プーチン氏、屈辱的負け戦挽回に「エスカレーション」模索　専門家見解

【パリＡＦＰ＝時事】ロシアは１０日、ウクライナの複数の都市を大量のミサイルで攻撃した。ベラルーシもロシアとの合同部隊を展開すると表明し、ウクライナにとって新たな脅威となった。西側の専門家は、ウラジーミル・プーチン大統領はこのところの屈辱的な負け戦の挽回に向け、「エスカレーション」を模索しているとみている。（写真はウクライナ中部ドニプロでミサイル攻撃によって大きな穴ができた道路）
　プーチン氏は、ウクライナに対するさらなる「苛烈な」攻撃を警告。安全保障会議の副議長を務めるドミトリー・メドベージェフ前大統領も、「エピソード１は幕を閉じたが、まだまだある」と語り、攻撃の続行を予告した。
　専門家は、今回の攻撃について、ロシアと２０１４年に併合されたウクライナ南部クリミア半島を結ぶ橋で８日、爆発が起きたことへの報復とみられると語っている。
　ブルガリアのシンクタンク、ソフィア安全保障フォーラムのディレクター、ヨルダン・ボジロフ氏は、橋の爆発について、「プーチンが初めて個人的な屈辱を味わわされた」と指摘した。
　爆発をめぐりウクライナは責任を認めていないが、ロシアは直ちにウクライナ側の仕業だと非難した。それより数週間前、ロシア軍はウクライナ東部の要衝リマン一帯、さらに南部ヘルソン州でも強力な反撃を食らっている。
　ポーランド国際問題研究所の安保問題専門家、ボイチェフ・ロレンツ氏はＡＦＰに対し、「ロシアは紛争をエスカレートさせる能力を依然有していることを示した。だが、それはより多くの市民を標的にすることによってのみ可能となる」と語った。
　「ロシア政権は、内部でさまざまなプロパガンダや主張を唱えるグループにより、ウクライナ側の攻勢に反撃できる能力があることを示すよう圧力をかけられている」

■ベラルーシ
　プーチン氏の盟友、ベラルーシのアレクサンドル・ルカシェンコ大統領は１０日、ロシア軍と合同の「地域部隊」を展開することで同国と合意したと発表。どこに派遣するか言及しなかったが、ロシアのウクライナ侵攻にいずれ加勢するのではないかとの懸念が広がった。
　ルカシェンコ氏はこれまで、自国領土をロシア軍が使用するのは容認していたが、国内から直接、部隊をウクライナに送り込むことは拒否してきた。
　英シンクタンク、国際戦略研究所（ＩＩＳＳ）のウィリアム・アルバーク戦略・技術・軍備管理部長は、「ベラルーシが紛争に参加するかは疑問だ。ベラルーシ軍は主に自国民の弾圧に携わっている」と話した。
　ロレンツ氏もベラルーシの直接的な参戦の可能性には懐疑的だ。ただ、「ウクライナとしてはある程度の（軍事）資源を（ベラルーシとの）国境防衛に振り向けざるを得なくなるだろう」と予想。ウクライナにとっては、「西・北部に数千人の部隊を割くのではなく、東部での（対ロシア）防衛に資源を集中させた方が良い」と説明する。

■ふりだけ？
　ベラルーシの関与拡大、核兵器使用の脅し、残虐な攻撃の増加──。これらは、戦況を転換させたいプーチン氏に残された、短期的に取り得る数少ない選択肢だ。
　アルバーク氏は、１０日のミサイル攻撃はウクライナと西側に対する圧力を強めたいプーチン氏の戦略の一環だと指摘する。
　「ロシアは（敵に）衝撃を与えるサイクルに入っており、暴虐性のピークに達している。そのサイクルは部分的動員令、（ウクライナ４州の）併合に始まり、核兵器使用の威嚇へと続いた。今は市民に対する無差別攻撃に入っている」
　ボジロフ氏も、「プーチンは発電施設や民間インフラを破壊してウクライナ社会に圧力を加えるとともに、西側諸国にも圧力をかけて結束を切り崩そうとしている」と分析した。
　ボジロフ氏によると、市民への攻撃は、プーチン氏にとって「何でもやりかねない」との自身の印象を醸成するのに役立ってもいる。
　しかし、ロレンツ氏は、ロシア軍が１０日のような大規模ミサイル攻撃を繰り返すのはあり得ず、一方で西側諸国はウクライナの防空支援を強化する可能性が大きいとの見方を示した。
　ロレンツ氏は、「ロシアの精密攻撃能力は限定的だ。国際社会の制裁もあり、それを早急に立て直すこともできなくなっている」と指摘。「力を誇示することはできるが、資源が損耗しているため、ふりにすぎない」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/10/12-13:27）

