ヒンズー教寺院の守護神、「菜食」ワニ死ぬ　インド南部

【カサラゴドＡＦＰ＝時事】インド南部のヒンズー教寺院で１０日、数十年近く菜食を貫いていたとされる神聖なワニ「バビア」の葬儀が執り行われ、数百人が参加した。（写真はインド・ケララ州カサラゴドで、ワニ「バビア」の死骸を運ぶ人々）
　バビアは南部ケララ州カサラゴドにあるアナンタパドマナバ・スワミ寺院を取り囲む湖に８０年近く住んでいた。
　バビアは１０日朝、湖に浮かんでいるところを発見された。ここ数日餌を食べていなかったという。
　寺院はヒンズー教の神ビシュヌが祭られており、３０００年の歴史がある。同寺院の幹事を務めるラマチャンドラン・バート氏はＡＦＰに対し、この寺院は何世紀にもわたり「神聖な」ワニに守られてきたと語った。
　バビアの前の守護神のワニは１９４０年、英軍によって射殺されたという。「その後バビアが現れた」「どこから来たのかは分からない。だが、湖は洞窟とつながっている」
　湖のほとりには、バビアの体に触れて祝福を得ようと子どもたちが連れられてくることもあった。しかし、バビアはこれまで一度も動物や人間を襲ったことがないとされ、神聖なワニとあがめられていた。
　バビアは、寺院の僧侶が祝福し清めたコメとジャグリー（きび砂糖）でできた聖なるお供え「プラサーダム」を食べて生きていると信じられていた。ただ、バート氏は「湖には魚がいる」とこれを否定した。
　バビアの死骸は花で飾られ祝福を受けた後、ココナツの葉を敷いた担架で運ばれ、寺院の敷地に埋葬された。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/10/12-13:29）

Hundreds of people attended the tearful funeral Monday of a crocodile believed to have been divine and survived for decades on a vegetarian diet at a Hindu temple in India.
Babia guarded the much-revered Sri Ananthapadmanabha Swamy temple in the southern state of Kerala, lurking in the surrounding lake for nearly 80 years, the temple's secretary Ramachandran Bhat said.
The revered reptile was found floating lifeless in the lake early on Monday after reportedly being off its food for several days.
The temple in Kasaragod dedicated to the Hindu god Vishnu is 3,000 years old, and has been protected for centuries by a lone divine crocodile, Bhat told AFP.
The last divine crocodile was shot dead by the British military sometime in 1940 and after that Babia appeared in the lake, Bhat said.
We can't say where it came from, but the lake is connected to caves underneath, Bhat said.
Babia was considered holy because it was thought never to have attacked another animal or any human -- including children who were brought to the lake's edge to touch the reptile to gain its blessings.
Many believed it survived on 'prasadam', sacred helpings of rice and jaggery blessed and sanctified by the temple priests, but Bhat said he did not stand by the claim because there are fish in the lake.
The scaly corpse was adorned with flowers and blessed before being carried through the crowd of mourners on a coconut leaf bed placed on a litter and then buried on the temple compound.
India's minister for agriculture and farmers' welfare Shobha Karandlaje, reasserting that it had a meat-free diet, said in a tweet that the God's own crocodile has attained salvation.