コロナ無症状感染、回復期の免疫レベル大きく低下か　研究

【パリＡＦＰ＝時事】新型コロナウイルス感染症（COVID-19）にかかっても症状を示さない人は、症状が重くなる人に比べて、獲得できる免疫レベルが顕著に低い可能性があることが、18日に発表された最新研究で明らかになった。（写真は資料写真）
　大半のＣＯＶＩＤ-１９患者は、感染症の兆候を示しても比較的軽度だが、中には全く症状を示さない患者もいる。
　こうした無症状グループは、呼吸器疾患などの重い症状を発症する段階に進む人に比べて、検査を受けるケースがはるかに少ないと考えられる。そのため、このグループに関して分かっていることは非常に少ない。
　中国を拠点とする研究チームは、重慶市の万州区で、ＣＯＶＩＤ-１９に感染した有症状患者３７人と無症状患者３７人の２グループを比較調査した。
　回復期に入ってから数週間後、研究チームは両方のグループから血液サンプルを採取・分析した。その結果、短期抗体を持つ人の割合は、有症状患者グループでは全体の７８．４％だったのに対し、無症状グループでは６２．２％にとどまっていたことが分かった。
　また８週間後の調査では、血液中に存在する抗体の減少が認められた人の割合は、有症状患者グループでは全体の６２．２％、無症状グループは８１．１％だった。
　さらに、無症状グループでは有症状グループに比べて、炎症誘発性および抗炎症性の細胞シグナル伝達タンパク質１８種類の存在量が低いことも明らかになった。これは、新型コロナウイルスに対する免疫応答が弱いことを示唆している。
　研究結果について、医学誌ネイチャー・メディシンに掲載された論文の執筆者らは「新型コロナウイルスに感染したことがある人なら誰でも将来の感染に対して免疫がある」とする説に疑問を投げかけるものとなったと話す。
　今回の研究には参加していないが、英インペリアル・カレッジ・ロンドンのダニー・アルトマン教授（免疫学）は「患者のサンプル数が限られてはいるが、新型コロナウイルスに対する自然免疫の持続期間は極めて短い可能性があるとする一部の懸念と一致する」と指摘している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/06/19-13:26）

People who catch COVID-19 but don't show symptoms may have significantly lower levels of immunity against the virus than those who become severely ill, new research showed Thursday.
The majority of virus patients display relatively minor signs of infection, and a small proportion show no symptoms at all.
Very little is known about this group, given that they are far less likely to be tested than those who go on to develop severe symptoms including respiratory problems.
Researchers based in China compared two groups of individuals infected with COVID-19 in Chongqing's Wanzhou district: 37 who showed symptoms versus 37 who did not.
The researchers analysed blood samples from both groups taken a few weeks after recovering and found that just 62.2 percent of the asymptomatic group had short-term antibodies, compared with 78.4 percent of symptomatic patients.
After eight weeks of convalescence, antibody presence had fallen in 81.1 percent of asymptomatic patients, compared with 62.2 percent of symptomatic patients.
What's more, asymptomatic patients were found to have lower levels of 18 pro- anti-inflammatory cell-signalling proteins than the symptomatic group, suggesting a weaker immune response to the novel coronavirus.
Authors of the study, which was published in Nature Medicine, said their findings called into question the idea that everyone who has had coronavirus are immune to future infection.
These data might indicate the risks of using COVID-19 'immunity passports' and support the prolongation of public health interventions, including social distancing, hygiene, isolation of high-risk groups and widespread testing, they wrote.
Danny Altmann, a spokesman for British Society for Immunology as well as professor of Immunology at Imperial College London, said the research raised a vital question for combatting COVID-19.
Much immunology data so far has come from analysing the sickest, hospitalised patients, but most people who have been more mildly affected will want to know whether this is likely to have conferred lasting, protective immunity, he said.
Altmann said it was an important and potentially worrying point that many patients in the study showed a significant decline in antibody levels in just two months.
Though this is quite a small sample size of patients, it is in line with some concerns that natural immunity to coronaviruses can be quite short-lived, said Altmann, who was not involved in the research.