ヘンリー英王子夫妻の王室離脱、人種差別問題の論争に

【ロンドンＡＦＰ＝時事】ヘンリー王子とメーガン妃が英王室の主要な公務から退くとした電撃発表をめぐり、メーガン妃に対する人種差別的な行為が関係しているとの臆測が飛び交っている。（写真は英国のヘンリー王子とメーガン妃）
　ヘンリー王子夫妻が高位王族の地位から退き、王族からの経済的自立を目指すと決心する以前から、一部英メディアのメーガン妃に対する容赦ない報道は何か月も続いていた。
　メーガン妃は白人の父とアフリカ系米国人の母を持つ。２０１６年にヘンリー王子との関係が公になると、一部の新聞はメーガン妃に対する攻撃的な人種的固定観念を広めたとして、その報道姿勢が批判された。
　英紙デーリー・メールは２人の恋愛を特ダネとして報じ、見出しに「ヘンリーのお相手は（ほとんど）『ストレイト・アウタ・コンプトン』 」と書いた。犯罪と貧困で知られる、米ロサンゼルスの一部地域を舞台にした映画のタイトルを引き合いにしたのだ。だが、実際にメーガン妃が住んでいたのはコンプトンではなくロサンゼルスの中心部で、通っていた学校は私立校だった。
　一方、ボリス・ジョンソン英首相の妹のレイチェルさんは、メーガン妃について「豊かでエキゾチックなＤＮＡ」があると発言していた。
　こうした報道や発言に対してヘンリー王子は異例の声明を発表し、「人種差別的底意のあるいくつものコメント」「ソーシャルメディアでの荒らしによる性差別と人種差別」と非難した。さらにネット上のコメンテーターらに対しても苦言を呈した。
　だが、ヘンリー王子の声明をもってしても人種差別に無神経な、あるいはそれよりもさらにひどい行為を止めることはできなかった。
　■ＢＢＣを解雇された評論家も
　２０１７年には、デーリー・メールがメーガン妃の家系図を入手し、メーガン妃は「将来有望！」とその紙面に書いた。ヘッドラインには「綿花奴隷から王族になったメーガン・マークル家の１５０年」の文字が躍っていた。
　昨年５月に息子のアーチーちゃんが誕生した際には、英ＢＢＣのスポーツ担当司会者で評論家のダニー・ベーカー氏が、服を着たチンパンジーと手をつなぐ一組の男女の画像をインターネットに投稿した。画像には「ロイヤルベビーの退院」との説明文が付けられていた。
　ベーカー氏は後に「ばかげた冗談」だったと釈明したが、ＢＢＣは「重大な判断ミス」を犯したとして同氏を即座に解雇した。
　英王族の人々の行為をめぐっても、激しい論争が巻き起こった。
　エリザベス女王のいとこである、ケント公爵マイケル・オブ・ケント王子の妻、マリー・クリスティーヌ王子妃は、２０１７年にバッキンガム宮殿で開催された昼食会に黒人をかたどったブラックモアのブローチを着けて出席したが、これが問題視され、後に謝罪を余儀なくされている。昼食会にはメーガン妃の姿もあったのだ。
　王子妃の行為については、このスタイルの宝飾品が、奴隷のイメージを掲げるものであり、人種差別的だと批判された。
　■繰り返されるレッテル貼り
　メーガン妃の王室離脱については、物議を醸し、紆余（うよ）曲折を繰り返す英国の欧州連合（ＥＵ）離脱（ブレグジット）とメーガン妃とをもじった「メグジット」と一部では称されているが、離脱と人種差別とは無関係であると主張する声もある。
　だが礼儀作法の専門家であるウィリアム・ハンソン氏は、「悲しいことに、メディアのやっていることは、メーガン妃の人種を問題視しているようなものだ」と話す。
　ハンソン氏は、ウィリアム王子と結婚した中流階級出身のキャサリン妃にも言及し、同妃の出身階級を取り上げるやり方と全く同じだと指摘した。
　他方でメーガン妃を擁護する人々は、他の王族メンバーと比較する不公平な報道に同妃が耐えているともしている。
　他の王族がしても否定的に報じられることのない行動でも、メーガン妃の場合には批判の対象となり、メディアからは「気難しい公爵夫人」「気まぐれ」と繰り返しレッテル貼りをされてきたというのだ。
　■「報道が偏狭という証拠はない」
　しかし新聞各社は、その報道姿勢に対する批判に耳を傾けるそぶりを見せていない。発行部数最大のタブロイド紙の大衆紙サンは１４日、「報道が偏狭という証拠はない」と強気の姿勢を見せた。
　この中でコラムニストのトム・スレーター氏は、「彼らは最初、ブレグジットの原因は人種差別だと言っていた。今度はメグジットの原因を人種差別だとしている」と語っている。
　それとは対照的に、中道左派の英紙ガーディアンのネスリン・マリク氏は、人種差別であるという主張とそうではないと反対する主張が対立している状況について「英国における人種差別の無言劇」と表現し、その背後にはさらに大きな問題が隠れていると指摘する。
　同氏は、「人種差別をスポーツ観戦（のよう）にするメディアの怠惰、共犯、それに自己満足について語っている暇はない」と述べ、「歴代の保守政権は常に移民排斥を強めてきた。そのようなこの国の政治風土でじわじわと進む右傾化について話している時間はないのだ」と続けた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/01/16-12:28）

Prince Harry and his wife Meghan's abrupt announcement that they want to withdraw from frontline royal duties has sparked speculation about whether she may have been the target of racism.
