多くの黒人家庭で必須　米社会で直面する試練を子どもに教える「トーク」

【ニューヨークＡＦＰ＝時事】米ミネソタ州ミネアポリスの黒人男性ジョージ・フロイドさん（46）の死とそれに続く全国的な抗議デモを受け、多数の家庭では人種差別についての話し合いが起きている。だが、米社会で育つ黒人の子どもはそこで直面する危険を学ばなければならず、それを教える「トーク」は多くのアフリカ系米国人の親にとって、ずっと以前から必須のものとされてきた。（写真は警察に殺された家族の葬儀で嘆く遺族。資料写真）
　ティファニー・ラッセルさん（２６）は「子どもと『トーク』をしない黒人の親は見たことがない」と語る。「今は間違いなく、そのいい機会だ」
　ラッセルさんが３歳のときに起きた劇的な出来事の後、母親が彼女を座らせて何が起きたかを説明し、将来どう振る舞うべきかを助言した。「どんな行いをするか、どんなふうに反応するか、気を付けなければだめだと」
　「攻撃的になり過ぎたり、怒り過ぎたりしてはいけない。母親が私に言ったのは、警官が私を止めたら何も言わずにただ聞きなさい。たとえ腹を立てていても、腹を立てていることを表に出してはいけないと」
　４人の子どもの父親グレン・ヘンリーさんは、年長の５歳と７歳の子どもには、遭遇する可能性の高いことを重点的に、どう振る舞うべきかについてより少ない言葉で語った。
　ユーチューバーのヘンリーさんは、話し合いを撮影して投稿した。妻のイベットさんはそんなに早くその話題を投稿することに、最初は反対した。ヘンリーさんは今回の出来事は、人種差別主義について「これを知らなくてもいい子どもたち」と話し合うことを正当化するものだと、イベットさんを説得した。
　イベットさんは、黒人は思春期に入った瞬間にその肌の色が都合のいいように解釈されてしまうとし、このトークで伝えるべきことはしばしば性別によって変わってくると話した。
　「黒人の男の子は『かわいい小さな子ども』から、ある日を境にたちまち『脅威』に変わる一方、黒人の女の子は幼いころから性的対象化され（身体的に）成熟していると見なされる」と語った。
　一方、ラッセルさんにとっては、子どもたちの目を覆うのは「正しくない」。
　「それによって私たちの純真さや子ども時代の何らかを奪われたとは思わなかった」とラッセルさん。「自らの行動を意識するようになった」「それが現実なのです」

■「微妙なバランス」
　法律事務所ドウェイン・モリスの共同経営者で男の子の父親でもあるジョセフ・ウエストさんは、初めて車を運転する前に父親から言われたことを今も覚えている。注意深く運転し、交通規則を守るといった一般的な内容だけでなく、警察の検問の場合は素早く動かないこと、不当に車を停止させられても敬意のある調子で話すことを教えられた。
　この教えに込められたメッセージは、「警察官の圧倒的多数は善人でも、実際には人の命を奪う力を持っている。そして黒人であることは、そうでない人よりも、それが起きる（命を奪われる）可能性がずっと高いということだ」。
　ウエストさんは「その時には恐ろしい気付きだったが、今日までずっと心に残っている」と話した。
　ウエストさんは人種差別についてはすでに息子たちと話し合っていたが、フロイドさんの死を捉えた動画がオンラインで拡散するのを受け、再び深く掘り下げた話をした。
　「非常に微妙なバランスをとる必要がある」とウエストさんは話す。「人との関わり合いにおいて、しっかりとした知識に基づく判断ができるように、十分な情報を与えたい……同時に彼らに持ってほしい自信を弱めることはしたくない」
　「自らの成功の助けとなる自信を持つことと、殺されることになりかねない自信過剰との間には、際どい境界線がある」
　黒人の子どもたちに、将来直面するであろう試練に関する「トーク」をすることについてのエッセーを「Ｌａｗ．ｃｏｍ」に発表したウエストさんは、数百本のメッセージを受け取った。その大半はエッセーの内容を支持するものだったという。
　ウエストさんによると、とりわけ白人男性が言ってきたのは、「私の書いたことについて今まで考えたこともなかったが、自分たちバージョンの『トーク』を子どもたちにしようと思う」との内容だった。「とてもうれしいことだ」
【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/06/17-13:22）

The death of George Floyd and subsequent demonstrations nationwide have many families discussing racism -- but for many African American parents, the talk has long been a necessity in society where their children must learn the dangers of growing up black in the United States.
I don't know any black parents that don't have the talk with their child, said Tiffany Russell, 26. But it's now definitely a good time.
When Russell was three years old, after a dramatic incident, her mother sat her down, explained what happened, and advised her how to behave in the future: You have to be careful about how you act, about how you react.
You can't be too aggressive, too angry. She told me if a police officer stops me just don't say anything and just listen. Even if you're upset -- you cannot show that you're upset.
Glen Henry, a black father of four, spoke less to his two oldest children -- ages five and seven -- about how they carried themselves, focusing more on what they were likely to encounter.
A YouTuber, he filmed and posted the conversation. His wife Yvette was initially opposed to bringing up the topic so soon.
By the end of the clip, she was in tears.
Henry convinced her that recent events justified putting racism on the table with children who should not have to learn this.
Brittany Everette, a 27-year-old bi-racial mother in Virginia, appealed to Twitter for help knowing if the moment had come to speak to her son.
Children see the world as this bright, shiny place full of opportunity and wonder, she said, adding that her son who will start kindergarten in the fall sometimes dresses up as an officer.
But for Russell, shielding children is not doing any justice.
I didn't think it took away any of our innocence or any part of our childhood, she said. It made us aware of our actions.
It's the reality.
- 'Delicate balance' -
Everette and her husband, who is black, ultimately agreed two discussions were necessary: first on the question of race, and later on to discuss police brutality against black people.
In many ways the discussion is life-long, with added complexities at milestones including starting primary school, entering the workforce, getting a driver's license.
Joseph West, a partner at the law firm Duane Morris and a father, remembers what his own father told him before he went out for his first drive: he taught careful driving and respecting traffic rules, but also no fast moves in case of a police check, and a deferential tone even in case of an unjustified pull-over.
The message? Even though the vast majority of law enforcement officers are good people, they in fact have the power to take your life -- and you are far more likely to have that happen to you if you are a black man than if you're not.
It was a chilling realization to have at that time, and it is something that stays with me to this day, West said.
What's more, the message conveyed to girls and boys often varies, said Everette.
Black boys go immediately from cute little children to threats, while black girls are sexualized and seen as mature at much younger ages, she said
Their skin is weaponized the minute they enter puberty.
West had already discussed issues of racism with his boys, but delved into the theme once again as disturbing images of Floyd's death circulated online.
There's a very delicate balance that has to take place, he said. You want to provide enough information so that they can make informed decisions about their interactions... while not tamping down the confidence that you want them to have.
There is a thin line between confidence which will help you be successful, and being overconfident which could get you killed, said the lawyer, who is also his firm's diversity officer.
After publishing an essay on Law.com about speaking to black children about the trials they will face, West said he received hundreds of mostly supportive messages.
Especially white men, according to West, told him that what I had expressed never occured to them and that they were going to have that version of the talk with their children.
And that was very gratifying.