町村議選「３分の１で無投票も」　議会に検証組織求める―議員成り手不足で報告書・議長会検討会

　議員の成り手不足対策を話し合ってきた全国町村議会議長会（会長・渡部孝樹北海道厚真町議会議長）の有識者検討会は８日、報告書を公表した。町村議選の無投票の増加ペースがこのまま続けば、２０２３年５月から２７年４月までの４年間で、全体の３分の１を超える３４．１％の団体で無投票になる可能性を指摘。無投票や定数割れなどとなった議会については、成り手不足問題に関する検証組織を立ち上げるといった対策の実施を促している。
　議長会が、この問題に特化した検討会を設置して対策を議論したのは初めて。渡部氏は記者会見で「いま歯止めをかけなければ地方自治や民主主義の危機的な状況が到来すると言っても過言ではない」と述べた。
　町村議選の一般選挙で無投票となった割合を見ると、１９年４月までの４年間は２０４団体（選挙実施９３２団体）で全体の２１．９％だったが、２３年４月までの４年間は２５４団体（同９２６団体）で２７．４％へ上昇。２３年４月までの４年間に、候補者数が定数を１上回って辛うじて無投票を回避したのは３２．３％に当たる２９９団体で、無投票と合わせると６割近くを占める。（2024/04/08-16:31）

About one-third of town and village assemblies in Japan may have to have members chosen without a vote in the four years through April 2027 due to a lack of candidates, a report showed Monday.
   The report by an expert panel of the National Association of Chairpersons of Town and Village Assemblies said that 34.1 pct of the assemblies would be selected without a competitive race if the number of uncontested elections keeps increasing at the current pace.
   It urged assemblies that have had elections in which the number of candidates was equal to or below that of seats to set up bodies to examine the issue of candidate shortages.
   It was the first time for the association to discuss measures to deal with the issue through a panel focusing on the matter.
   "It is not an exaggeration to say that local autonomy and democracy will be in a critical situation if we do not stop it now," association leader Takaki Watabe, who heads the town assembly of Atsuma in the northernmost prefecture of Hokkaido, said of the issue at a press conference.