マスク氏が掲げる言論の自由は「幻想」　ウェストさん追放で露呈

【パリＡＦＰ＝時事】米ツイッターを所有するイーロン・マスク氏が、反ユダヤ主義的な投稿を理由に米ラッパーのカニエ・ウェストさんのアカウントを凍結したことを受け、同氏が掲げる「言論の自由絶対主義」の限界が露呈したとの批判が上がっている。（写真は米ラッパーのカニエ・ウェストさん）
　マスク氏は言論の自由を守るとの名目で、ツイッターのコンテンツモデレーション（投稿監視）チームを解体。さらに、昨年１月の連邦議会襲撃事件をあおったとしてツイッターから追放されていたドナルド・トランプ前大統領をはじめ、物議を醸す人物のアカウントを次々と復活させた。
　しかし、凍結されたアカウントの「大規模恩赦」など、マスク氏が唱える言論の自由絶対主義は当初から現実的なものではなく、特にここ数週間にわたり過激化の一途をたどっていたウェストさんの反ユダヤ主義的発言が問題となることは避けられなかった。
　決定打となったのは、ウェストさんが、ナチス・ドイツのシンボルであるかぎ十字と、ユダヤ民族を象徴する「ダビデの星」を組み合わせた画像をツイッターに投稿したことだった。
　言論の自由に関する著作があるジェイコブ・エムチャンガマ氏は、マスク氏が「中途半端な言論の自由の哲学を持っていることが問題だ」と批判。「ときには完全な言論の自由を掲げ、ときには法律を尊重する必要があると言う。だがもちろん、法律はツイッターが事業を展開する世界各国で大きく異なる」と説明した。
　エムチャンガマ氏は、ウェストさんの発言はフランスなど一部の欧州諸国では法的処罰を受ける可能性があると指摘。ただ、ウェストさんは長年にわたる精神疾患が知られており、これが不安定な行動の原因となっているとみられることから、実際にユダヤ人への暴力を扇動したことにはならなかったとの見解を示した。
　ソーシャルメディア上の嫌がらせやヘイトスピーチからユーザーを守るアプリを開発している企業ボディーガードによると、ツイッター上ではマスク氏の買収後、ヘイトコンテンツの量が２５～３０％増加したという。同社の創業者チャールズ・コーエン氏は、ヘイトコンテンツの量はそれから減少したものの、長期的な水準を１０～１５％上回る状態が続いていると説明。マスク氏の言論の自由に関する方針は「技術的にも、経済的にも、論理的にも実行不可能」だと指摘した。
　人気ポッドキャスト番組「メイキング・センス」の司会者サム・ハリス氏は今週の放送で、「いわゆる言論の自由絶対主義は幻想にすぎない」と批判。「そのような立場を取っていても、それを実際に維持できている人はほとんどいない」とし、ソーシャルメディアが「デジタル下水道」になるのを防ぐためにはある程度のコンテンツモデレーションが必要であると指摘した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/12/05-13:54）

The limits of Elon Musk's self-professed free speech absolutism were laid bare, critics said, by his decision to ban rapper Kanye West from Twitter over his latest anti-Semitic outburst.
Musk claims to be engaged in a battle for the future of civilisation.
If free speech is lost even in America, tyranny is all that lies ahead, he tweeted last week.
In practice, this has meant gutting his team of moderators and reinstating controversial figures such as Donald Trump, who was banned for inciting violence with his false claims about election fraud.
Nevertheless, Musk's claim to be a free-speech absolutist -- including a mooted general amnesty for suspended accounts -- was always going to struggle to survive the clash with reality, and particularly the clash with West (officially known as Ye), who has mounted an increasingly vociferous campaign of anti-Semitic outbursts in recent weeks.
The final straw for Musk was West's tweet showing a Nazi swastika interlaced with a Star of David.
It followed an interview with conspiracy theorist Alex Jones, in which he declared his love of the Nazis and admiration for Adolf Hitler.
- 'Half-baked' philosophy -
The problem is that Elon Musk has a half-baked free speech philosophy, said Jacob Mchangama, author of Free Speech: A History From Socrates to Social Media.
Sometimes he talks about total freedom of speech, sometimes about respecting the law. But of course laws are very different around the world where Twitter is present.
Some of the things (West) has said would arguably be punishable in court in Europe, especially in France.
Musk's takeover led to an immediate spike in hate content -- up 25 to 30 percent, according to Bodyguard, which works to protect individuals from online attacks.
The numbers have fallen since, but remain 10-15 percent above long-run levels, founder Charles Cohen told AFP. Musk's vision of free speech was not technically, economically or ethically viable, he added.
And while West's tweets might have been policed by the boss himself, Asma Mhalla, of Sciences Po university in Paris, argued: The industrial-level moderation needed for the network is now completely lacking.
Few believe total freedom of speech is possible for a private platform that relies on advertising.
- Absolutism 'fantasy' -
So-called free-speech absolutism is just a fantasy, said influential podcaster Sam Harris earlier this week on his Making Sense show. Almost no one really holds that position even when they espouse it.
Some level of content moderation was needed to stop platforms turning into a digital sewer, he said.
Contrary to what most people think, it's legal to shout 'fire' in a crowded theatre -- but wouldn't we want the owner of that theatre to remove someone who was shouting that over and over again? Harris said.
Mchangama said he did not believe West's comments actually amounted to inciting violence, not least because the rapper has a well-documented history of mental illness that appears to be fuelling his erratic behaviour.
He seems profoundly disturbed rather than trying to organise violence against Jews, Mchangama said.
He would also like to see more creative solutions.
The best way forward is to empower users to filter more of what they don't like rather than have governments or big tech make these decisions at a centralised level, he said.
You can't have free speech absolutism... but you should err on the side of free speech and there are ways that Musk could have done it.
But he's been chaotic and has not made a persuasive case for the sceptics.