ガザ紛争めぐりイスラエル・ロシアの友好関係に終止符　専門家

【エルサレムＡＦＰ＝時事】イスラエルとパレスチナ自治区ガザ地区を実効支配するイスラム組織ハマスの紛争をめぐり、イスラエルと友好関係を築いてきたロシアの動向が注目されている。ロシアはガザ紛争でイスラエルを非難しており、専門家は中東の地政学の変化によって両国の親密な関係にも終止符が打たれたとみている。（写真は、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領〈右〉とイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相。ロシア・モスクワで）
　わずか２年前、両国関係は大きく異なっていた。ロシアが２０２２年２月にウクライナに侵攻した際、イスラエルは西側の対ロシア制裁には加わらず、ロシアと便宜的な同盟関係を維持していることを印象付けた。
　現在、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は先頭に立ってイスラエルを批判する一人であり、１０月７日のハマスによる越境攻撃を非難していない。
　その代わりに、ロシアはウクライナ紛争を機に、イスラエルの宿敵であるイランとの関係を深めている。
　ロシアは国連の舞台でガザでの即時停戦を支持しており、ガザ紛争初期の段階ではプーチン氏がイスラエルを非難した。さらに、第２次世界大戦でのナチス・ドイツによる現サンクトペテルブルクへの残忍な包囲と似通った戦術をイスラエルが検討しているとも非難した。
　ロシアは１０月下旬、ハマスとイランの特使を招き、外国人人質解放を含めた協議を行ったと明らかにした。これに対し、イスラエルは「テロリズムを支援する非難すべき行為だ」と反発した。
　１２月には、イランのイブラヒム・ライシ大統領がモスクワを訪問してプーチン氏と会談したほか、ロシアはアラブ連盟と共に国連安全保障理事会の即時停戦決議を要求した。
　イスラエルでは、ロシアの変節に衝撃を受け、怒りが広がっている。越境攻撃で殺害された約１１４０人の中にはロシア人も含まれるにもかかわらず、ハマスを非難しないというプーチン氏の決断は「ひどい裏切りだ」と受け止められていると、イスラエル人歴史家のセミオン・ゴールディン氏は指摘する。
　ヘブライ大学のロシア学研究員であるゴールディン氏は、ロシアは完全に「われわれの側ではなく襲撃した側に立った」と指弾した。
　■ソ連崩壊後に緊密化
　イスラエルとロシアの関係は昨年と比べても大きく変質した。
　東西冷戦期の大半、ソ連とイスラエルの関係は冷え切っていた。ソ連は多くのユダヤ人がイスラエルに移住するのを阻止するとともに、反シオニズムのプロパガンダを広め、特に１９７３年に始まった第４次中東戦争ではアラブ諸国を軍事的に支援した。
　しかし、１９９１年のソ連崩壊後には状況が変化。ロシアはイスラエルとより緊密な関係を深めた結果、観光が活発化し、大勢のロシア系ユダヤ人がイスラエルに移住した。
　現在、イスラエルでは旧ソ連出身者で構成されるロシア語話者の移民人口が１００万人以上に上り、かなりの政治勢力を形成している。
　イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相の政権下では、対ロシア関係がより緊密化する様相を呈していた。
　テルアビブ大学国家安全保障研究所の研究者である元駐ロシア・イスラエル大使のアルカディ・ミルマン氏は、ロシアがシリア内戦に軍事介入にしたのを受け、イスラエルはシリアで親イラン武装組織を標的にした独自の空爆作戦を実施する中、ロシア政府と連携してきたと解説する。
　ミルマン氏によれば、ロシアはシリアの制空権を掌握し、事実上イスラエルの空爆を容認してきたという。
　イスラエルはシリアの軍事的な状況や、ウクライナとロシアに存在するかなりの規模のユダヤ人コミュニティーのほか、イスラエル国内のロシア系およびウクライナ系のコミュニティーに配慮し、ウクライナ侵攻に関してロシアに制裁を科さないことを選択した。こうした立場は、３度にわたる首相交代を経ても堅持されてきた。
　■「ロシア変節に怒り」
　ウクライナ紛争が長期化してロシアの国際的な孤立が深まる中、プーチン氏は、イスラエルとの友好関係を捨て去り、イランとの新たな同盟関係を構築した。イランはロシアに無人機を供給し、両国は西側の制裁回避のために協調している。
　イスラエルはイランが核武装国になることを懸念しており、ロシアへの反発が強まっている。
　ロシア外交に詳しいニュー・ヨーロッパ・カレッジの客員研究員、エドワード・ウェイズバンド氏は、イランはロシアが「シリアでイスラエルを無力化する」ことを望んでいるとし、こうした状況を「イスラエルは絶対容認できない」との見方を示す。
　イスラエル人の言語学教授であるシリル・アスラノフ氏は、ソ連崩壊以来のイスラエルとロシアの「いわゆる関係改善」が、「幻想にすぎない」ことをガザ紛争は露見させたとの見解を示した。
　アスラノフ氏はかつてロシアを往来してユダヤ文化を広めるために大学を訪問したが、ロシアで反ユダヤ主義的な事件が起きたり、一部地域への渡航勧告が出されたりしており、友好関係は過去のものになったとの認識を示した。
　ネタニヤフ首相は１２月初旬のプーチン氏との電話会談で、「ロシアとイランの危険な協力関係」を批判し、国連でのロシアの立場に不満を表明した。
　ウェイズバンド氏によると、ロシアはガザ紛争が米国やその同盟国を非難する好機と判断するとともに、自らをグローバルサウス（新興・開発途上国）の代表者やエルサレムの「正教徒」の擁護者として位置付けている。
　ミルマン氏は、ロシアが反西側の言説を展開することを優先し、イスラエルが米国と密接な同盟関係を組む中、ロシアは「実質的に西側と対峙（たいじ）する同盟の一員であるとの立場を受容している」との考えを示した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/12/27-17:05）

Among the nations condemning Israel's war in Gaza, one has stood out -- Russia had built a growing friendship with Israel, but that dalliance is over, analysts said, erased by the shifting sands of Middle East geopolitics.
