日中外交日程に影響も　習氏の４月来日、調整停滞―新型肺炎

　新型コロナウイルスによる肺炎の拡大が、日中間の外交日程に影を落としている。中国政府が対応に忙殺されているあおりを受け、４月上旬で調整中の習近平国家主席の国賓来日に向けた協議が停滞。日本側からは実現を危ぶむ声も漏れ始めた。
　菅義偉官房長官は５日の記者会見で、習氏の来日について「予定通り行うべく準備を粛々と進める。日本から延期を求めることは想定していない」と強調。自民党幹部は「日中のトップが感染拡大防止に取り組むことで合意できればいい」と日中首脳会談の必要性を訴えた。
　日中両政府は年明け以降、習氏来日に向けた非公式協議を重ねてきた。今月も複数の会合を予定していたが、新型肺炎の影響で再調整を余儀なくされたものがあるという。習氏に先立ち、中国外交を統括する楊潔※（※＝竹カンムリに褫のツクリ）共産党政治局員らの来日も予定しているが、具体的な日程協議は進んでいない。
　１９９８年９月に日本を訪れる予定だった江沢民国家主席（当時）は、中国国内で起きた大洪水に対処するため、日程を２カ月延期した。日本外務省幹部は「中国は今、感染症対応にかかりきりで、外交の話をできる状況ではないだろう」と推し量る。
　日本政府高官は５日、習氏を迎える準備は進めるとした上で「外交だから、状況次第で『ドタキャン』はあり得る」と指摘。別の高官は「先方から取りやめという話がない以上、こちらは準備を進めるしかない」と話した。（2020/02/06-07:06）

Talks between Tokyo and Beijing on arranging a state visit to Japan by Chinese President Xi Jinping this spring have stalled as China remains very busy dealing with the spreading outbreak of pneumonia caused by a new strain of coronavirus.
   Some Japanese officials are starting to worry that the visit, expected for early April, may not materialize.
   While the outbreak continues, Japanese Chief Cabinet Secretary Yoshihide Suga told a press conference Wednesday that Tokyo will "steadily advance preparations to realize the visit as planned," adding, "We do not expect that a postponement will be sought from the Japanese side."
   "It will be good to see the two countries' leaders agree on working together to contain the spread of the virus," an executive of Japan's ruling Liberal Democratic Party said, stressing the need to realize Xi's visit to Japan and set up a meeting between him and Japanese Prime Minister Shinzo Abe.
   The Japanese and Chinese governments have held a series of unofficial talks to schedule Xi's visit since the beginning of this year. However, the two sides have been forced to reschedule some of such meetings slated this month in the wake of the viral epidemic that originated in China, informed sources said.