米メキシコ国境の「壁」 野生動物にも大きな影響

【アグアプリエタＡＦＰ＝時事】米国とメキシコの国境沿いには、移民の不法入国を阻止する目的で建てられた壁がある。だが、この金属製の壁は、もともとの生息地を移動する野生動物の妨げにもなっていると環境保護団体は指摘する。（写真は、米国とメキシコ国境に立つ壁）
　分離壁が地域のジャガーやクマ、マウンテンライオンなどに及ぼす影響を問題視した米国とメキシコの活動家らは、協力体制を敷いて生物多様性を確保する取り組みを始めた。
　国境をまたいで存在する野生生物保護団体「クエンカロスオホス」設立者のバレル・クラークさんは、「国境沿いのこの地域は、北米で最も興味深い場所の一つです」と語る。
　クラークさんによると、米アリゾナ州南部とメキシコ北部ソノラ州の乾燥した地域にはクマ、マウンテンライオン、シカ、オオツノヒツジ、ハナグマなどの動物が生息しているという。
　だが同団体によると、カメラトラップ（自動撮影装置）が捉えた写真や観察により、シカやマウンテンライオン、クロクマは国境の壁沿いをうろつくばかりで、生息地内を自由に移動することができず、混乱する様子が確認されている。
　さらに国境に設けられた照明は夜行性動物の活動を妨げ、月や星の光を頼りに移動する渡り鳥の方向感覚に悪影響を及ぼす恐れがある。
　最初国境の壁が最初に設置されたのは１９９４年。そして、２０１７年から２１年のドナルド・トランプ前大統領政権時には、壁の建て替え工事などが広く行われた。
　クエンカロスオホスは、野生動物に最も大きな影響を及ぼしている地域の壁の撤去もしくは改良、さらには国境沿いの全河川での回復を求めている。
　アリゾナ州南西部の牧牛場に４０年以上前に移ってきたニューヨーク出身のクラークさん。この広々とした土地に一目で心を奪われたと言う。
　当時は人々が国境を難なく越えて親類を訪れていたとし、今とは全く違うと話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/10/28-12:27）

The border wall snaking along the US-Mexican border was built to keep migrants out -- but conservationists say the towering metal barrier also stops wildlife from moving between natural habitats.
Alarmed by the impact on animals including jaguars, bears and mountain lions, activists from the United States and Mexico have joined forces to try to protect the biodiversity corridor.
This part of the border is one of the most interesting places in North America, said Valer Clark, founder of the transfrontier wildlife organization Cuenca Los Ojos (CLO).
Bears, mountain lions, deer, bighorn sheep and coatimundis are among the animals roaming the arid lands of southern Arizona and the northern Mexican state of Sonora, she told AFP.
But camera trap photos and the conservationists' own observations have revealed deer, mountain lions and black bears pacing along the border wall, confused and unable to access their former ranges, according to the group.
One family of boars spent five hours trying to get past the wall in search of water, said Jose Manuel Perez, CLO's conservation director.
Border lighting meanwhile deters nocturnal animals and can cause migratory birds that navigate by moonlight or starlight to lose their way, environmentalists warned.
The wall was first erected by the United States in 1994 and underwent major reinforcements during Donald Trump's 2017-2021 presidency.
The barrier, which stretches across almost all of Arizona's southern edge, greatly affects the migration of animals, Perez said.
CLO is calling for the removal or modification of the parts of the border wall that cause the most harm to wildlife, and for the restoration of all cross-border rivers.
It is more than 40 years since Clark moved to a cattle ranch in southwestern Arizona, where the New Yorker said she fell in love with the wide open spaces.
Back then it was a totally different place, where people would cross the border easily to visit relatives, she recalled.
The region may look barren, but in fact it's full of important wildlife and diversity, said Eamon Harrity, wildlife project manager at the Sky Island Alliance, another conservation group active in the area.
The development of a large human barrier has repercussions, he said.
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