エルサレム「嘆きの壁」近くに岩盤削った地下室、用途は不明

【エルサレムＡＦＰ＝時事】イスラエルの研究チームは19日、エルサレム旧市街の「嘆きの壁」に面する広場の地下に、岩盤を削って造られた用途不明の三つの部屋が見つかったと発表した。（写真はエルサレム旧市街の「嘆きの壁」の近くにある約1400年前の構造物の地下で見つかった、岩盤を削って造られていた部屋で発掘作業中の考古学者）
　地下室は、２０００年前に第２神殿が立っていた場所の近くにあり、イスラエル考古学庁による調査に参加した兵役前のイスラエルの学生らが、約１４００年前のビザンツ帝国時代の壮麗な構造物を発掘していたところ発見された。
　過去数千年にわたり人が住んでいた他の場所と同様に、エルサレムには古い時代の建物を完全に取り除く手間をかけず、その上に新しい建物が造られてきた。その結果、何層もの考古学的遺物が埋まっている所がある。
　学生たちは、ビザンツ帝国時代のモザイクの床の下にある岩盤に突き当たった。しかしさらに発掘を進めたところ、研究者らは「大きな驚き」に打たれたと、この発掘の共同監督、バラク・モニッケンダムギボン氏は話した。
　同氏はこれらの部屋は古代ローマ時代初期にまでさかのぼるもので、このような構造物は当時のユダヤ人都市では珍しかったと指摘した。
　地下室は、ローマ人が西暦７０年に破壊した第２神殿があった「神殿の丘から約３０メートル」の場所で見つかり、精巧な彫刻や照明用の多数のオイルランプなどを置いていた壁のくぼみがあるという。
　見つかった部屋の用途はまだ特定されていないが、モニッケンダムギボン氏は、「日常の食事作りに使われた調理用の容器やオイルランプ、小麦や大麦、オリーブ油の保存に使われた容器」が見つかったが、神殿そのものと強い関連を示すものは発見されていないと指摘。破壊されてしまった建物の地下食料庫、あるいはエルサレムの聖職者や神殿を訪れた巡礼者らのための食事を作る場所だった可能性もあると語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/05/20-12:10）

Israeli researchers on Tuesday unveiled mysterious underground rooms with an unknown function, carved out of the bedrock near where the Second Jewish Temple is believed to have stood two millennia ago.
The discovery was made when Israeli students from a pre-military college were excavating a large, lavish Byzantine-era structure from some 1,400 years ago, below the Western Wall plaza in Jerusalem's Old City.
Like other sites inhabited for millenia, parts of Jerusalem contain deep layers of archaeology, the result of societies building on top of earlier structures rather that expending resources to clear ruins.
Below the Byzantine structure's mosaic floor, the student diggers hit rock bottom.
At first we were very disappointed because we found we hit the bedrock, meaning that the material culture, the human activity here in Jerusalem ended, said Barak Monnickendam-Givon, co-director of the excavation for the Israel Antiquities Authority.
But upon further examination, the researchers came across a very big surprise, he said.
What we found here was a rock-cut system -- three rooms, all hewn in the bedrock of ancient Jerusalem, and connected via staircases, Monnickendam-Givon said.
He dated the rooms to the early Roman period and noted the rarity of such structures in Jewish cities then.
The find is about 30 metres from the Temple Mount, where the Second Jewish Temple, destroyed by the Romans in 70 AD stood, he said, and contains elaborate carvings and niches, including for the many oil lamps that would have been used for light.
The Temple Mount, Judaism's holiest site, now houses the Haram al-Sharif compound, the third-holiest site in Islam that includes the Al-Aqsa mosque and Dome of the Rock.
While researchers have not yet determined the function of the rooms, Monnickendam-Givon said they could have been underground food storage for a building that didn't survive.
Or they could also have been a separate facility for preparing food for the city's priests or the temple's pilgrims and visitors.
We're finding cooking vessels used to cook daily meals, oil lamps, storage jars that people (used to) store their wheat and barley or olive oil here, he said, noting they don't have any firm link to the temple itself.
The excavation was part of a larger project to create an underground expanse showcasing various eras and finds, while prayers continue above at ground level.
There's a general plan here that all of what's now the Western Wall plaza will stand on columns and we're going to excavate below, Monnickendam-Givon said.
There'll be a division between the liturgical activity, where people are praying, and tourists who will walk here with the archaeological findings, he said.