水中滞在時間で世界記録に挑戦 新たな「ライフスタイル」も模索？

【ポルトベロ（パナマ）ＡＦＰ＝時事】ドイツ出身の航空宇宙エンジニア、ルディガー・コッホさん（５９）は、海中１１メートルに沈めた水中カプセルに２か月間滞在している──水中に滞在する期間で世界最長を目指す挑戦の真っ最中だ。（写真はパナマ沖の海中に沈めたカプセルで世界記録に挑戦するルディガー・コッホさん）
　挑戦が行われているのは、中米パナマのプエルトリンド沖。海中カプセルをＡＦＰの記者が訪れた。
　コッホさんは「あと２か月ほど続ける予定だ」とＡＦＰに語り、「前回確認した時は、まだ妻がいたはずだが…」と冗談を交えた。
　水中滞在期間のこれまでの世界記録は１００日。今回の挑戦ではこれを２０日上回ることを目指している。
　これまで激しい嵐の影響で中断の危機にも直面したとされ、挑戦は順風満帆というわけではないという。
　しかし、目的は単に記録を打ち立てることだけではない。今回の挑戦では、人間の生活についての概念や、住むことができる場所、住み続けることのできる場所についての考え方が変わる可能性があると言う。
　「海が人が住む場所として適しているというのを示せるかもしれない」
　広さ３０平方メートルのカプセル内部には、ベッド、トイレ、テレビ、コンピューター、インターネット、さらにはエアロバイクなど、生活に必要なほとんどの設備が整っている。
　唯一欠けているのはシャワーだ。
　海中カプセルは海上の別の空間と接続されており、そこにチームの他のメンバーが滞在している。食料はここから海中カプセルへと届けられ、好奇心旺盛な記者がカプセルにアクセスするのもこの上部からとなっている。
　９月２６日に始まったコッホさんの挑戦は、来年１月２４日まで続けられる予定だ。海上の空間に滞在するメンバーは、４台のカメラでカプセル内の様子を確認し、コッホさんの精神状態を監視・記録している。期間中、水中に滞在し続けていることを証明するすべでもある。
　挑戦終了まではまだしばらく時間がある。しかし、陸に上がって一番最初にしたいことだけははっきりとしているようだ。
　「シャワーだ。本物のシャワーを浴びたい」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/12/05-18:55）

There are probably easier ways to set a world record, but Rudiger Koch has found his method 11 meters (36 feet) under the sea.
He's been living in a submerged capsule off the coast of Panama for two months -- which means, he told a visiting AFP journalist, he has about two more to go.
The last time I checked, I was still married, he joked, as fish swim through bright blue Caribbean waters outside the portholes.
But Koch, a 59-year-old aerospace engineer from Germany, has grander plans than simply notching a record. His stunt, he says, could change the way we think about human life -- and where we can settle, even permanently.
Moving out to the ocean is something we should do as a species, he told AFP.
What we are trying to do here is prove that the seas are actually a viable environment for human expansion.
Koch's 30-square-meter (320-square-foot) capsule has most of the trappings of modern life: a bed, toilet, TV, computer and internet -- even an exercise bike.
The only thing missing? A shower.
His home under the sea is attached through a vertical tube to another chamber perched above the waves, housing other members of his team -- and providing a way for food and curious journalists to be sent down.
The underwater chamber, meanwhile, provides a shelter for fish and acts as an artificial reef -- providing an environmental benefit.
In the night, you can hear all the crustaceans, he said. There's the fish out there, and there's all that stuff, and that wasn't here before we came.
- A window into the sea -
On a small bedside table lies Jules Verne's Twenty Thousand Leagues Under the Sea, a 19th century sci-fi classic.
An admirer of the novel's Captain Nemo, Koch, who went down on September 26, is hoping to come up for air on January 24, surpassing by 20 days the record held by American Joseph Dituri, who spent 100 days submerged in a Florida lake.
Two clocks show how much time has passed -- and how much remains.
A narrow spiral staircase leads to the chamber above, the entire contraption located some 15 minutes by boat from the Puerto Lindo coast, off northern Panama.
Four cameras film his moves in the capsule -- capturing his daily life, monitoring his mental health and to provide proof that he's never come up to the surface.
Eial Berja, an Israeli, operates them from the section above, while minding the electricity and back-up generator.
It's not all easy going, he told AFP, noting that a heavy storm almost put an end to the project.
Outside of the media, Koch's only visitors have been his doctor, his children and his wife.
Supporting the project is Grant Romundt, from Canada. Both he and Koch have grander visions linked to the libertarian -- and at-times controversial -- seasteading movement that envisions ocean-based communities outside government control.
Though he still has a long way to go to resurface, Koch knows exactly what he'll do first once he's back on land: a shower, a real shower.