渡りチョウ「オオカバマダラ」、越冬地メキシコで激減

【メキシコ市ＡＦＰ＝時事】絶滅の危機に瀕（ひん）するチョウ「オオカバマダラ」の越冬地であるメキシコの自然保護当局は７日、今年は戻ってきたチョウの数が激減していると報告した。（写真はオオカバマダラ。メキシコ・ミチョアカン州のエルロサリオ保護区にて＜資料写真＞）
　メキシコ国家自然保護区委員会（ＣＯＮＡＮＰ）のグロリア・タベラ氏によると、オオカバマダラが今年の越冬シーズンを過ごしている森林領域は約０．９ヘクタールで、前年に比べ５９％縮小している。
　同氏は「繁殖地や移動ルート沿いの生息地における干ばつや高温など、気候変動が大きく関係している」と指摘した。オオカバマダラが夏を過ごす米国やカナダで、幼虫が餌とするトウワタに除草剤が使用されていることも大きな要因と考えられている。
　国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）がまとめる「レッドリスト」に２０２２年に加わったオオカバマダラは、カナダから越冬地のメキシコまでの間を４０００キロ以上移動する。だが、メキシコでの森林伐採はオオカバマダラの大きな脅威になっている。
　メキシコは環境活動家にとって危険な国の一つで、２０２０年には違法伐採に抗議していた著名なチョウの保護活動家ホメロ・ゴメスさんが殺害される事件が起きている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/02/08-17:44）

Population numbers of endangered monarch butterflies have fallen sharply at their wintering sites in Mexico, experts said Wednesday, blaming the sobering drop primarily on climate change and the use of pesticides.
The orange, black and white-spotted insects covered 0.90 hectares (2.2 acres) of forest in the 2023-2024 season, Gloria Tavera, conservation director at the National Commission for Natural Protected Areas, said.
That marked a decline of 59 percent from the previous year, she told a news conference.
Much has to do with climate change -- drought and high temperatures at breeding sites and in habitats along the migration route, Tavera said.
The use of herbicides in fields of milkweed -- the plant that it feeds on as a caterpillar -- in the United States and Canada is also considered a major factor.
Gregory Mitchell, research scientist at Environment and Climate Change Canada, described the figures as sobering news.
But conservationists have the tools and we have the drive to help the monarch's recovery, he said.
In 2022, the migratory monarch butterfly was added to the International Union for Conservation of Nature's Red List of Threatened Species.
The insects travel more than 4,000 kilometers (2,500 miles) from Canada to spend the winter in Mexico before returning.
Wildlife defenders say that logging presents a major threat to their habitat in Mexico, one of the world's most dangerous countries for environmental activists.
The suspected murder of prominent butterfly conservationist Homero Gomez in 2020 underlined the dangers of standing up to illegal loggers in the Latin American nation.