イスラエルの若者、収監覚悟の兵役拒否

【テルアビブＡＦＰ＝時事】イスラエル・テルアビブにあるカフェのテラス席で、男性が周囲を気にしながら同席者に顔を近づけた。男性は反戦活動家で、相手は兵役義務の拒否を計画している女性だ。ただイスラエルでは、兵役義務を拒否すると、刑事施設に収容される恐れがある。（写真は、イスラエル・テルアビブで行われた、イスラエル政府およびガザへの武力行使に抗議するデモ）
　男性は活動家のネーブ・シャブタイ・レビンさん（２０）。「（兵役義務）拒否の決断には勇気がいる」と語った。レビンさんも兵役を拒み、刑事施設に１１５日間収容された。昨年３月、出所した。
　「武力衝突が起きている今は、普段以上に勇気が必要だ」。隣に座るソフィア・オールさん（１８）について、そう話した。
　先月、兵役を拒否した十代のイスラエル人、タル・ミトニックさん（１８）が刑事施設に収容された。昨年１０月、イスラム組織ハマスの奇襲に端を発した武力衝突開始以降では初の「良心的兵役拒否者」となった。
　兵役拒否者のネットワーク「メサルボット」に所属するミトニックさんの一部支援者は、ミトニックさんに呼応する形で、パレスチナ自治区でのイスラエル軍による攻撃と占領に対して公に抗議の声を上げている。
　軍隊が国のアイデンティティーにおける礎であり、また兵役も重要な通過儀礼として扱われるイスラエルのような国では、兵役の拒否は政治的な孤立につながる。特に武力衝突が起きている間は民族主義的な感情が高まるため、それが顕著に表れる。
　ベンヤミン・ネタニヤフ政権が勇ましい言説を並べ立てる中、「リフューズニク（拒否する人）」と呼ばれる兵役拒否者には裏切り者のレッテルが貼られ、殺害をほのめかす脅迫も届くという。
　レビンさんは周囲を気にしながら、武力行使反対の姿勢を公にすることには「危険」が伴うと声を潜める。イスラエルでは性別を問わず、１８歳で兵役義務が課される。
　しかし、オールさんの意志は固く、ためらいは見られない。公開フォーラムですでに、２月に予定されている徴兵に応じない考えを表明している。
　「私の良心が兵役を許さない」と、オールさんはＡＦＰに話した。
　ハマスはイスラエルの生存権を認めていない。それでもオールさんは、その暴力的なイデオロギーを武力によって消し去ることはできないと考えている。
　「私たちは火をもって火を制しようとしている」
■「報復戦争」
　オールさんは、ミトニックさんと同じく収監を覚悟している。今回の武力行使を「報復戦争」と呼んだミトニックさんには、３０日の拘禁が言い渡された。これは、兵役拒否で一般的に科される収監期間よりも長い。
　メサルボットによれば、通常なら、政治的信条から兵役を拒んだ場合、まず最大１０日間収監される。その後も拒否を続けた場合にのみ、期間が延長される。
　メサルボットには数十人のメンバーが所属している。しかし、リフューズニクであることを公表していない人も多く、実際の数は正確には分かっていない。ＡＦＰでは軍にデータの提供を求めたが、回答は得られなかった。
　メンバーの一人、イッド・エラムさん（１７）は英スカイニュースに対し、「一つの殺りくによって別の殺りくが正当化されるわけではない」と語った。エラムさんも、兵役を拒否する予定だという。
　■道徳的な沈黙
　パレスチナとの共存を願うリフューズニクのようなイスラエルの平和主義者は、ガザでの停戦を求めて抗議デモを行ってきた。
　デモでは超愛国主義者からの妨害や警察の横やりが入る。近年、右傾化が進んだイスラエルでは、平和主義者はマイノリティーなのだ。世論調査では、パレスチナとの和平交渉や「二国家解決」への支持が限定的であることが示されている。
　イスラエルの左翼系日刊紙ハーレツに寄稿したコラムリストのギデオン・レビー氏は「将兵、パイロット、砲兵…誰一人として『もう十分だ。これ以上の殺りくには加担しない』と言った者はいない」とし、そうした沈黙は「道徳的盲目」の表れだと指摘した。
　オールさんは、自身の兵役拒否について、人間として存り続けるための闘いと考えている。
　ハマスによる昨年１０月７日の奇襲を受け、オールさんは怒りを覚えた。襲撃された音楽祭の会場で知り合いが殺害されたためだ。
　しかし、パレスチナ自治区ガザへのイスラエルによる報復行為という「惨事」についても不安がよぎったという。
　「極度の暴力は極度の暴力を招くだけだから」 と、オールさんは話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/01/24-16:09）

Looking over his shoulder for eavesdroppers in a cafe, an Israeli anti-war campaigner leaned closer to a woman who plans to refuse military enlistment, risking jail time during Israel's unrelenting Gaza offensive.
