新型コロナで廃線前倒し　札沼線の一部区間が終了―ＪＲ北海道

　ＪＲ北海道の札沼線は１７日、北海道医療大学～新十津川間（４７．６キロ）の運行を終え、８５年の歴史に幕を下ろした。当初は５月の大型連休に最終運行を計画していたが、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で早まった。
　同社は、感染拡大防止のため、最終運行を連休最終日の５月６日から今月２４日に変更。政府が緊急事態宣言の対象を全国に拡大し、日程をさらに繰り上げた。２７日に予定していた沿線住民らを乗せる「ラストラン運行」も中止となった。
　新十津川駅（北海道新十津川町）では、同町の熊田義信町長が「８５年間、町民の足として生活を支え続けた。感謝したい」とあいさつし、運転士に花束を贈呈した。駅には町民や鉄道ファンが大勢集まり、手を振るなどして別れを惜しんだ。小学生の頃から同線に乗っていたという佐藤政子さん（８７）は「たくさん思い出がある。本当に終わりだと思うと感慨深い」と寂しそうに話した。
　同区間はＪＲ北海道が単独での維持が困難とする１０路線１３区間の一つで、廃止区間では既に代替バスの運行が始まっている。（2020/04/17-12:07）

Hokkaido Railway Co., or JR Hokkaido, scrapped part of one of its nonperforming lines on Friday, moving up the schedule by nearly three weeks amid the novel coronavirus pandemic.
   On the day, train operations ended permanently on the 47.6-kilometer section between Hokkaido-Iryodaigaku and Shin-Totsukawa stations of the Sassho Line in the northernmost Japan prefecture of Hokkaido, drawing a curtain on the section's 85-year service history.
   JR Hokkaido initially planned to operate the last train on the section on May 6, the final day of the Golden Week holiday period, but brought up the schedule to April 24 to prevent the spread of the coronavirus.
   The final service day was moved further forward, to Friday, after the Japanese government on Thursday expanded its state of emergency declaration to cover all 47 prefectures of the nation. The declaration, issued on April 7, initially covered Tokyo and six other prefectures--Chiba, Saitama, Kanagawa, Osaka, Hyogo and Fukuoka.
   JR Hokkaido also decided to cancel a "last run" event, scheduled for April 27, when a train carrying local residents and others was to run on the section.