プーチン氏の戦争償う ロシア人外科医、ウクライナで勤務

【キーウＡＦＰ＝時事】ロシア人外科医、アンドレイ・ボルナ氏（６１）が祖国に対して以前から感じていた不信感は、ウクライナ侵攻によって決定的なものとなった。（写真はウクライナ・キーウの陸軍病院で、ロシア人外科医のアンドレイ・ボルナ氏＜写真外＞による手術を待つウクライナ兵）
　ボルナ氏は妻と３人の子どもを連れて車に乗り、エストニア国境に並んだ。モスクワでの快適な生活を捨て、ウクライナ人を助けるために整形外科医としての技術を生かそうと決意した。
　ウクライナの首都キーウにある陸軍病院でＡＦＰの取材に応じたボルナ氏は「何より道徳的、倫理的な選択だ。より早くウクライナが勝利できるよう、可能な限り自分たちの役割を果たしたい」と語った。「ウクライナの示す条件で終結して初めて、われわれの人生もこの戦争から解放されるだろう」
　ウラジーミル・プーチン大統領がウクライナ侵攻を開始した２０２２年２月以降、弾圧や徴兵制を恐れた多数のロシア人が国外へ脱出した。
　ボルナ氏のように家族のルーツがウクライナにあるロシア人は、ロシア軍を相手に最前線で戦うなど、自分にできる形でウクライナ側に協力するようになった。
　■初日のミサイル攻撃は「悪魔のディスコ」
　ボルナ氏は、欧州連合（ＥＵ）と北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の加盟国エストニアで居住許可を確保した上でボランティア活動の許可も受け、昨年９月に初めてキーウ入りした。
　ウクライナ国境に入って数時間後、軍の葬送を目撃した。自分の国が「あの若者を殺した」のだと涙ながらに話した。
　早くもその夜、キーウ市街に空襲警報が響き渡った。ロシア軍が連射したミサイルによる爆音と閃光（せんこう）は「悪魔のディスコ」のようだった。「キーウでの初日の夜から、ここでのこの戦争を理解した。ロシア人が教えてくれた」
　ウクライナ侵攻が始まるずっと前から、ボルナ氏はプーチン政権に反発していた。２０１４年のクリミア併合に公に反対したため、勤務先の医院での仕事を辞めるよう圧力をかけられた。
　ボルナ氏は、反体制派指導者アレクセイ・ナワリヌイ氏の支持者ではないが、２０２０年に神経剤ノビチョクによる同氏の毒殺未遂が起きた際にはその立証を手伝った。また、収監された同氏がハンガーストライキを始めた際には、その健康を懸念する医療関係者の大合唱に加わった。
　最終的にモスクワを離れる決断をしたのは、司法当局や治安当局とつながりを持つ患者らから、当局が戦争批判を禁止する新法に基づいて自分を起訴する準備をしているとの情報を得たからだ。
　■プーチン氏には「共感力がまったくない」
　ボルナ氏の政治的姿勢と仲間からの尊敬は、ロシアの国籍を越えて、ウクライナ人患者の信頼を勝ち取っている。
　ウクライナ南東部の港湾都市マリウポリの包囲戦で脚を引きちぎられた兵士ミコラさん（３５）は、ボルナ氏の誠実さと医療技術の両方に信頼を寄せていると語った。
　ボルナ氏と１０年来の友人で、ウクライナでの労働許可取得を支援した外科部長のペトロ・ニキーチン氏（６１）は「ボルナ氏はここに着いた途端、真っすぐ手術室へ向かった」と振り返った。
　自国の大統領が起こした破滅的な紛争の犠牲者を自分が救おうとしている状況に、ボルナ氏は何とも言えない思いでいる。「私にはプーチン氏が理解できない。同氏には共感力がまったくない」
　だが、戦争に突き進むプーチン氏を止められなかったロシア人には連帯責任があり、それは残りの人生すべてをかけて背負っていくものだとボルナ氏は言う。「私は５９年間ロシアに住んでいた。ロシアのためにできることはすべてやった」
　「ロシアは欧州の道を進むべきだと私は思ったが、ロシアが選んだのはファシストの道だった。それは私のためにも、家族のためにもならない」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/02/08-18:30）

Andrei Volna had long started losing faith in his homeland before Russian tanks entered Ukraine.
