イスラエル軍誤射で犠牲の人質男性の母「軍に怒りはない」

【エルサレムＡＦＰ＝時事】イスラム組織ハマスに拉致されたイスラエル人のヨタム・ハイムさん（２８）は、パレスチナ自治区ガザ地区でイスラエル兵に誤って撃たれ死亡した。だが、ヨタムさんの母親は、軍を責めるつもりはないと話す。（写真は、エルサレム郊外ショエバでＡＦＰのインタビューに答えるイリス・ハイムさん。人質だった息子がイスラエル軍にハマスと間違われ射殺された）
　母親のイリスさん（５７）は先月息子の死を知った時も今も、同じ気持ちだと話した。
　イリスさんは知らせを受けた直後、息子の死に関わった部隊に「怒りは感じません。あなたたちが難しい状況に置かれていたことを理解しており、あなた方を敬愛しています」とのメッセージを送った。これを兵士の一人がソーシャルメディアに投稿し、大きな話題となった。
　イリスさんはその後、公の場で同じメッセージを読みあげ、多くのイスラエル市民から英雄視されるようになった。
　イリスさんは今週、ＡＦＰのインタビューに応じ、「人を非難したり、過ぎたことを蒸し返すのは好きではない」と話した。
　「ヨタムを生き返らせることはできないが、物事を前向きに捉えようと選択することはできる」
　イスラエル軍は調査の結果、ヨタムさんと他の人質２人は、３人を脅威だと勘違いしたイスラエル兵らによって殺害されたと断定した。
　ヨタムさんらは昨年１２月１０日に拘束されていた場所から逃げ出し、ガザ地区内を５日間さまよった後にイスラエル兵に遭遇し、ヘブライ語で呼び掛けた。
　軍によると、兵士らはこれをハマスのわなだと考え、３人に向けて発砲した。
　銃撃当時、３人は上半身裸で、うち１人は白旗を持っていたことも調査から分かった。
　ヨタムさんは１０月７日のハマスによるイスラエル奇襲の際に、キブツ（生活共同体）「クファルアザ」から拉致された。同キブツでは約５０人の住民が殺害された。
　この襲撃で、ハマスはイスラエルから約２５０人を拉致し、ガザ地区に連れ去った。
　■嘆く代わりにたたえたい
　奇襲直後から、イリスさんは人質の家族らで作るキャンペーン・グループの顔だった。グループは大きな影響力を得て、政府に人質の救出を最優先するよう圧力をかけた。
　当局を批判する家族もいる中、イリスさんは当初から当局批判には加わらなかった。
　イリスさんは、ガザ地区で戦っている兵士の命は自分にとって極めて重要だと話した。軍の発表によると、ガザでの戦闘でこれまでに少なくとも兵士１８９人が死亡している。
　看護師で終末医療を専門とするイリスさんは、息子の死をいつまでも嘆き悲しむ理由はないと考えている。
　嘆く代わりに息子をたたえ、この状況から何かしら前向きなものを残したいと考えている。
　「ヨタムの勇敢さが記憶され、たたえられることを心から望んでいる。ひと月や１年で忘れられてほしくない」と話した。
　キブツ襲撃後に移った仮住まいのアパートには、赤毛のヨタムさんの写真がいたる所に飾られている。
　ヨタムさんは音楽とスポーツを愛し、最後には英雄になったが、不安や精神的問題を抱えていた１人の人間でもあった。
　イリスさんは、「困難に直面し、自分の力で乗り越えた」息子の人生は他の人に勇気を与えるかもしれないと話した。
　「息子は人生を自分の手に取り戻し、危険を冒し、自由になり死んだ」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/01/19-17:10）

Yotam Haim was gunned down in Gaza by Israeli soldiers who failed to realise he had escaped from his Hamas captors -- yet his mother refuses to criticise the army.
Iris Haim, 57, feels the same way now as she did a month ago, when she sent an extraordinary message to the army unit involved in her son's killing.
I have no anger, I understand the difficult situation you were in, I love and admire you, she wrote just after the killing in a message that went viral after a soldier posted it on social media.
Haim later read it out in public, all of which made her a hero to many Israelis.
I'm not into accusations and retroactive interrogations, she told AFP this week.
I can't bring Yotam back, but I can choose to see things in a positive way.
Yotam, 28, and two other hostages were killed by Israeli soldiers who mistakenly thought them to be a threat, the army said after an investigation into the shooting.
The trio had managed to give their captors the slip on December 10. After five days wandering in a Gaza neighbourhood, they came across Israeli soldiers and called out in Hebrew.
The squad, the army said, believed it was a Hamas ploy and fired on them.
The investigation revealed the three were shirtless and one even carried a white flag when they were shot.
Yotam's mother, a nurse, saw her life turn upside down on October 7 when he was kidnapped from kibbutz Kfar Aza by Hamas fighters when they launched a sweeping attack on Israel.
About 50 of the kibbutz's residents were among some 1,140 people who died in the attacks, according to an AFP tally based on the latest official Israeli data.
Since then Israel has launched a blistering air, land and sea offensive in Gaza that has so far killed 24,285 people, 70 percent of them women, children and adolescents, according to the Hamas-run authorities.
- 'No tears' -
Yotam was among around 250 hostages dragged to Gaza by the Palestinian militants.
Iris Haim quickly became a prominent face of the campaign to get the hostages freed.
The families of the captives have formed a powerful campaign group, pushing the government to keep the fate of their loved ones at the top of the agenda.
But they are a disparate group with differing views on how to achieve the goal.
Right from the start, Haim was explicit that she would not join some of the other families in criticising the authorities.
She said her message was clear: That I have a country that works... and I'm not going to go against it now.
Haim said the lives of soldiers fighting in the Gaza Strip were hugely important to her. At least 189 soldiers have died in the fighting so far, according to the army.
And instead she focused on telling the story of her son with a smile and without anger.
Yet few would have blamed her for sinking into bitterness after December 15, the day her son was shot dead.
- 'Don't forget him' -
Haim, who specialises in caring for the terminally ill, sees no reason to dwell on the tragedy.
She would prefer to focus on remembering her son and making something positive from the situation.
I really want Yotam to be remembered and commemorate his heroism. I don't want him to be forgotten in a month or a year, she said.
Portraits of the red-haired young man are everywhere in the temporary apartment where she has lived since her village was evacuated in the aftermath of the October 7 attacks.
Yotam was a musician, a sportsman and ultimately a hero, she said, but also someone who suffered from anxiety and psychological problems.
He had to face hardships that he overcame on his own, she said, adding that this could inspire other people.
He took his life into his own hands and he died free by taking risks.