With Russia firing a hail of missiles into Ukraine on Monday and Belarus making fresh threats against Kyiv, President Vladimir Putin is seeking to escalate the nearly eight-month war and compensate for humiliating recent losses, Western analysts say.
According to Ukrainian authorities, 41 out of 75 missiles were intercepted, but the remainder struck cities around the country, including the capital Kyiv and western Lviv near the border with Poland.
Putin warned Ukraine he was ready to authorise more severe attacks, while deputy head of the Russian Security Council Dmitry Medvedev said that the first episode has been played. There will be others.
UN chief Antonio Guterres condemned the strikes as another unacceptable escalation while French leader Emmanuel Macron called them a profound change in the nature of this war.
Analysts said the strikes appeared to be a response to a blast on Saturday on the Kerch bridge linking the occupied Crimea peninsula to Russia which was personally inaugurated by Putin in 2018.
Yordan Bozhilov, director of Bulgarian think-tank Sofia Security Forum, called the explosion that downed one of the road sections the first personal humiliation for Putin.
The attack -- not claimed by Ukraine but immediately blamed on Kyiv by Russia -- came after major battlefield reverses for Russian troops around Lyman in northeast Ukraine and Kherson in the south in recent weeks.
Russia demonstrated that it can still escalate the conflict but it can only escalate by attacking more and more civilian targets, said Wojciech Lorenz, head of the international security programme at the Polish Institute of International Affairs.
The Russian regime was under pressure from its own propagandists and some opinion makers to demonstrate that it was able to respond to Ukrainian offensives, he told AFP.
- Belarus -
Belarusian leader Alexander Lukashenko, a close ally of Putin, also issued fresh threats against Kyiv on Monday, raising fears he might be preparing to finally join Russia's offensive against its neighbour.
Lukashenko has granted Russia use of his territory but has declined to send troops directly into battle.
He said Monday he had agreed to deploy a regional grouping that would mix Russian and Belarusian troops but did not say where they would be sent.
I am sceptical of Belarus entering the conflict. Belarus troops are primarily engaged in repressing their own people, said William Alberque, a military expert at the International Institute for Strategic Studies, a London-based think-tank.
Lorenz said he was also doubtful about Belarus's direct involvement, but he said that Ukraine will have to devote some resources to defend its border.
It's better to concentrate those resources in the east (against Russia) without having to spare thousands of troops in the west and the north, he said.
- Options -
Strong-arming Belarus into greater involvement, nuclear threats and increasing the brutality of attacks on Ukraine are seen as some of the few options available to Putin in the short-term as he seeks to change the momentum on the battlefield.
Alberque viewed Monday's missile attacks as being part of Putin's strategy of trying to raise pressure on Ukraine and the West.
Russia has entered a cycle of shock and the peak of violence. It started with mobilisation and annexation, then with nuclear threats and now with indiscriminate attacks against civilians, he said.
Despite recent setbacks, Putin formally annexed four Ukrainian regions in late September and ordered a partial mobilisation of up to 300,000 men.
Putin is trying both to put pressure on Ukrainian society by destroying power plants and civilian infrastructure and to put pressure on Western countries, to try to undermine their unity, added Bozhilov from the Sofia Security Forum.
Attacks on civilians also helps him portray himself as someone ready for anything.
But Lorenz stressed that large-scale missile attacks of the sort seen Monday could not be repeated regularly by Russian forces and that Western nations were now likely to boost Ukrainian air defences to help protect major cities.
Russia's precision-strike capabilities are limited and because of international sanctions it is able to rebuild them quickly, he said.
It can do a show of force, but because its resources are depleted, it is just a gesture.