That was when the Russian surgeon's disillusionment passed the point of no return and he decided to flee.
Waiting in a line of cars at the border with Estonia, the 61-year-old left behind a comfortable life in Moscow -- with his wife and three children in tow -- determined to use his medical skills to help Ukrainians.
It's a moral, ethical choice, above all. We want as much as possible to do our part to make Ukraine win more quickly, the orthopaedic surgeon told AFP in a military hospital in Kyiv.
And we will stop living this war only when the war ends on Ukraine's terms, the bespectacled, grey-haired doctor in blue scrubs said.
President Vladimir Putin's invasion of Ukraine in February 2022 sparked an exodus from the country of Russians fearing repression and then, later, conscription.
A handful like Volna, who traces his family roots to Ukraine, have ended up fighting against Russian forces on the front line or aiding Kyiv's war effort however they can.
- 'Devil's disco' missile barrage -
Volna first arrived in Kyiv last September after securing residency in EU and NATO state Estonia, and then permission to volunteer in Kyiv.
He teared up as he recounted witnessing a military funeral procession hours after crossing the border, realising his country killed that young guy.
And that night, air raid sirens echoed over Kyiv during a Russian missile barrage. Volna likened the thundering blasts and flashes through the windows to a devil's disco.
Since my first night in Kyiv, I understood what this war is here. The Russians showed me, he told AFP.
His life back home reflected the political upheavals that culminated in the invasion, and his opposition to the Kremlin began long before the war.
He said he was pressured into leaving a job at a clinic in 2016 for speaking out publicly against Russia's annexation of Crimea two years earlier.
He later helped allies of Alexei Navalny establish that the opposition leader was poisoned with Novichok nerve agent in 2020, although he does not count himself among Navalny's supporters.
When Navalny began a hunger strike after being detained on old fraud charges, Volna joined a chorus of medical professionals concerned for his health.
His decision to ultimately leave Moscow was spurred by tips from patients linked to the judiciary and security services that the authorities were preparing a case against him under new laws banning criticism of the war.
Now in Kyiv, he mainly treats soldiers with fractures from massive blasts -- injuries that recall his early career in the Siberian region of Kemerovo where many of his patients were miners injured by gas explosions underground.
He mused over whether that experience was part of a higher power's plan so that during this war I could support my Ukrainian colleagues and my Ukrainian patients. I don't know.
- Putin has 'no empathy' -
Volna's vocal political stance and respect among peers has helped him win the confidence of his patients, despite his nationality.
A 35-year-old Ukrainian soldier called Mykola, whose leg was torn up during Russia's devastating siege of the port city of Mariupol, said he had faith both in Volna's loyalties and expertise.
If I didn't trust him, I wouldn't be here, Mykola told AFP, lying in a stale ward smelling of industrial cleaner, with other wounded servicemen missing limbs.
Petro Nikitin, the head of the trauma department, has been friends with Volna for over a decade and helped him get permission to work in Ukraine after war broke out.
The first time he came in, he went straight to the operating room, Nikitin, 61, told AFP.
Volna said he is bewildered by the Russian president's decision to unleash the destructive conflict, whose victims he is now trying to save.
I don't understand Putin. He has absolutely no empathy, the surgeon said.
But he said Russians were collectively responsible for their failure to stop the former KGB agent on his march to war, a burden he said he would carry for the rest of my life.
I lived in Russia for 59 years. I did everything I could for Russia, he said.
I thought about a European path for Russia but Russia decided to take a fascist path. It's not for me. It's not for my family.