Just under two years ago, the picture had been very different.
When Russia invaded Ukraine in February 2022, Israel didn't join the West in sanctioning Moscow, a demonstration of the alliance of convenience between the two governments.
Now, Russia's President Vladimir Putin is among Israel's loudest critics and has refused to denounce Hamas's bloody October 7 attack.
Instead, his war against Ukraine has driven Russia into a different coupling, this time with Israel's sworn enemy Iran.
Russia has officially backed calls for an immediate ceasefire in Gaza at the UN, while early in the war Putin accused Israel of contemplating tactics comparable to Nazi Germany's brutal siege of what is now Saint Petersburg during World War II.
The health ministry in Hamas-run Gaza says Israel's offensive, aimed at destroying Hamas, has killed more than 19,600 people, mostly women and children.
In late October, Moscow went as far as to host envoys from the Palestinian militant group and Iran, which the Russian government said included talks on releasing foreign hostages. Israel called the meeting a reprehensible step that gives support to terrorism.
This month, Iranian President Ebrahim Raisi visited Moscow for talks with Putin, while on Wednesday Russia made a joint demand alongside the Arab League for a UN Security Council ceasefire resolution.
In Israel, the mood is one of shock and anger. Putin's decision not to criticise Hamas, even with Russian citizens among the roughly 1,140 people killed by the militants on October 7, was a foul betrayal, said Israeli historian Semion Goldin.
Russia has come down squarely on the side of the aggressor, not at all on our side, said Golding, a researcher in Russian studies at the Hebrew University of Jerusalem.
- 'Israel deluded itself' -
It's all a far cry from where Israeli-Russian relations were as recently as last year.
During much of the Cold War, Soviet-Israeli relations were frosty. The Kremlin prevented many Jews from emigrating to Israel, while the Soviet Union propagated anti-Zionist propaganda and provided military aid to Arab states, in particular during the 1973 Yom Kippur War.
However, following the Soviet Union's collapse in 1991, the newly re-emerged Russia established much closer ties with Israel, that saw increased tourism and a massive wave of Russian Jewish migration to Israel.
Today, there are more than a million Russian-speakers from the former Soviet Union in Israel, forming a substantial political bloc.
Under Prime Minister Benjamin Netanyahu, the relationship appeared to grow even closer.
Following Moscow's intervention in the Syrian civil war, Israel worked closely with the Kremlin as it mounted its own air campaign in Syria targeting Iranian-backed forces, said former Israeli ambassador to Russia, Arkady Milman, now a researcher at the Institute for National Security Studies in Tel Aviv.
Russia controlled Syria's airspace and was, in effect, authorising Israel's raids, he said.
With eyes on the military situation in Syria, the large Jewish populations in Ukraine and Russia, and its own sizeable Russian and Ukrainian communities, Israel opted against slapping sanctions on Russia for its invasion of Ukraine.
That position held through three Israeli prime ministers.
- Raised hackles -
As Putin's war in Ukraine has dragged on and his international isolation deepened, he has turned against Israel's quiet friendship.
Instead, the Russian president has forged a new alliance with Iran, with Tehran delivering drones to Moscow and the pair cooperating in evading Western sanctions.
That inevitably raised hackles in Israel, which fears Iran joining it as a nuclear-armed state.
Moreover, Iran would like Russia to neutralise Israel in Syria, said Edward Waysband, an associate researcher at New Europe College, a prospect that is unacceptable for Israel.
Israeli linguistics professor Cyril Aslanov said Moscow's reaction to the Israel-Hamas war had revealed that the so-called rapprochement between Israel and Russia since the fall of the Soviet Union was profoundly illusory.
Aslanov once travelled back and forth to Russia, visiting universities to spread Jewish culture, but he said that appeared a bygone era, with anti-Semitic incidents in Russia and warnings against travel to some regions.
Now, Israel finds itself denouncing its erstwhile partner. Netanyahu criticised the dangerous cooperation between Russia and Iran in a phone call with Putin in early December and expressed his dissatisfaction with the Kremlin's stance at the United Nations.
Iran aside, the Kremlin has chosen to use the Israel-Hamas war as a chance to denounce the United States and its allies while positioning itself as a champion of the Global South and Orthodox Christians in the Holy Land, said Waysband.
With Moscow prioritising anti-Western rhetoric and Israel a close ally of Washington, it finds itself de facto facing this alliance against the West, said Milman.