The couple's decision to step back as senior royals and seek financial independence from the monarchy follows months of harsh coverage of Meghan by some British media outlets.
The Duchess of Sussex, as she is formally known by her royal title, is of mixed race, with a white father and African-American mother.
Almost as soon as her relationship with Harry became public in 2016, some newspapers were accused of peddling offensive racial stereotypes about Meghan.
The Daily Mail headlined its exclusive announcing their romance as Harry's girl is (almost) straight outta Compton, referring to the Los Angeles neighbourhood infamous for crime and poverty.
Meghan Markle grew up in nearby central LA and was educated at private schools.
Meanwhile Rachel Johnson, British Prime Minister Boris Johnson's sister, described her as having rich and exotic DNA.
In response Harry issued an unprecedented statement denouncing the racial undertones of comment pieces and the sexism and racism of social media trolls and online commentators.
But that failed to stop further incidents deemed racially insensitive or worse.
In 2017 the Daily Mail dug up Meghan's family tree, branding her upwardly mobile!
How in 150 years, Meghan Markle's family went from cotton slaves to royalty, screamed its headline.
After the birth of Harry and Meghan's son, Archie, last May, BBC sports presenter and commentator Danny Baker shared an image of a couple holding hands with a chimpanzee dressed in clothes.
It was captioned: Royal Baby leaves hospital.
Baker later claimed it was a stupid gag but was promptly sacked by the national broadcaster for a serious error of judgement.
Controversy has even raged over the actions of those within the Windsor family.
Princess Michael of Kent, who is married to Queen Elizabeth II's cousin, was forced to apologise after wearing a blackamoor brooch to a Buckingham Palace lunch attended by Meghan in 2017.
Critics argue the style of jewellery is racially offensive because it fetishises images of slavery.
- 'A stick to beat her with' -
Some deny racism has played a part in Meghan's departure, which has inevitably been dubbed Megxit after Britain's controversial and tortuous Brexit process to leave the European Union.
Interior minister Priti Patel said she had not seen that through any debates or commentary.
I think we live in a great country, a great society, full of opportunity, where people of any background can get on in life, she told the BBC.
Others disagree, arguing British newspapers propagate antiquated views of race and class.
The press use Meghan's race as a stick to beat her with sadly, said etiquette expert William Hanson last week.
Just as they use Catherine's class as a stick to beat her, he added, referring to Prince William's wife, who hails from a middle-class family.
Defenders of Meghan have also pointed to the unfair coverage she has endured in comparison to other royals.
Branded duchess difficult and capricious by the British press, Meghan has been repeatedly criticised for doing things other royals have done without generating any negative headlines.
They include guest-editing a magazine, cradling her baby bump when pregnant and eating avocados.
How Meghan's favourite avocado snack... is fuelling human rights abuses, drought and murder, thundered the Daily Mail last year.
- 'Liberal-Left commentariat' -
Newspapers criticised for their coverage appear unwilling to admit any wrongdoing, with best-selling tabloid The Sun claiming Tuesday there was no evidence of press bigotry.
First they said Brexit was caused by racism. Now they're saying Megxit was caused by racism, wrote columnist Tom Slater.
He added they referred to the liberal-Left commentariat... who hate Brexit, hate ordinary people and have, for some reason, grown to love our departing royals, Prince Harry and Meghan.
In contrast, Nesrine Malik in the centre-left Guardian newspaper, called the racism claim and counter-claim Britain's racism pantomime and argued it hid broader issues.
There will be no time to discuss the laziness, complicity and complacency of a media class that has turned racism into a spectator sport, she lamented.
No time to talk about the rightwards creep of our political culture under successive Tory governments that have consistently turned up the dial on nativism..