The decision to refuse is brave, said activist Nave Shabtay Levin, 20, who was jailed for 115 days until last March for refusing the draft.
It is more brave during wartime, he said, addressing 18-year-old Sofia Orr who sat next to him in an outdoor Tel Aviv cafe.
Last month, Israeli teen Tal Mitnick became the first conscientious objector to be imprisoned for refusing mandatory military service since Israel's war with Gaza's Hamas rulers erupted on October 7, according to volunteer group Mesarvot.
Some of Mitnick's supporters from Mesarvot, Hebrew for we refuse, have publicly declared plans to follow in his footsteps, voicing opposition to the war and Israel's occupation of Palestinian territories.
Refusal to enlist is a lonely political position, especially as nationalist sentiment soars during wartime, in a country where the military is widely seen as a cornerstone of national identity and army service an important rite of passage.
Amid the war rhetoric of Prime Minister Benjamin Netanyahu's government, the refuseniks -- as they are often known in Israel -- say their stance has seen them branded as traitors and invited death threats.
Levin spoke in a whisper, his eyes darting around as he conceded that talking openly about opposing the war can be dangerous. Both men and women have to enlist in the army at the age of 18.
Orr appeared undeterred, having declared her plan in public forums to refuse when she is up for enlistment in February.
My conscience does not allow me to enlist, she told AFP, adding she does not believe eradicating Hamas's violent ideology -- which does not recognise Israel's right to exist -- was possible through military means.
We are fighting fire with fire.
- 'War of revenge' -
Orr expects the same fate as Mitnick, 18, who received a 30-day initial prison sentence that was deemed harsher than usual after he refused to participate in what he called a war of revenge.
Israelis who refuse enlistment on political grounds are typically imprisoned for up to 10 days initially and receive additional jail terms if they continue to refuse, members of Mesarvot told AFP.
The war began on October 7 when Hamas militants launched an unprecedented attack from the Gaza Strip that resulted in about 1,140 deaths in Israel, mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.
Vowing to destroy Hamas, Israel has carried out a relentless bombardment of Gaza, alongside a ground invasion, that has killed at least 24,100 people, mostly women and children, according to the territory's health ministry.
Conscription is mandatory for Jewish Israelis. Exemptions are sometimes granted for religious, medical or ethical reasons -- but not on political grounds.
Mesarvot has dozens of volunteers but the exact number of refuseniks remains unclear as many have not gone public. The army declined to comment when asked for statistics.
One massacre does not justify another one, Iddo Elam, 17, another volunteer who plans to refuse enlistment, told Britain's Sky News.
- 'Moral blindness' -
Refuseniks are among Jewish peace advocates promoting coexistence with Palestinians who have organised protests demanding a ceasefire in Gaza, where they are often accosted by ultranationalist hecklers and police.
They remain a minority in a country that has seen a rightward lurch in recent years, with polls showing limited support among Jewish Israelis for peace negotiations with Palestinians or a two-state solution.
A small number of refuseniks are unlikely to dent the Israeli army, comprising hundreds of thousands of active-duty soldiers and reservists, which has defied global criticism over rising deaths and destruction in Gaza.
There's not even one soldier or officer, pilot or artilleryman... who has said: 'That's far enough. I'm not ready to continue taking part in the slaughter', columnist Gideon Levy wrote in the Israeli left-leaning daily Haaretz, adding their silence reflected moral blindness.
Orr considers her refusal to enlist as a fight to stay human.
The October 7 attack left her angry, said Orr, who had an acquaintance killed at a desert rave that was among the sites Hamas targeted in southern Israel.
It also, she added, left her instantly worried about the horrors Israel's retaliation would unleash in Gaza.
Extreme violence leads to extreme violence, she said.