ラファエロの死因、梅毒ではなく「コロナに似た」肺疾患と瀉血　論文

【ローマＡＦＰ＝時事】ルネサンス期のイタリアの芸術家ラファエロは、「新型コロナウイルス感染症のような病気」にかかって発熱していたにもかかわらず、いてつくような寒さの夜に恋人たちの元をひそかに訪れていたことを医師に隠し、不適切な治療を受けて亡くなったとする新たな研究結果が発表された。（写真はラファエロの自画像。イタリア・ローマの美術館スクデリエ・デル・クイリナーで）
　多作の画家で建築家でもあったラファエロは多くの女性と関係を持っていたとされ、通説では１５２０年に梅毒で亡くなったとされてきた。だが、専門家らの意見は、感染症で亡くなったという点で広く一致している。
　論文の著者の一人で、伊ミラノ・ビコッカ大学の医学史家ミケーレ・アウグスト・リーバ氏はＡＦＰの取材に対し、ラファエロは高熱で倒れ、ローマ教皇が手配した「ローマ有数の名医ら」の治療を受けたと語った。
　だが、１５５０年にイタリア人画家ジョルジョ・バザーリが発表した中世の芸術家たちの評伝によると、ラファエロは「寒い中、夜な夜な外出しては」恋人たちの元を訪れていたことを医師らに黙っていたという。「当時の３月は今よりもずっと寒かったから、肺炎にかかった可能性が高い」とリーバ氏は指摘する。
　医師らは、熱の原因は「体液」の中でも血液が過剰なためと診断し、体から血を抜く瀉血（しゃけつ）療法を施したため、ラファエロは致命的に弱ってしまった。子どもの頃から神童ともてはやされ、ミケランジェロ、レオナルド・ダビンチと並び、ルネサンスの三大巨匠とされるラファエロは、３７歳の若さでこの世を去った。
　「当時、感染症の治療として瀉血療法が危険なことを医師らは認識していた。だが、誤った情報で判断してしまった」「医療ミスと、ラファエロ自身が自分の行動について正直に語らなかったという誤りが、死の一因となった」とリーバ氏。
　「私たちが知る限り、ラファエロは今の私たちが目にしている新型コロナウイルス感染症と非常に似た肺疾患で亡くなったと言える」と続けた。
　ラファエロの当時の記録によると、ラファエロの病気は「１５日間にわたって続いた。ラファエロは、身辺整理をして聖職者に罪を告白し、臨終の秘跡を受けるほど冷静だった」として、論文は、ラファエロの病気は急性疾患で、高熱が続くのが特徴だと指摘。
　しかし、淋菌（りんきん）感染症や梅毒といった性感染症では、感染してから発病するまでの潜伏期間が合わないと考えられ、「ウイルス性肝炎による急性症状なら、まず黄疸（おうだん）や肝不全などの症状があったはずだ。チフスやペストなどの伝染病は、当時のローマでは報告されていない」と付け加えている。
　論文は、医学誌インターナル・アンド・エマージェンシー・メディシンに掲載された。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/07/21-13:21）

A feverish Raphael suffering from a coronavirus-like disease died after failing to tell his doctors he had been secretly visiting lovers on freezing cold nights, leading them to wrongly prescribe bloodletting, a new study claims.
Popular myth has the Renaissance painter succumb to syphilis in 1520 after wooing one too many ladies, though experts widely agree that he died of an infection.
Laid low by a raging fever, the prolific painter, designer and architect, was tended to by the best doctors in Rome, sent to him by the pope who feared losing the invaluable artist, medical historian Michele Augusto Riva told AFP.
But according to Italian painter Giorgio Vasari and his 1550 masterpiece on the lives of painters, Raphael failed to tell the physicians of his frequent night outings in the cold to visit lovers.
It was much, much colder in March in that period, and it's very likely he caught pneumonia, Riva said.
The doctors diagnosed a fever caused by an excess of humours, or blood, and let his blood -- either through incisions or leeches -- which fatally weakened him.
The artist, a child prodigy and part of a trinity of Renaissance greats along with Michelangelo and Leonardo da Vinci, died aged only 37.
Raphael was sent off with high honours at a grand funeral at the Vatican, and his remains rest in Rome's Pantheon. A red rose graces his grave all the year round.
- 'His own mistake' -
In that period, doctors were aware of the dangers of bloodletting in the treatment of infectious diseases, but were acting on misinformation, said Riva, who co-authored the study with three fellow researchers from the University of Milano Bicocca.
A medical mistake, and his own mistake in not faithfully recounting his history, contributed to Raphael's death, he said.
The researchers had been preparing the short study, which was published this week in the Internal and Emergency Medicine journal, before COVID-19 gripped northern Italy in late February.
As practising doctors, they then had to put it on hold when they found themselves on the frontline of the crisis, caring for medical staff who had caught the virus in intensive care units.
From what we know, Raphael died of a pulmonary illness very similar to the coronavirus we've seen now, he said.
Contemporary accounts of his death reveal the painter's disease lasted 15 days; Raphael was composed enough to put his affairs in order, confess his sins, and receive the last rites, the study says.
It said it was an acute disease, characterised by high and continuous fever.
A recent sexually transmitted infection -- such as gonorrhea and syphilis -- could not explain the incubation period.
An acute manifestation of viral hepatitis could not be considered without jaundice and other signs of liver failure. No epidemics of typhus or plague were reported in the city of Rome at that time, it added.
Despite his premature death, Raphael produced a vast ouevre of seminal work, much of it at the Vatican, whose museums include several rooms filled with his frescoes.
Completed by Raphael's students after his death, they remain some of the Vatican's most popular rooms.