尖閣、挑発緩めぬ中国　軍艦並み、巨大公船も警戒―「グレーゾーン」対処課題

　中国公船が今月、沖縄県・尖閣諸島周辺の領海に侵入し、日本漁船を追尾した問題。日本が新型コロナウイルスによる国難に直面する中でも、海洋権益確保のために挑発の手を緩めない中国の姿勢を際立たせることになった。領海警備は海上保安庁が対応するが、中国は軍艦並みの巨大な公船も保有。政府は力による現状変更の圧力を警戒する。
　今月８日、尖閣領海に侵入した中国公船２隻が日本漁船１隻に接近、追尾した。日本政府は抗議したが、中国側は「日本漁船が中国領海で違法操業をした」と領有権の主張を一歩も譲らない立場を改めて鮮明にした。

　海保によると昨年、尖閣諸島沖の接続水域で確認された中国公船は延べ１０００隻超で、過去最多を記録。今年１～４月は３８１隻で、昨年同期間（２８６隻）を上回るペースとなっている。領海侵入は今年１～４月で延べ２８隻に上る。
　「とても無害通航といえる状況ではない」。河野太郎防衛相は記者会見で、漁船を追尾した中国公船を非難した。国際法上、沿岸国の安全と秩序を害しない領海の無害通航は認められている。しかし、追尾する行為は該当しない。

　尖閣諸島周辺海域では海上自衛隊護衛艦も警戒監視している。海保では対応が困難になった場合には、海上警備行動の発令により、自衛隊の出動が可能になる。ただ政府関係者は「自衛隊を出せば、中国側は『公船に日本は軍事力で対応した』と国際世論に訴え、尖閣に軍艦を出す口実にしかねない」と話す。
　中国公船は大型化が進み、複数の３０００トン級以上の公船が尖閣領海に侵入するケースもある。海保最大の巡視船は６５００トンだが、海保や防衛省によると、中国は「海警２９０１」など１万トン級の公船２隻を保有。軍艦並みの大口径の砲を備えているとみられる。
　政府関係者は「１万トン級の大型船が尖閣に出現すれば、荒天時も居座わり、長期間挑発する恐れもある」と警戒する。
　防衛省は、海警２９０１は部隊に編入され、残る１隻は南シナ海でパトロール活動などを実施した可能性があるとみている。武力攻撃に至らない「グレーゾーン」と呼ばれる侵害行為に、どのように海保と自衛隊が連携して対処するのかが喫緊の課題となっている。（2020/05/17-07:17）

China's relentless provocative acts in waters around the Senkaku Islands in Okinawa Prefecture, southernmost Japan, concern the Japanese government, which is struggling to combat the novel coronavirus.
   Beijing's hard-line stance became even clearer May 8, when two Chinese coast guard ships entered Japanese waters around the East China Sea islands and chased a Japanese fishing boat. The islands are claimed by China, where they are called Diaoyu.
   Tokyo protested the move, but the Chinese side claimed that the Japanese ship was illegally fishing in Chinese waters, insisting on the country's sovereignty over the islets.
   According to the Japan Coast Guard, around 1,000 Chinese government ships were seen in waters near the disputed islands last year, setting a record high. The figure stood at 381 between January and April this year, up from 286 in the same period last year.
   Of the ships seen around the islands in January to April, 28 entered Japanese waters.