ロボットと監視カメラ、ＳＦのディストピア思わせる中国のコロナ隔離生活

【北京ＡＦＰ＝時事】食事を運んで来るロボット、防護服に身を包んだ幽霊のような人影、正面玄関に向けられた監視カメラ──中国で新型コロナウイルスの感染対策として人々を隔離するために取られている方法は、多くの人の目にはまるでSFに登場するディストピアのように映っている。（写真は中国・北京で、湖北省武漢から訪れた人々を隔離しているホテルの部屋に食事を運ぶロボット）
　中国・北京中心部にある隔離用ホテルでは、宿泊者のあらゆる行動を監視するために各階に備え付けられたデスクに警備員が座っている。
　隔離による孤独を乱すのは、居室への接近を許可されている数少ない訪問者の一人、高さ約９０センチの円筒形ロボットだ。ロボットはペットボトルの水や食事、宿泊者宛ての荷物などを運んで来る。
　宿泊者と人間のスタッフとの接触を最小限にとどめるために、ロボットは自力でエレベーターに乗り、廊下を移動。目的の場所に着くと、居室の固定電話に電話をかけ、薄気味悪い子どものような声で宿泊者に通知する。「もしもし、サービスロボットです。ご注文の品が部屋の外に届いています」
　ロボットの胴体が開き、宿泊者が届け物を受け取ると、ロボットは向きを変えて立ち去って行く。
　医師らは防護服を着て、毎日、居室を一部屋ずつ訪れ、新型コロナウイルス発生地の湖北省武漢に滞在していたＡＦＰ記者を含む宿泊者らに、受付で渡された水銀体温計で忘れずに検温するよう声を掛け、症状が表れている人がいないか尋ねて回る。
　一方、北京市内の住宅地では、自宅隔離中の人々の家の玄関に無音の電子警報器が設置されている。
　自宅隔離中の人が住む各家庭の玄関口には当局による通知が張られ、その居住者の監視を近隣住民に求める指示が書かれている。ＡＦＰの取材に応じた当局者の話によれば、市内のある住宅地区では、自宅隔離中の住民は玄関の扉を開ける際には必ず地域のボランティアに通知しなければならない。

■ドイツ人記者「ぞっとする」
　ドイツ人記者のフリーデリケ・ベーゲ氏は、武漢から北京に戻った日に今年２回目となる隔離生活に入った。住宅の管理会社は、ベーゲ氏の活動を監視するカメラを玄関前に設置した。
　ベーゲ氏は、ＡＦＰの取材に「本当にぞっとする。このような状況にどうやって慣れればいいのか」と語った。「監視カメラだけでなく、住まいから外に出たら、集合住宅の警備員や清掃員に絶対通報されると思う」
　前回は、３月にタイから戻った後の隔離生活中、ごみを出すために階下に下りると清掃員から管理会社に通報されたという。
　厳重な隔離下に置かれる人々には、完全な孤立が一時的な規則として課される。スーパーへの買い物や退屈を紛らわす散歩すら一度もできない。
　報道機関記者のジョイ・ゾン氏（２５）は、武漢への出張から北京に戻った後、市内にあるホテルで窮屈な部屋から一歩も出ずに３週間過ごした。
　ホテルでは、宿泊者が自分で食べ物を注文することは禁止され、全員同じ食事を提供された。友人が差し入れをフロントに届けることは許可されたが、スタッフはその差し入れを部屋の外に置いて行き、宿泊者と直接的な接触することはなかった。
　ゾン氏は、ＡＦＰの取材にこう語った。「２１日間連続で誰とも会わずに過ごしていると、時間が過ぎるのが非常に遅く感じた」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/05/13-09:55）

Robots delivering meals, ghostly figures in hazmat suits and cameras pointed at front doors: China's methods to enforce coronavirus quarantines have looked like a sci-fi dystopia for legions of people.
Authorities have taken drastic steps to ensure that people do not break isolation rules after China largely tamed the virus that had paralysed the country for months.
With cases imported from abroad threatening to unravel China's progress, travellers arriving from overseas have been required to stay home or in designated hotels for 14 days.
Beijing loosened the rule in the capital this week -- except for those arriving from abroad and Hubei, the province where the virus first surfaced late last year.
At one quarantine hotel in central Beijing, a guard sits at a desk on each floor to monitor all movements.
The solitude is broken by one of the few visitors allowed near the rooms: A three-foot-tall cylindrical robot that delivers water bottles, meals and packages to hotel guests.
The robot rides the elevator and navigates hallways on its own to minimise contact between guests and human staff.
When the robot arrives at its destination, it dials the landline phone in the room and informs the occupant in an eerie, childlike voice: Hello, this is your service robot. Your order has arrived outside your room.
Its belly opens and the guest takes the delivery items before the robot turns and rolls away.
Doctors in hazmat suits go from room to room daily reminding occupants, including an AFP journalist who had been in Hubei, to take their temperatures with the mercury thermometer provided at check-in, and to ask if any are experiencing symptoms.
People under home quarantine elsewhere in the city have had silent electronic alarms installed on their doors.
Officials put up a notice on each quarantined household's door asking neighbours to keep an eye on the confined inhabitants.
In one Beijing residential compound, officials told AFP that people under home quarantine must inform community volunteers whenever they open their doors.
Friederike Boege, a German journalist, began her second quarantine in Beijing this year on Sunday after returning from Hubei's capital Wuhan.
Her building's management installed a camera in front of her door to monitor her movements.
It's quite scary how you get used to such things, she told AFP.
Apart from the camera I do believe that the guards and the cleaner on the compound would denunciate me if I were to go out, Boege said.
During her previous quarantine experience in March after returning from a trip to Thailand, she was reported to building management by a cleaner for going downstairs to take out the trash.
- No human contact -
Total isolation has become a temporary norm for those under strict quarantine, without even a single trip to the grocery store or walk to break up the monotony.
Joy Zhong, a 25-year-old media professional returning to Beijing from a work trip in the virus epicentre of Wuhan, spent three weeks without leaving a cramped room at another hotel in the Chinese capital.
There, guests were not allowed to order their own food and were instead given standardised meals.
Friends were allowed to bring packages to the front desk, which were then left outside hotel rooms by staff who avoided direct contact with guests.
Spending 21 days in a row without seeing a single person, it felt like time was passing extremely slowly, Zhong told AFP.
Not all people under quarantine are as closely watched as those in Beijing, however.
Charlotte Poirot, a French teacher who arrived in China in late March -- just before a ban on foreigners entering the country was introduced -- spent two weeks under quarantine at a hostel in the southeastern city Guangzhou.
She was confined alone in a 10-bunk room, with meals delivered to her door and medical personnel coming to check her temperature multiple times a day.
They never locked the door and the (whole) process was based on reliance, Poirot told AFP. We all played the game without contesting.