台湾断交に揺れるエビ養殖産業　ホンジュラス

【チョルテカ（ホンジュラス）ＡＦＰ＝時事】中米ホンジュラス政府が台湾と断交し、中国と国交を樹立したことで、台湾を最大顧客とするエビ養殖業に携わる数万人が不安を抱いている。（写真はホンジュラス・チョルテカの工場で、輸出用エビの処理をする作業員。）
　首都テグシガルパの南約８０キロに位置する、太平洋に面したチョルテカの倉庫で働くロレナ・デ・ヘスス・セラヤさん（５１）はＡＦＰに対し、「台湾ビジネスをやめさせられたくない」と話した。セラヤさんは３１年間、エビ養殖業界で働いてきた。
　倉庫では８００人の女性が働いている。箱詰めされたエビはここから冷凍・冷蔵コンテナで台湾やメキシコ、欧州へと出荷される。
　しかし、左派のシオマラ・カストロ大統領は先月、台湾断交と中国との国交樹立を発表した。
　これを受け、エビ業界で働く人々の間で、２００８年に台湾との間で締結された自由貿易協定が破棄されるのではないかとの懸念が広がった。
　事業家のヤデル・ロドリゲスさん（４６）はＡＦＰに「ホンジュラスのエビ業界にとって、高めの値段で買い取ってくれる台湾市場を失うのは非常に厳しい」と話した。「台湾向け価格は中国向けのほぼ２倍」という。
　ロドリゲスさんは、中国の経済規模は台湾の１２倍だが、「今回の政治決定で今後どうなるのか非常に不安だ」と語った。
　ロドリゲスさんによると、ホンジュラス産のエビの年間輸出額は約１億ドル（約１３０億円）に上る。主要輸出品目の中では、コーヒー、バナナ、砂糖、パーム油に次ぐ第５位につけている。
　２０２２年のホンジュラスの輸出総額は６１億ドル（約８１４０億円）で、うち１億３０００万ドル（約１７０億円）が台湾向けだった。
　中国政府は、台湾と外交関係がある国とは国交を結ばない方針だ。中南米では近年、ニカラグア、エルサルバドル、パナマ、コスタリカ、ドミニカ共和国などがホンジュラスと同様、台湾と断交し、中国と国交を結んだ。
　現在、台湾と国交を結んでいるのは１３か国にとどまる。蔡英文総統は先週、このうち中米のグアテマラとベリーズを訪問した。
　ホンジュラスでは１９７０年代にエビ養殖が始まった。現在までに養殖場は３２４か所に増え、総面積は２万４５００ヘクタールにまで拡大した。
　エビ養殖産業では約２万３０００人が直接雇用されているが、間接的に携わっている人を含めると１５万人がエビで生計を立てていることになる。
　水産業者協会のフアン・カルロス・ハビエル会長は、養殖エビの輸出収入全体に占める台湾向けの割合は３分の１を上回っていると指摘する。
　エビ関連企業で働くカルロス・アブレゴさん（２８）はＡＦＰに対し「政府が（台湾との）協定を破棄しようとしていることを、どの家庭も心配している」と話した。
　エビ産業で働くペドロ・アントニオ・マルティネスさん（３４）は「この国で失業したり、収入が減ったりすることはとても深刻な事態なんだ」と訴えた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/04/13-17:04）

On the Pacific coast of Honduras, thousands of people working in the shrimp farming industry are worried about their futures following the government's decision to break diplomatic ties with their largest export market: Taiwan.
We don't want them to stop business with Taiwan, Lorena de Jesus Zelaya, 51, who works in a shrimp packing plant, said to AFP.
Along with another 800 women, she works in a warehouse in Choluteca, around 85 kilometers (50 miles) south of the capital Tegucigalpa, where frozen shrimp is packaged and sent in refrigerated containers to Taiwan, Mexico and Europe.
Wearing a hat, apron and rubber shoes, Zelaya told AFP she has worked in the shrimp industry for 31 years.
Leftist President Xiomara Castro announced last month that she was breaking off diplomatic relations with Taiwan and signing on with China instead.
Shrimp workers fear that move could jeopardize the free-trade agreement between Honduras and Taiwan, signed in 2008, on which their livelihoods largely depend.
For Honduras, as a shrimp producer, losing the Taiwanese market is a very difficult situation in terms of price levels, businessman Yader Rodriguez, 46, told AFP.
Taiwan is a high-value market where our shrimp can sell at almost twice the price of the Chinese market.
Although the Chinese economy is 12 times larger than Taiwan's, we're very worried about what this political decision will bring, he added.
Rodriguez said shrimp exports are worth about $100 million a year.
Although Taiwan is a self-ruled democratic island, China claims it as part of its territory to be integrated into the nation one day, by force if necessary.
Beijing refuses to have diplomatic relations with countries that recognize Taipei.
Castro's move followed in the footsteps of several other Latin American countries in recent years, including Nicaragua, El Salvador, Panama, Costa Rica and the Dominican Republic.
It leaves Taiwan with only 13 diplomatic allies, including Guatemala and Belize, which President Tsai Ing-wan visited last week.
- Government 'open to listening' -
The shrimp are farmed in huge artificial ponds using seawater from the nearby Gulf of Fonseca.
Since it launched in the 1970s, shrimp farming exploded in Honduras, with 324 farms covering an area of 24,500 hectares (60,000 acres).
Around 23,000 people are directly employed in the industry, but that figure rises to 150,000 when including those indirectly dependent on shrimp farming.
The National Aquaculturists Association of Honduras (ANDAH) has expressed its concerns in several meetings with authorities.
They fear Taiwan could simply refuse to buy shrimp from the Central American nation and have asked the government to write to Taiwan requesting the continuation of trade relations despite the diplomatic rupture.
The government is open to listening and looking for solutions, said ANDAH president Juan Carlos Javier, adding that more than a third of shrimp export revenue last year came from Taiwan.
While the government has said nothing about its trade agreement with Taiwan, many people are deeply concerned about the ramifications of ending diplomatic cooperation.
All the families are worried ... about this (trade) agreement they want to break, Carlos Abrego, 28, who works for a shrimp company, told AFP.
We are really are very worried because here where we live, it's very serious to lose your job or to take a pay cut, added laborer Pedro Antonio Martinez, 34.
Shrimp is the fifth largest export for Honduras after coffee, bananas, sugar and palm oil.
Last year, the country's exports were worth $6.1 billion, with $130 million of that coming from Taiwan.