2022.12.06 17:51World eye

エネルギーのロシア依存、危機に一転 厳冬覚悟のモルドバ

【ケトロスAFP=時事】モルドバの首都キシニョフから車で約30分のケトロス。れんが・コンクリートの製造を手掛ける工場は、いつもなら機械の音が騒々しく響いている。しかし、エネルギー価格が高騰した今、工場はひっそりと静まり返っている。
 工場の経営者イオン・イグナトさん(60)は、50人の従業員の行く末を思い悩んでいる。(写真はイグナトさん)
 イグナトさんは10月初旬、1992年以来となる操業停止を決めた。エネルギー価格高騰のため、窯に火を入れて機械を動かす余裕がなくなったためだ。石油・ガスの価格が下がれば、すぐにでも工場を再開したいと考えている。
 一方で、他の市民同様、厳しい冬になる覚悟もしている。
 ルーマニアとウクライナに挟まされた旧ソ連構成国のモルドバは、過去数十年にわたりロシア産ガスに依存してきた。しかし今年3月、ロシアによるウクライナ侵攻を受け、欧州連合(EU)への加盟申請に踏み切った。
 政府は11月には、ロシアのエネルギー大手ガスプロムからの供給が半減すると予想していた。
 昨年にはガス価格が600%上昇。マイア・サンドゥ大統領はルーマニア議会で行った演説で、今冬はガス・電気の供給が途絶する恐れがあると警告した。また、「世帯収入の70~75%が(ガス・電気料金の)支払いに充てられている」と訴えた。
 電力については、以前はウクライナからの供給が全体の30%を占めていた。だが、同国のエネルギー施設へのロシア軍の攻撃を受け、ウクライナはモルドバへの供給を全面停止した。
 残り70%は、東部の親ロシア派支配地域トランスニストリアの火力発電所から調達していたが、供給は止められた。
 EU加盟国のルーマニアは10月、ウクライナ侵攻で苦境に陥った近隣諸国に割引価格で電力を販売する方針を表明。また、12月3日からはモルドバ向けにガス輸出を開始した。
 モルドバ政府は、市町村に対して街灯を消すよう要請するとともに、各家庭には節電を呼び掛けている。企業についても、電力需要のピーク時を避けて業務を行うよう、営業時間の変更を求めている。
 モルドバ初のクラフトビール醸造所を経営するセルゲイ・リトラさん(36)は、要請に応じた一人だ。現在はピーク時を避けた2交代制を導入。夜シフトは午後11時から午前5時までだ。
 「すべてはウクライナでの戦争がいつ終わるかにかかっている。今回の戦争で、エネルギーを自給自足する必要性を誰もが悟った」と、リトラさんはAFPに語った。
 サンドゥ大統領は、ロシア産ガスへの依存について「政治的な脅し」を招くとして、「弱み」を抱えることになると述べた。
 工場経営者のイグナトさんは、この国にとって「これから半年が勝負だ」と話す。
 「私たちは片足をロシアに、もう一方の足をEUに置いている。でも、勇気と威厳を持ってEUに両足を置けば、過去30年にわたって(ロシアから)受けてきた脅しから自由になれる」【翻訳編集AFPBBNews】
〔AFP=時事〕(2022/12/06-17:51)
2022.12.06 17:51World eye

Moldova facing dark winter as energy crisis bites


A silence hangs over Ion Ignat's normally noisy factory in Chetrosu, Moldova, with his 50 workers fretting about their future.
Normally, all the machines are running. Now all is dead silent, said the owner of the plant that makes bricks and concrete products about a half an hour's drive from the capital Chisinau.
The 60-year-old decided to halt production early last month for the first time since 1992 when spiralling energy prices made it too expensive to fire the kilns and run the machinery.
Ignat hopes to restart production soon if oil and gas prices fall.
In the meantime like many others in this impoverished nation nestled between Romania and Ukraine, he is preparing for a hard winter.
Faced with being starved of the Russian gas it has depended on for decades, the coming months will be crucial for this country of 2.6 million people with a Soviet past and European ambitions.
European Commission president Ursula von der Leyen will visit later this week to discuss how the bloc can help Moldova, which became an EU candidate in the wake of the Russian invasion of Ukraine.
- Running out of power -
Its pro-European and Harvard-educated president, Maia Sandu, has warned her country risks running out of gas and electricity this winter, with gas prices rising 600 percent in the last year.
It's a daily challenge to supply the country with energy. A family is paying 70 to 75 percent of its incomes on (gas and electricity) bills, President Sandu said in a recent address to parliament in neighbouring Romania.
Moldova -- where inflation was 33.9 percent year-on-year in September -- is almost entirely dependent on Russian gas.
But Russian energy giant Gazprom is reducing deliveries by half in November, according to Chisinau.
As for electricity, Ukraine used to supply 30 percent of its needs. But Russian strikes on energy infrastructure there led to Kyiv to stop all exports to Moldova.
The remaining 70 percent of the country's power normally comes from a thermal power station in Transnistria, a small breakaway region where Russian troops are stationed, which also cut deliveries to Chisinau.
EU member Romania said last month it would start selling electricity to its neighbour at a reduced price because of the difficulties created by the war in Ukraine.
The Moldovan government has also urged towns to turn off street lights and households to limit consumption, with businesses asked to change their hours to work at off-peak times.
One of those who has heeded the call is Sergei Litra, the owner of Moldova's first craft brewery. His employees now work in two shifts outside peak hours, one running from 11 pm to five in the morning.
Everything depends on when the war in Ukraine will end. This war made everybody understand that we need energy independence, the 36-year-old told AFP, adding that he was considering buying solar panels.
- 'Blackmail' -
Sandu -- a former World Bank economist elected in 2020 -- said Moldova's dependence on Russian gas is a vulnerability (that) generates political blackmail.
In a polarised nation often seen as split between Russia and the West, Sandu is worried that the current economic turmoil could lead to social unrest.
On October 26, the US Treasury imposed sanctions on a former Moldovan official and several other figures to counter Russia's persistent malign influence campaigns and systemic corruption in Moldova.
Back at the brick factory, Ignat said the next six months will be decisive for his country.
We have one foot in Russia and one in the EU. But if we're going to be brave and dignified we'll have both feet in Europe and we'll get rid of the blackmail of the past 30 years, he told AFP.
To the government's anger, street lights have been turned back on in the capital after the mayor decided the blackout was a safety hazard that didn't save enough energy.
I felt deep sadness seeing Chisinau plunged into darkness, said pharmacist Liliana Damaschin, 54, who had returned to Moldova from her job in Italy for a holiday. I am very worried about my country.

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