宙に浮く「安定継承」　次期政権先送り観測も―天皇陛下即位から１年

　天皇陛下が即位されてから１日で丸１年。政府は今月にも安定的な皇位継承確保策に関する議論を本格化させる方針だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響で動けない状態だ。感染症の収束時期が見通せない中、政府内には結論を安倍晋三首相退任後の次期政権に持ち越す見方も浮上している。
　政府は当初、秋篠宮さまが皇位継承１位の皇嗣となられたことを国内外に示す「立皇嗣の礼」後に議論を始める予定だった。昨年後半から水面下で有識者からの聞き取りに着手。女性皇族が結婚後も皇室にとどまる「女性宮家」の創設や旧皇族の皇籍復帰などについて意見聴取していた。
　しかし、今年に入って新型コロナ感染が拡大。４月７日に緊急事態宣言が発令され、同１９日に予定された立皇嗣の礼も当分延期すると閣議で決定、議論も先送りされることになった。立皇嗣の礼の開催時期について、首相周辺は「収束が見通せず白紙だ」と語る。
　菅義偉官房長官は４月３０日の記者会見で「現在は現下の状況に鑑みながら、感染症（対策）にまずは全力を挙げて取り組んでいく」と語った。
　安定的な皇位継承をめぐる議論では、女性・女系天皇に道を開くかどうかが焦点。男系男子の維持を主張する保守層を支持基盤に持つ首相にとっては頭の痛い課題だ。
　新型コロナ感染の収束時期によるが、立皇嗣の礼が来年になれば、皇位継承議論もそれに伴いずれ込むことになる。首相の自民党総裁任期は来年９月末。政権内には「この状況が続けば時間切れかもしれない。次の政権で結論を得ればいい」（幹部）と、議論に消極的な声も出ている。（2020/05/02-07:37）

Discussions on how to ensure stable Imperial succession in Japan have been suspended due to the coronavirus pandemic.
   "Our focus is on responding to the pandemic," Chief Cabinet Secretary Yoshihide Suga told a news conference on Thursday, a day before Emperor Naruhito marked one year since his ascension to the throne.
   Initially, the government planned to start Imperial succession discussions after the "Rikkoshi-no-Rei" ceremonies to proclaim the rise to first in line to the throne of Crown Prince Akishino, the younger brother of Emperor Naruhito.
   Last year, the government started hearings with experts about whether female members of the Imperial Family should be allowed to maintain their status after marriage and the idea of restoring Imperial Family status to those who left the family soon after the end of World War II.
   The government, however, postponed Rikkoshi-no-Rei's main proclamation event, scheduled for April 19, after declaring a state of emergency over the pandemic on April 7. Imperial succession debate was also put off as a result.