世界の子ども３人に１人が鉛中毒　国連が警鐘

【パリＡＦＰ＝時事】世界中で最大8億人の子どもが、水質・大気汚染が原因で鉛中毒になっていると警告する特別報告書を30日、国連児童基金（ユニセフ）が発表した。報告書は、鉛中毒は「これまで知られていなかった甚大な」規模で子どもに影響を及ぼしていると指摘している。（写真は資料写真）
　報告書によると、世界の子ども３人に１人が、強力な神経毒の鉛の血中濃度が、長期的な損傷を防ぐための緊急の処置を必要とするレベルにあると推定されるという。
　ユニセフのヘンリエッタ・フォア事務局長は「初期症状がほとんどないため、鉛は子どもの健康と発達にひそかに打撃を与え、致命的な結果を招く可能性がある」と述べている。
　子どもの頃に鉛にさらされることは、以後の人生でのさまざまな行動障害、腎臓損傷や心血管疾患などとの関連性が指摘されている。
　鉛中毒は圧倒的多数が南アジアで起きている。鉛汚染は、囲いのない炉、塗料、ガソリンなどを含むさまざまな発生源がある。多くの国で使用されている鉛配管でも、飲料水の供給で危険なレベルの鉛が生じる。

■「危険性の周知で子どもを守れる」
　今回の報告書によると、鉛の主要な発生源は、リサイクルされず、廃棄処理が適切でない自動車用バッテリーだという。子どもの鉛中毒が最も多くみられる国々では２０００年以降、路上の車両数が倍増している。
　富裕国の子どもはここ数年の間に血中鉛濃度が低下している一方、貧困国では鉛中毒の問題が大幅に拡大していることも明らかになった。
　報告書を共同執筆した反公害ＮＧＯ「ピュア・アース」代表のリチャード・フラー氏は「良い知らせは、鉛のリサイクルについては作業者とその子どもと近隣周辺が鉛に暴露されることなく安全に実行できることだ」と話す。
　「鉛の危険性を人々に周知し、自身と自分の子どもたちを守れるようにすることが可能だ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/07/31-13:10）

Up to 800 million children around the world are being poisoned by lead from water and air pollution, the United Nations warned Thursday in a special report on the massive and previously unknown health crisis.
One out of every three children is estimated to have levels of lead -- a potent neurotoxin -- in their blood that require immediate action to prevent long-lasting damage, the UN's children's fund said.
With few early symptoms, lead silently wreaks havoc on children's health and development, with possibly fatal consequences, said Henrietta Fore, UNICEF executive director.
Knowing how widespread lead pollution is -? and understanding the destruction it causes to individual lives and communities ?- must inspire urgent action to protect children once and for all.
Childhood lead exposure has been linked to a range of behavioural problems, as well as kidney damage and cardiovascular conditions later in life.
The problem, which occurs overwhelmingly in South Asia, is estimated to cost low- and middle-income countries almost $1 trillion over the children's lifetimes.
Lead pollution comes from a variety of sources, including open-air furnaces, paint and petrol.
Lead piping in many countries also produces dangerous levels of the chemical in drinking water supplies.
The UN report said a leading source of the toxin was un-recycled or poorly disposed-of car batteries. In countries where child lead poisoning is most prevalent, the number of vehicles on the road has doubled since 2000.
The analysis of childhood lead exposure was complied by the Institute of Health Metrics Evaluation, a leading global health research group partly funded by the Bill and Melinda Gates Foundation.
It found that while blood lead levels among children in richer countries had declined over the years, in poorer nations the problem had increased drastically.
The good news is that lead can be recycled safely without exposing workers, their children, and surrounding neighbourhoods, said Richard Fuller, president of Pure Earth, a charity that co-lead the study.
People can be educated about the dangers of lead and empowered to protect themselves and their children.
He said the economic and social returns on investing in reducing lead pollution could be enormous.
Improved health, increased productivity, higher IQs, less violence, and brighter futures for millions of children across the planet, said Fuller.