琥珀から新種ハチの化石　体長０．４ミリ―福島県立博物館など

　福島県いわき市にある約８８００万～８６３０万年前（白亜紀後期）の地層から、琥珀（こはく）に入った新種のハチの化石が発見された。現代の昆虫で世界最小級となる「ホソハネコバチ」の仲間で、体長０．４ミリほど。雌雄１体ずつがほぼ完全な形で残っており、当時の昆虫の生態を知る上で重要な資料という。福島県立博物館などの共同研究チームが７月、日本古生物学会の国際学術誌で発表した。
　化石が見つかったのは、日本有数の琥珀の産地で、恐竜など多くの古代生物の化石が発見されている「双葉層群」の地層。地元の化石愛好家鈴木千里さん（７５）が２０年以上前に掘り出したが、学術的な分析は進んでいなかった。
　研究チームは鈴木さんから寄贈を受け、１年ほどかけて琥珀を分析。これまでに世界で１０種見つかったムカシホソハネコバチの化石などと比較したところ、頭部や羽などに他にない特徴が見つかったため新種と特定した。鈴木さんにちなみ、「チサトムカシホソハネコバチ」と名付けた。
　いわき市内の製麺所で会長を務める鈴木さんは、約６０年間発掘を続けており、自身の名が付く新種は今回で３件目。「大変光栄だ。活動を支えてくれた家族に感謝している」と喜ぶ。
　研究チームの猪瀬弘瑛・県立博物館主任学芸員は「付近の地層から、当時としては珍しい花を咲かせる植物の化石も見つかっている。今回の発見が、現在まで続く植物と昆虫との共生関係の起源の解明につながれば」と期待する。（2024/08/27-13:31）

Fossils of insects found in amber excavated from a geological formation dating back to the Late Cretaceous period in the northeastern Japan city of Iwaki have been identified as a new species of false fairy wasp.
   The finding was published in an international journal of the Paleontological Society of Japan in July by a joint research team including a member from the Fukushima Museum.
   A male specimen and a female, each measuring about 0.4 millimeter, were found almost perfectly preserved in the amber from the formation dating back 88 million to 86.3 million years. The team stressed the importance of the finding in understanding the ecology of insects that were alive at the time.
   The fossils were found at the Tamayama Formation's Futaba Group in the Fukushima Prefecture city of Iwaki, a major amber producing area. From the group, many fossils of dinosaurs and other ancient animals have been found.
   Local fossil enthusiast Chisato Suzuki, 75, found the fossil-containing amber over 20 years ago. The amber, however, went without undergoing academic analysis for a long time.