年以内ぐらいには、わが社は通常の状態に戻るはずで、通常よりも良くなるはずだ」と指摘した。
　新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）は、高級車メーカーを含む自動車市場全体に影響を及ぼしており、ロールスロイスも例外ではない。
　ミュラー・エトヴェシュ氏によると、ロールスロイスの今年上半期の売上高は、前年同期比３０％減と大きく落ち込んだ。だが、昨年は売り上げが「記録的」な年だったこともあると、補足している。一方でロールスロイスでは、コロナ流行下での従業員解雇を一切行っていないとし、来年へ向けて「慎重ながらも楽観」していると述べた。
　ロールスロイスは近年、市場におけるブランドの位置付けを見直してきた。「過去１０年間で飛躍的にブランドの若返りを図った。現在、顧客の平均年齢は４３歳だ」という。
　２０世紀初頭に創業された英国の象徴とされるロールスロイスは、１９９８年に独高級車大手ＢＭＷに買収された。そして今、新型コロナウイルスの流行に加え、英国の欧州連合（ＥＵ）離脱（ブレグジット）という問題も迫っている。
　世界に６００のサプライヤーを持つ同社にとって「最大の懸念はサプライチェーンの混乱だ」とミュラー・エトヴェシュ氏は言う。だが、ロールスロイスはどんな出来事に対しても「備えは十分だ」と同氏は語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/09/02-13:52）

Rolls-Royce launched its eagerly-awaited new Ghost model on Tuesday, even as the luxury carmaker's chief warned that coronavirus would impact the automotive market for several years.
The new model, complete with a 6.75-litre twin-turbo V12 engine, minimalist design, and even a branded umbrella, will cost some ??222,000 (250,000 euros, $298,000).
Nevertheless, the lure of a new status symbol car for the super-rich would not be enough to soften the blow of the pandemic in the short-term, the group warned.
We expect COVID-19 to remain (a difficulty) for some time, until a vaccine is available, said Rolls-Royce Managing Director Torsten Mueller-Oetvoes in a telephone interview with AFP.
In the medium term, I would say within three years, we should be back to normal, and even better than normal.
Like the rest of the car market, luxury brands have suffered during the pandemic, and Rolls-Royce is no exception.
Of course we have been affected, said Mueller-Oetvoes.
On the one hand, many of our partners around the world, our dealers, have been forced to close, while at the same time we have seen a large number of potential customers reconsider their purchasing decision, he said.
Rating agency Moody's has forecast a fall of 14 percent in the global automotive market this year.
A rebound was likely in 2021, but Moody's cautions that that depends on how quickly the pandemic reaches its peak.
- 'Cautiously optimistic' -
In the first half of this year, Rolls-Royce's sales fell by 30 percent compared with the same period in 2019, said Mueller-Oetvoes, but pointed out that last year was a record year.
However, he noted that Rolls-Royce had not implemented any lay-offs during the pandemic and remained cautiously optimistic for next year.
The launch comes at an interesting time for Rolls-Royce, which has sought in recent years to reposition itself in the market.
We have massively rejuvenated the brand over the past 10 years and the average age of our customers is 43, said Mueller-Oetvoes.
Founded at the beginning of the 20th century, the emblematic British brand was bought by German car giant BMW in 1998.
And as well as the coronavirus, Rolls-Royce faces another immediate challenge -- Brexit.
As fears over a potential no deal between Britain and the European Union increase, Mueller-Oetvoes also voiced concern about the prospect of a British exit from the EU without an agreement.
With 600 suppliers worldwide, my greatest concern is to see a disrupted supply chain, he said.
Despite that, he said Rolls-Royce was fully prepared for any eventuality.