インフル流行、強まる警戒　免疫減少、学級閉鎖も―専門家「広がれば大規模に」

　新型コロナウイルス感染の「第８波」が迫る中、インフルエンザへの警戒が強まっている。過去２シーズンは流行がなかったために免疫を持つ人が減ったとされ、すでに全国で学級閉鎖も出始めている。専門家は「一度広がれば大流行する恐れがある。同時流行に備えワクチン接種を進めてほしい」と訴える。
　インフルエンザは通常、新型コロナ出現までは毎年秋以降に流行していた。厚生労働省などによると、翌年にかけての推計患者数は２０１８年が約１２１０万人、１９年は約７２９万人だった。一方、コロナ流行後の２０年は１．４万人、２１年も０．３万人にとどまった。手洗いやマスク着用などの感染対策が奏功したとみられる。
　厚労省が集計する全国約５０００の医療機関からの患者報告数は今年９月以降、週１００人前後で推移していたが、今月６日までの１週間は２７０人に上った。同省などによると９月以降、少なくとも栃木、長野、大阪、兵庫、島根、宮崎、沖縄各府県の小中学校などで感染者確認に伴う学級閉鎖があった。
　感染症に詳しい慶応大の菅谷憲夫客員教授は「今季は報告数が２０、２１年より多いが、大きな差ではない」と指摘。ただ、南半球のオーストラリアでは今夏に大流行し、北米や東南アジアでも流行が始まっているとして、「日本では過去２シーズン流行せず免疫が落ちた人が多い上、水際対策緩和もあり流行しやすい環境が整った。きっかけがあればいつ大流行してもおかしくない」と警鐘を鳴らす。
　一方、感染力の強いウイルスが存在すると、他の感染が起きにくくなる「ウイルス干渉」という現象がある。菅谷氏は「第８波の規模が大きくなれば、ウイルス干渉によってインフルエンザの流行規模も小さくなるだろうが予測は難しい」と分析。その上で「子どもはインフルエンザ脳症のリスクがあり、高齢者は肺炎になりやすい。油断せずワクチン接種を進めてほしい」と強調している。（2022/11/12-17:27）

Japan faces the threat of a major influenza outbreak in addition to a possible eighth wave of COVID-19 infections.
   The number of people with immunity against the flu is believed to have fallen as no outbreak occurred in the last two seasons.
   As schools across the country have already started suspending classes due to outbreaks, experts recommend vaccinations in preparation for outbreaks of both COVID-19 and the flu.
   Influenza outbreaks occurred every year after autumn, until the emergence of the novel coronavirus.
   According to health ministry and other data, the estimated number of flu patients was around 12.1 million in the season starting in 2018 and 7.29 million in 2019.