めぐみさんとの再会願いコンサート　６０歳の誕生日に同級生ら―新潟

　北朝鮮に拉致された横田めぐみさん＝拉致当時（１３）＝が６０歳の誕生日を迎えた５日、小中学校時代の同級生らが、新潟市内でチャリティーコンサートを開いた。約３００人が集まり、めぐみさんとの早期再会を願った。
　めぐみさんの母早紀江さん（８８）はビデオメッセージを寄せ、「信じられないような年月。どんなふうに過ごしてしているかも全く分からない」と話した。弟の哲也さん（５６）は会場で「同胞を取り戻すことが日本人に求められているのではないか」と訴えた。
　討論会では同級生４人と、新潟県佐渡市の拉致被害者、曽我ひとみさん（６５）が登壇。「一般的に還暦では『これから第二の人生』と言われる。一刻も早く日本に戻って、本当の意味で第二の人生をご家族とゆっくり過ごしてほしい」などと語った。
　その後、めぐみさんが中１の時に校内の合唱コンクールで歌って優勝した「翼をください」や、「ふるさと」を合唱して早期帰国を願った。（2024/10/05-19:21）

Former elementary and junior high school classmates of Megumi Yokota, who was kidnapped by North Korea more than 45 years ago, held a charity concert Saturday, when she turned 60, in the hope of reuniting with her at an early date.
   About 300 people gathered at the event, held in the city of Niigata, central Japan. In November 1977, Yokota, then 13, was abducted to North Korea on her way home from her junior high school in the city.
   In a video message sent to the concert, Yokota's mother, Sakie, 88, said: "These years are incredible. I have no idea at all how my daughter is spending her time."
   "I think that Japanese people face a need to bring back their compatriots," Yokota's brother, Tetsuya, 56, said at the event venue.
   Hitomi Soga, 65, a former abductee to North Korea, who returned to Japan with some other abduction victims in October 2002, and four former classmates of Yokota appeared in a debate held as part of the event. Soga, from the city of Sado in Niigata Prefecture, said, "I want (Yokota) to return home as early as possible and spend her second life with her family."