「最高の気分だ」 トランプ氏、ホワイトハウスに復帰

【ワシントンＡＦＰ＝時事】わが家にまさる場所はない──。波乱に満ちた４年間を過ごしてきたドナルド・トランプ氏が再び、ホワイトハウスのあるじとなった。（写真は、米ホワイトハウスの執務室で、大統領令に署名するドナルド・トランプ大統領）
　２０日、大統領執務室に戻ったトランプ氏は、感想を記者に尋ねられると「最高の気分だ」と返答。４年のブランクなど、まるでなかったかのように振る舞った。
　そして、２０２０年の大統領選でジョー・バイデン氏に敗北したこと、その結果を覆そうとした自身の支持者が翌年１月に連邦議会議事堂を襲撃し、その後、恥辱にまみれてホワイトハウスを去ったことについては一切触れることなく、急きょ５０分間の会見を開始した。
　トランプ氏にとってすべてが馴染み深く感じられたとすれば、それはホワイトハウスの大勢の職員の尽力によるところが大きい。彼らはわずか５時間で、執務室から民主党の前任者の痕跡をすべて消し去り、トランプ氏の２期目を迎える準備を整えた。
　暖炉の上の肖像画は、バイデン政権時代に飾られていた第３２代大統領フランクリン・Ｄ・ルーズベルトから、トランプ氏がホワイトハウスを後にした４年前と同じ初代大統領ジョージ・ワシントンに戻された。
　戦時下の英国を率いたウィンストン・チャーチル元首相の胸像も、１期目と同じく、執務室に戻されたと報じられている。
　大統領職において常に重視されるのは権威と威厳のイメージであり、第４７代大統領に就任したトランプ氏は、スタッフが適切に仕事をしたと感じているようだった。
　トランプ氏はここで、世界で最も大きな力を手にする職務のバトンがいかに速やかに渡されるかを明かした。
　報道陣から、バイデン氏は伝統にならって引き継ぎの書簡を残していたかと質問されると、トランプ氏は分からないと答え、歴代大統領が使用してきたデスクの引き出しを開けた。
　そして、「おお！」と声を上げ、バイデン氏の手書きで「４７」と書かれた白い封筒を取り出すと、「見つけるまで何年もかかるところだった」とうそぶいた。
　一方、バイデン氏がホワイトハウスの側近に守られ、わずかな質問しか受け付けなかったことを皮肉り、「バイデンがこんなふうに記者会見をすることがあるか？」と攻撃することも忘れなかった。
　■「ウエルカム・ホーム」
　バイデン氏と側近にとっては、権力のはかなさを痛感させる一日となった。
　ウエストウイング（西棟）の壁に掛けられていた写真は、バイデン氏がホワイトハウスを去る前にすでに取り外され、敷地内の車道には引っ越し用のトラックが止まっていた。
　バイデン・トランプ両陣営の職員は、まるで新学期の初日を迎えたキャンパスの学生のようにぎこちないやりとりを交わした。
　ＳＮＳのアカウント、ウェブサイト、さらには電子メールのフォントまでもが新政権発足に伴い、改められた。
　バイデン氏はトランプ氏を「民主主義への脅威」として批判してきたが、再選を目指した２０２４年の大統領選で、テレビ討論会での失態から高齢不安を招き、撤退を余儀なくされた。そんなバイデン氏にとって、トランプ氏の返り咲きは受け入れ難いものとなった。
　バイデン氏は退任直前、トランプ氏から訴追される可能性があると見なした側近や自身の親族に恩赦を与えた。
　だが、トランプ氏が妻のメラニア氏と連れ立ち、就任式前の茶会に到着すると、バイデン氏は感情を精いっぱい押し殺しながら、妻のジル氏と共に出迎え、こう声を掛けた。
　「ウエルカム・ホーム（お帰りなさい）」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2025/01/21-19:04）

There's no place like home. And for Donald Trump, home is back in the White House after four tumultuous years.
What a great feeling, Trump told reporters when asked how it felt to be back in the Oval Office on Monday. One of the better feelings I've ever had.
Trump acted as if he'd never left. Nor was there any mention of how he had left in disgrace after his supporters attacked the US Capitol in January 2021 trying to overturn his election defeat to Joe Biden.
Instead, the 78-year-old launched straight into an impromptu, 50-minute press conference in the symbolic heart of the US presidency.
But if it all felt familiar to the Republican billionaire, that was largely thanks to the work of an army of White House staff.
They had only around five hours to erase every trace of his Democratic predecessor and create Trump's Oval Office 2.0.
Trump wouldn't confirm reports of the return of the famed Diet Coke button -- a button on the desk that he would press during his first term to summon a glass of his favorite drink on a silver tray.
But signs of other changes were all around.
- 'Extraordinary decorators' -
A portrait of George Washington hung over the fireplace as it did four years ago -- replacing Franklin D. Roosevelt who had occupied the spot under Biden -- along with one of the third US president, Thomas Jefferson.
A bust of British wartime leader Winston Churchill had also reportedly returned to its spot in the Oval, as it was in the first term.
The aim, as ever with the presidency, is to portray an image of might and dignity, and Trump seemed to think his staff had done just right.
I just got here. My people came in, they have extraordinary decorators, said Trump, who has spent much of the last four years at his luxury Mar-a-Lago resort in Florida and arrived in a freezing Washington on Saturday.
Pointing to the pictures of his predecessors, the 47th president said, I can live with George Washington, I can live with Thomas Jefferson -- they took a very safe route.
However, Trump did have one surprise, underscoring just how quickly holders of the world's most powerful job pass the torch.
Asked if Biden had left him a traditional handover letter, Trump replied that he didn't know and checked inside the drawer of the historic Resolute Desk.
Ooh! Trump said, extracting a white envelope with the numbers 47 in Biden's handwriting. It could have been years before we got it.
- 'Welcome home' -
Despite Biden's gesture, Trump could not help lambasting his political rival as he kept talking.
Does Biden ever do news conferences like this? said the Republican, no doubt knowing full well that Biden was often shielded by White House staff and would only take a handful of questions.
For Biden and his staff, the day was a harsh reminder of the transitory nature of power.
Before he had even left, photos on the walls of the West Wing had been removed and moving trucks were in the driveway.
Officials from the Biden and Trump teams had awkward interactions on campus, like it was the first day of school.
Social media accounts, websites and even email fonts all changed along with the new administration.
Trump's return was above all a bitter pill to swallow for the man who had branded him a threat to democracy, and was forced to bow out of their 2024 rematch after a humiliating debate performance against his rival sparked concerns about his age.
Biden spent his last hours showing just what he thought of Trump, issuing pardons to aides and family members he feared would be prosecuted by the Republican.
But as Trump and his wife Melania arrived for a pre-inauguration cup of tea with Biden and his wife Jill, the 82-year-old did his best to hide his feelings.
Welcome home, he said.