ビデオゲーム約２万タイトル収蔵　仏国立図書館が誇るアーカイブ

【パリＡＦＰ＝時事】仏パリ・セーヌ川のほとりにあるフランス国立図書館には、あらゆる形式のビデオゲーム約２万タイトルが収蔵されている。カートリッジから、フロッピーディスク、ＣＤ－ＲＯＭに至るまでで、今後も年間２０００タイトルが追加される。（写真はフランス国立図書館のビデオゲーム・アーカイブに収蔵されているマグナボックスの家庭用ゲーム機「オデッセイ」）
　収蔵は、１９９２年に制定されたマルチメディア記録の保存に関する法律に基づき進められており、２０人体制で管理している。
　法律ではビデオゲームについての具体的な言及はないが、広い解釈は可能。そのため、ビデオゲームの保存に関する法律としては世界で最も古いものの一つとなっている。米議会図書館がデジタルメディアを対象に収蔵を開始したのは２０００年になってからだ。
　同図書館のビデオゲームのアーカイブ責任者ローラン・デュプイ氏は「ビデオゲームはグラフィックアート、ナラティブアート、ストーリー構造が組み合わされた総合芸術と見なすことができます」と言う。
　「ビデオゲームは、ここ（国立図書館）に保管されている他の資料と同様に貴重なものです。それ自体が文化遺産です」。ゲームソフトは湿気を避け、室温１９度に保たれた暗い部屋に保管されている。
　さらに上の階にはマニア垂涎（すいぜん）のビンテージゲーム機のコレクションもある。１９７０年代前半に発売された世界初の家庭用ゲーム機、マグナボックスの「オデッセイ」や、アタリの「リンクス」、「セガサターン」、そして１９９０年代を代表する任天堂の「ゲームボーイ」などが一堂に会している。
　「数十年後、あるいは数百年後の未来の研究者に、これらのビデオゲームの遊び方や使用されたハードウエアを理解してもらうために保存しています」とデュプイ氏は説明する。
　中には物理的な形では残っていないゲームもあり、そうしたゲームについては再現を試みる愛好家のコミュニティーに頼っている。また現在クラウド上でプレーされている多くのゲームにも同様の問題があり、図書館はゲームのリリース元やプラットフォームと交渉し、打開策を模索している。
　最終的には世界最大のビデオゲーム・コレクションにすることが目標だとデュプイ氏は言う。「フランスの遺産としても素晴らしいことです」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/09/05-10:55）

In the bowels of an imposing modernist tower in Paris, Laurent Duplouy carefully handles a pristine copy of Tomb Raider before slotting it back on the shelf alongside thousands of other classic video games.
Duplouy oversees a huge archive of games at France's National Library (BNF), one of the longest-running efforts to preserve a part of global heritage that is often overlooked by cultural institutions.
The video game can be regarded as total art, because it combines graphic art, narrative art and a narrative structure, Duplouy told AFP.
The 1990s glass and steel structure, a short hop from the banks of the River Seine, houses room upon room of archived books, where researchers and students quietly go about their business.
But Duplouy is adamant the video game collection is not out of place in the august surroundings.
For the BNF, video games are as precious as the other documents deposited here, he said.
We pay the same attention to them. It is cultural heritage in its own right.
The treasured collection now holds some 20,000 titles in all possible formats, from cartridges to diskettes and CD-ROM, and adds a further 2,000 samples each year.
A team of 20 looks after the collection, empowered by a 1992 law on the preservation of multimedia documents.
While the law did not mention video games specifically, its wording is wide enough to be interpreted that way, making it one of the oldest pieces of legislation of its kind anywhere in the world.
The US Library of Congress only began its efforts to preserve digital media in 2000, and there are many other initiatives led by enthusiasts across the world.
- Emulator hunt -
The video games are stored on darkened shelves at a constant temperature of 19 degrees to protect them from humidity.
A few floors above, there is also an enviable collection of vintage gaming consoles -- from the earliest examples such as the rare Magnavox Odyssey from the early 1970s, to the Atari Lynx and Sega Saturn, all the way to the Nintendo Game Boy, the ultimate 1990s icon.
We are keeping these consoles to give future researchers, decades or even hundreds of years from now, an understanding of how to play these video games, what hardware was used, said Duplouy.
While the consoles and physical games can be stored on shelves and behind glass, there are huge challenges with many games that can no longer be found in physical form.
For these, the library relies on communities of enthusiasts who re-create old games on modern computers.
We have two engineers in the multimedia department who are constantly monitoring these issues to find emulators, make them work and make them compatible with our collections, said Duplouy.
The archivists also face a problem that many games are now played in the cloud and never exist in physical form.
Duplouy said the library was locked in negotiations with publishers and platforms to find a workaround.
Ultimately, he said, the ambition is to hold the largest collection in the world.
It would be great for French heritage, he said.