ウミガメの産卵低迷　昨年は過去２番目の少なさ―生息数減が影響か・奄美大島

　鹿児島県・奄美大島で、ウミガメの産卵回数の低迷が続いている。同島は一年を通じてシュノーケリングなどでウミガメが泳ぐ姿を見ることができるが、昨年の産卵回数は集計を始めた２０１２年以降で２番目に少なかった。生息数の減少などが影響しているとみられ、研究者は「中長期的な分析が必要だ」と指摘している。
　民間団体「奄美海洋生物研究会」や環境省、島内５市町村などが産卵シーズンを含む２～９月に調べたデータを同研究会が集約した結果、昨年の同期間のウミガメの上陸回数は５２１回で、産卵回数は２８９回だった。産卵は２３年が２６０回と最も少なく、最多だった１２年の１０８１回の４分の１にまで低下。２１年以降は４００回以下で推移している。
　特に貝や甲殻類を食べるアカウミガメの減少が目立つ。１２年の産卵回数は６０５回だったのが、１５年には１５０回まで激減。一時的に増えた年はあったものの減少傾向は続き、昨年は４７回にとどまった。
　同研究会会長の興克樹さん（５３）は、東シナ海で意図せずにウミガメが漁の網に入ってしまう「混獲」が起きて生息数が減少していることや、餌となる資源も減っていることが原因として考えられると指摘。ただ、明確な因果関係は認められないとし、「全国的な傾向を含め、中長期的に観察する必要がある」と話す。
　また、「ウミガメは光に敏感で産卵に影響しやすい」として、環境保全の重要性も強調。「産卵時期は砂浜での花火や、発光ダイオード（ＬＥＤ）の懐中電灯を持って歩き回ることはしないでほしい」と呼び掛けた。（2025/01/30-13:31）

Sea turtle nesting has declined on Amami-Oshima Island in Kagoshima Prefecture, likely due in part to a drop in their population.
   The reptiles are a year-round treat for snorkelers and other visitors to the southwestern Japan island. The private group Amami Marine Life Research Association, along with the Environment Ministry, the island's five municipalities and others, monitors their egg-laying activities.
   According to the monitoring, 521 sea turtle landings were observed on the island between February and September last year, and their egg-laying activities were seen 289 times, the second lowest since records began in 2012.
   The annual number of times sea turtles spotted laying eggs has remained below 400 since 2021 and sank to a record low of 260 in 2023, only a quarter of the record high of 1,081, set in 2012.
   This trend is more pronounced for loggerhead turtles than for others. The turtles, which eat mollusks and crustaceans, were spotted laying eggs 605 times in 2012, but the number plummeted to 150 in 2015 and 47 in 2024.