フェデラー氏とジョコ、引退表明のナダルに惜別メッセージ

【パリＡＦＰ＝時事】来月での現役引退を表明した男子テニスのラファエル・ナダルに対し、ビッグ３として共にしのぎを削ったロジャー・フェデラー氏とノバク・ジョコビッチが１０日、惜別のメッセージを送った。（写真は、ウィンブルドン選手権男子シングルス準決勝で、健闘をたたえ合うラファエル・ナダル〈左〉とロジャー・フェデラー）
　四大大会（グランドスラム）通算２２勝を誇るナダルの盟友で、現役時代に同２０勝を記録して２年前に引退した伝説的選手のフェデラー氏は、ソーシャルメディアに「何というキャリアだ、ラファ（ナダル）！ この日が来ないことをいつも願っていた」「忘れられない思い出と、ともに愛するこの競技での君の素晴らしい功績に感謝する。これまでの日々を光栄に思う」と投稿した。
　両者は２００４年３月のマイアミ・オープンで初めて対戦した。当時ナダルが１７歳で世界ランキング３４位だったのに対し、フェデラーは同１位に上り詰めており、同年の全豪オープンとインディアンウェルズ（ＢＮＰパリバ・オープン）のタイトルを獲得していた。
　フェデラーが２０２２年９月のレーバー・カップを最後に引退するまで、約２０年間続いた二人のライバル関係。通算戦績ではナダルが２４勝１６敗でフェデラーを上回っている。グランドスラム決勝でもナダルが６勝３敗で勝ち越しており、中でも２００８年のウィンブルドン選手権決勝はメジャー大会の歴史に残る名勝負の一つとして語り継がれている。
　ナダルはフェデラーの引退試合となったレーバー・カップのダブルスで一緒にペアを組んだ際、「ロジャーがツアーを去るとき、自分の人生の大切な部分も去っていく」と涙ながらに話していた。
　一方、グランドスラム歴代１位の２４勝を誇る元世界１位のジョコビッチは、インスタグラムでナダルの「レガシー」を称賛し、「粘り強さや献身、闘志は何十年も語り継がれるだろう。そのレガシーは永遠に生き続ける」「ラファ、君へのリスペクトや君がこのスポーツで成し遂げたことを表現するのに、一つの投稿ではとても足りない。君は大勢の子どもたちがテニスを始めるきっかけを与えた。それは誰もが望む最大の功績だと思う」とつづった。
　「テニスをはじめスポーツ全般のアイコンとなる過程で、君が耐えなければならなかったことは君だけが知っている。選手として最も影響を受けた君とのライバル関係において、何度も自分を極限まで追い込んでくれたことに感謝する」
　ジョコビッチはナダルと計６０回対戦し、通算戦績３１勝２９敗で勝ち越している。初対戦となった２００６年の全仏オープンではナダルが勝利を収め、最後の対戦となった今年のパリ五輪ではジョコビッチが勝利した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/10/11-15:15）

Swiss tennis legend Roger Federer on Thursday paid tribute to 22-time Grand Slam champion and great rival Rafael Nadal who announced his retirement from the sport.
What a career, Rafa! I always hoped this day would never come, 20-time Grand Slam winner Federer, who retired two years ago, said in a post on social media.
Thank you for the unforgettable memories and all your incredible achievements in the game we love. It's been an absolute honor!
When they met for the first time in March 2004 at Miami, Nadal was just 17 and ranked at 34.
Federer was the world number one and had already captured the Australian Open and Indian Wells titles that year.
Their rivalry spanned almost two decades and ended in an emotional London farewell at the Laver Cup in September 2022.
Nadal edged their head-to-head count 24-16, coming out 6-3 on top in Grand Slam finals including his stunning Wimbledon triumph in 2008, widely regarded as one of the greatest finals at the majors.
When Roger leaves the tour, an important part of my life is leaving too, admitted a tearful Nadal as he played Laver Cup doubles alongside 41-year-old Federer in the Swiss star's final appearance in September 2022.
The two clasped hands as Federer hobbled into retirement.
Very proud to be part of his career but even for me happier to finish our career as friends after everything we shared on court as rivals, said Nadal.
When Nadal equalled Federer's haul of 20 Grand Slam titles by lifting his 13th French Open in 2020, the Swiss described it as the greatest achievement in sport.
Federer never begrudged Nadal moving past him to 22 majors.
I can call up Rafa and talk about anything, said Federer at his London farewell.
We enjoy each other's company. We have a million topics to cover. I always feel like any evening we ever spent together we never have enough time.