Ｈ３、１５日再挑戦　失敗から１年弱、対策施す―リスク考慮、大型衛星載せず・ＪＡＸＡ

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１５日、新型の液体燃料ロケット「Ｈ３」２号機を鹿児島県・種子島宇宙センターから打ち上げる。１号機は昨年３月、第２段エンジンが電気系統のトラブルで着火せずに失敗。搭載していた地球観測衛星「だいち３号」も失われた。
　ＪＡＸＡは三菱重工業などと原因究明に着手。半年余りで対策を取りまとめ、１年足らずで２号機打ち上げにこぎ着けた。開発責任者の岡田匡史プロジェクトマネジャーは「なんとか挽回したいという思いで頑張ってきた。ぜひ成功させたい」と意気込む。
　失敗直後から始まった原因究明作業は、他部門やＯＢも動員した「総力戦」だった。過電流が検知された第２段エンジンの電気系統を中心に、飛行中のデータや製造時の記録、再現試験などを組み合わせて原因を探り、着火装置内の部品のショートなど三つに絞り込んだ。
　現行のＨ２Ａロケットの退役が２０２４年度に迫る中、ＪＡＸＡは三つすべてに対策を講じることで、早期の打ち上げ再開を目指す方針を選択。部品の絶縁強化や、不要な部品の除外などの措置を取った。
　当初の計画では、２号機に「だいち４号」を搭載するはずだったが、１号機の失敗を受けて見送りに。代わりに、だいち３号と質量や重心をほぼ同じにした「性能確認用ペイロード」（高さ約４メートル、重さ約２．６トン）を載せることで、飛行経路や荷重の解析などの期間短縮を図った。
　一方で、小型衛星に打ち上げ実証機会を提供。キヤノン電子が開発した観測衛星（重さ約７０キロ）と、宇宙システム開発利用推進機構などの超小型機も搭載される。
　２４年には欧州のアリアン６など、Ｈ３のライバルとなる新型ロケットもデビューする。ＪＡＸＡの山川宏理事長は「原因究明と対策は慎重かつ丁寧にやる必要がある一方、国際競争力確保にはスピード感も必要。極めて重要なこの時期に打ち上げ再開に取り組める」と評価した。（2024/02/12-07:03）

The Japan Aerospace Exploration Agency, or JAXA, plans to launch the second unit of its H3 new liquid fuel rocket Thursday after failing in the launch of the first unit in March 2023.
   JAXA finished its preparations for the second H3 launch in less than a year, working out measures to prevent any such failure through investigations into the cause of the incident mainly with partner Mitsubishi Heavy Industries Ltd.
   In last year's launch, the second-stage engine of the first unit failed to ignite due to an electrical problem. The Earth observation satellite Daichi-3, which was on board, was also lost.
   "We've been working hard to make up for the failure. We definitely want to achieve success," said Masashi Okada, project manager in charge of the development.
   The investigations, which began immediately after the launch failure, were an "all-out war" in which staff at departments not directly related to the H3 rocket and former employees were also mobilized, JAXA officials said.